（1）天然个体的生长。黄鳝在800多种鱼类中，属于中小型鱼类，而且是生长速度较慢的鱼类。同其他肉食性鱼类一样，黄鳝的生长速度受环境条件，特别是受食物的质量和数量的制约较大。一般来说，人工养殖环境中的个体比自然环境中的个体生长速度快得多。湖北省的天然黄鳝生长情况是：0龄个体全长18～24.5厘米，体重6～13克；1龄个体全长23～30厘米，体重16～22克；2龄个体全长27.5～41厘米，体重19～54克；3龄个体全长37～46厘米，体重48～97克；4龄个体全长48.5～55厘米，体重99～150克；5龄个体长55.5～65厘米，体重200～250克；6龄个体全长65～70厘米，体重356～373克；7龄个体全长86厘米左右，体重542克左右。
（2）养殖个体的生长。在人工养殖条件下，黄鳝的生长速度较快，这是由于饵料的数量较为充足，质量也大为提高。据资料，人工养殖的1龄个体为27～44厘米，体重为19～96克，2龄个体45～66厘米，体重74～270.5克。另据山东省资料，放养平均重21克的个体，经6平方米小池饲养96天，平均个体达78.7克，个体增重3.75倍。从以上可以知道，人工养殖条件下的黄鳝比天然个体生长速度增加2～3倍左右，上市时间也由天然条件下的3～4年提高到2年左右（含1年种苗期）。