亲鳝就是供繁殖用的雌鳝和雄鳝的统称。同一尾黄鳝除存在着雌性阶段和雄性阶段外，中间还存在着一个介于雌雄性状之间的雌雄间体阶段，雌雄间体阶段的鳝是不能参与繁殖的。亲鳝的鉴别和选择可从个体规格、外部形态等方面进行。
（1）从外部形态鉴别，在繁殖季节来临时，黄鳝均会表现出特殊的形态。①雌鳝特征：此时的雌鳝腹部膨胀，呈半透明粉红色，生殖孔红肿，并呈膨大状态，若手握雌鳝对着阳光或其他光线观察，可见腹内的卵粒。此外，此时的雌鳝与雄鳝比较，头部细小不隆起。②雄鳝特征：雄鳝的腹部几乎无突出表征，腹部有网状血丝分布，生殖孔也表现红肿，稍有突出。若手握雄鳝，使其腹部向上，在光线下看不到体内组织。与雌鳝不同的另一方面是此时的雄鳝头部较大而隆起。
（2）从规格大小方面辨认，在非产卵期，雌雄鳝外观上较难鉴别，因此可结合前面已叙述到的雌雄个体的规格大小方面的规律进行。一般来说，亲鳝在规格方面的规律较为明显。
全长24厘米以下的个体，均为雌性；
全长24～30厘米的个体，雌性仅占5.2％；
全长30～36厘米的个体，雄性占41.3％；
全长36～42厘米的个体，雄性占90.7％；
全长50厘米以上的个体，则全为雄性。
当然，自然状态生长的黄鳝，在营养不良时，性成熟时的规格会大一些。从上述可知，选择雌性亲鳝应为24厘米以下的个体，选择的雄鳝应在40厘米以上。在体重方面，一般认为，雄性亲鳝应在200～500克之间为好。
（3）从体表颜色等方面鉴别，一般来说，苗种期的鳝均为雌性，只有到一次繁殖后，体长24厘米时开始进入性逆转。此阶段鳝体色多为青褐色，无色斑或微显3条平行褐色的白色素斑。40厘米以上，黄鳝基本完成性逆转过程，雄性的比重大或全为雄性。此时的鳝体呈黄褐色，色斑较明显，常有3条平行带状的深色色素斑点。