维生素A缺乏症多见于婴幼儿时期，原因一般说来往往是患有慢性消化道疾病、食品种类单一或患传染病之后营养不良等。例如，单纯喂养淀粉类食品而蛋类、肉类、蔬菜类、水果类吃的都很少，从而造成食物中长期缺乏维生素A。有的小儿因患腹泻，消化系统功能差，造成维生素A摄入不足。有的小儿患肺炎、败血症并发中毒性肝炎等而影响维生素A的吸收。以上原因都容易引起维生素A缺乏症。
该病的主要病理改变发生在眼部、皮肤和黏膜处。
夜盲症和干眼病是维生素A缺乏症的早期眼部症状。夜盲症常见于年长儿，主要表现为有的病儿在天黑时眼睛看不清东西，如果由人带出户外时不知道往哪里走。干眼病多见于婴幼儿，发病一般比较急。开始时病儿因眼泪少、眼发干而感到不舒服，所以病儿总眨眼、怕光，结膜和角膜的部分或全部失去光泽，变为混浊；如病情再进一步发展则角膜软化、溃疡、穿孔，严重者可因角膜瘢痕而失明。
维生素A缺乏症的婴儿皮肤逐渐变得干燥，毛发干脆易脱落，病儿指甲失去正常的光泽和滋润，全身出汗较少。
婴儿有维生素A缺乏症状时应及早治疗，口服鱼肝油或其他浓缩的维生素A制剂（剂量遵医嘱），如有吸收障碍或有眼部症状表现者可用维生素A注射剂（眼部症状较重的婴儿应及时住院治疗）。还要点眼药水或涂眼药膏。可用氯霉素眼药水点眼，每天2～4次；或用0.5％金霉素眼膏，涂好药膏后在眼部覆盖经消毒过的湿纱布，以保护眼睛不再污染。如有角膜溃疡，应用1％阿托品溶液滴眼散瞳，起到治疗保护眼睛的作用。
在饮食方面，需要注意增加营养，经常给病儿吃含维生素A丰富的食物，如鸡肝、羊肝、牛肝、猪肝、蛋黄，以及富含胡萝卜素的胡萝卜、菠菜、西红柿、红薯以及各种水果等。
维生素A缺乏症是可以预防的。怀孕和哺乳期的妇女应多吃含维生素A丰富的食物，如鸡蛋、肉类、牛奶，以及各种蔬菜及水果等，这样可以使新生儿体内不缺乏维生素A。
对于患有严重疾患的婴幼儿，如肺炎、腹泻、消化功能紊乱、肝胆疾病，一般要积极治疗原发病，同时应及早补充维生素A，其预防量为：婴儿时期每天需维生素A 1 500～2 000国际单位，儿童每天需2 000～4 500国际单位。
提倡母乳喂养，及时添加含有丰富维生素A的辅食，使婴幼儿接受合理的喂养。
注意眼睛的护理，应经常观察眼睛的变化，发现角膜混浊时，要加强眼睛护理。滴眼药水前要洗净双手，滴眼药水时要注意轻轻上提眼睑，切勿压迫眼球，以防角膜穿孔。
注意保持皮肤清洁，避免擦伤及继发感染。