伤寒是由沙门氏伤寒杆菌引起的一种发热性疾病，由伤寒病人的粪便污染和带菌的饮食引起。当伤寒杆菌进入血液，就会引起发热或其他血液中毒症状。
伤寒的潜伏期为7～14天，然后出现下述症状：发烧，体温可达39℃～40℃，可持续4周左右；头痛，乏力，腹痛，便秘或腹泻；皮疹，呈粉红色凸起的斑点状，分布在腹部和胸部。皮疹在发病后的第二周出现，持续1天左右。
对伤寒的预防应积极采取综合措施，切断传播途径是预防和降低伤寒发病率的关键性措施。因此，家长要管好水源，清除垃圾，搞好粪便处理，加强饮食卫生管理。要培养小儿良好的个人卫生习惯，如食前、便后洗手，不喝生水，不吃不洁饮食及腐败变质的食物等。
小儿得了伤寒病以后，最好到医院传染病房进行隔离治疗，家长要很好地进行护理。小儿的呕吐物、粪便和尿随时都要进行消毒处理，尤其粪便是消毒的重点，可以用漂白粉、过氧乙酸、洗消净等消毒剂进行处理。
伤寒热退以后进入恢复阶段，小儿会有饥饿感，食欲增强。这时家长一定要控制孩子的饮食量，尽量给易消化的、软而无渣的食品，如米汤、米粥等，切不可给粗糙的、硬的、带皮的食品，防止出现肠出血、肠穿孔，一旦出现抢救不及时，往往可以致命。
小儿治愈出院之前需要做二次粪便培养，如果没有条件做粪便培养，必须隔离到体温正常后两周才能出院。这时，家长要积极和医生配合，直至孩子完全康复才能入托或入园。家长在护理孩子住院期间还要注意自身防护，以免感染发病。