林语堂先生在他的《苏东坡传》序中说，苏东坡是一个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文家，是新派画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。苏东坡有人品，具有一个多才多艺的天才的深厚、广博、诙谐，有高度的智力，有天真烂漫的赤子之心-正如耶稣所说具有蟒蛇的智慧，兼有鸽子的温柔敦厚。
苏东坡无疑是迷人的，他有光芒四射的人格魅力，有天真烂漫的赤子情怀。他所在的当世及他去后的后世的许多人为他的种种魔力所钦慕，而又望尘莫及。林语堂说他写苏东坡有两个理由：其一，苏子本人心智上的卓越才华深深印在他的每一行诗上；其二，东坡先生的生活资料比较完整，远非中国其他诗人可比。先生穿越历史的时空，向我们栩栩如生地展示了一个血肉丰盈、令人倾倒的苏东坡，也使我们解读了东坡先生的迷人所在。余杰说，在近代文学大师中，林语堂是离苏东坡最近的人。此言不谬。
东坡先生性情率真，幽默诙谐。正如他对弟弟子由所说：吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不是好人，生活中他或自嘲、或毫无恶意地拿朋友及同事小涮一把，娱人娱己。一次在吃了一顿丰盛的午餐后，他在屋里扪腹书而行，问家中的女人他那便便大腹之中何所有。在众多回答中，唯有朝云的"一肚子香不合时宜"最令他满意，这也是后来她能成为先生红颜知己的原因。朝云为他生了个儿子，在孩子出生3天举行洗礼时他写了一首诗：
"人皆养子望聪明，我被聪明误一醉生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。"不幸的是这个孩子3岁时夭折了。我东坡先生一生宦海浮沉，穷达多变。但这并不妨碍他闲云野鹤、明月清风的快乐一生。面对突如其来的祸与福，他宠辱不惊，坦然待之。正如他的诗句所言："猿吟鹤唳本无意，不知下有行人行。"在政治旋涡中浮沉，却能光风霁月，超然物外，他不忮不求，随时随地吟诗作赋。身处乱世的他依然放任不羁，刚正不阿。他批评臧否，不计利害，不思自保，纯然表达心之所感，犹如政坛风暴中的海燕，他是庸妄官僚的仇敌，是保民抗暴的勇士。虽然历朝天子都对他怀敬慕之心，历朝皇后都对他关爱有加，但仍不免屡遭贬降。东坡先生乐观豁达，会享受生活，在困境时他能苦中作乐。官贬黄州，在外人看来，这应是最暗淡的日子，然而，越是这个时候，他不凡的生命焕发出令人炫目的异彩。他不仅是个美食家，而且还是一个颇有灵气的烹饪师，他在黄州独创"东坡肉"至今盛传不衰的名菜，谪居惠州时他发明了"烤羊脊"。当然，不仅仅是吃肉饮酒，他的艺术天才在这个时候也得到了淋漓尽致的发挥，包括《前赤壁赋》《后赤壁赋》《赤壁怀古》等名篇都创作于谪居黄州时。日子过得如此有滋有味，有声有色，以至于在朝廷再次任用他时有几分乐不思归。
苏东坡是那个时代文人的偶像，许多人对他的仰慕到了五体投地的地步。他喜欢戴特别高的帽子，顶窄而微向前倾，后人称之"子瞻帽"，于是，许多文人争相效仿。即使是在谪居黄州、惠州的落魄日子里，身边也不乏追随者，一位卓姓朋友为到惠州看他不惜跋山涉水，步行千里。尤其值得一提的是追随他20多年的马梦得，东坡先生在他的诗中叹息：至今夸我贤。我想这"可怜马生痴，"是东坡先生的自谦，事实是：非为马生痴，东坡魅力真。