心理学家早已指出，难忘的梦或是重复出现的梦和童年经历有关。这类梦当然和个人经历有关，不过我发现，个人应对挑战、处理问题以及面对压力的方式对这类梦境的形成也产生作用。那些历经挑战，取得优秀成绩的人常常梦到考试失利或是演出时忘记台词。这种梦是他们内心最大恐惧的一种反映：我也许无法在这种情况下做得足够好，让一切进展顺利；不论我如何努力，也无法应对困难。用喜欢的或是最擅长的方式无法解决问题时，我们都会感到不知所措。你的梦在很大程度上反映了你面对和实现目标的方式，以及要面对的压力。你的应对方式和面临的挑战不相适应时，焦虑之梦便会出现。
我的第一本书《梦之洞悉》出版后，收到美国各地读者的来信，他们曾经萦绕脑海中的那些梦充满好奇。我还多次参加广播和电视访谈，回答听众和观众打来的电话。不论是华盛顿特区的午夜，还是蒙大拿州米苏拉市的正午，听到大家问了这么多相同的问题，我很吃惊。来自截然不同各行各业的人受着同样噩梦的困扰。年轻人想知道他们爱人的真实所想。有的家庭成员梦到逝去的爱人，很受困扰。
渐渐地我明白了，尽管多数时候，梦之研究很强调个体差异，但是研究人们相同的梦境，探求梦境相同的缘由是有必要的。在与学生、来访者和通信联系人的工作过程中，我研究了无数的梦境，惊喜地发现一些因素是大家共有的。因为人的某些个性特征与某些梦境主题相关，我便提出了一个非正式的理论：工作个性理论。
在聪明的网站设计师拉里·斯图尔特（LarryStewart）的帮助下，我已经可以在我精心设计、内容丰富的梦境网站www．lifetreks．com上收集梦境资料，创建数据库，把每个做梦之人广泛的背景材料和联系收录其中。现在我收集了28000多个梦境的案例，这些案例能提供很多有用信息：职业、压力因素、家中做的梦和外出时的梦，以及人们自己对梦的解释。男性和女性梦的主题常常不同，梦产生的场景也不同。男性更多地梦到看到飞机失事，或卷入街头打架事件；女性则更多梦到房屋、财产和家属。有些梦境在人生的某个时间段会出现：那些为固定收入和子女不在身边而担忧的退休之人做的梦和那些初恋的青少年做的梦差异很大。
梦也和职业有关。似乎所有的职业都会带来一些梦境，梦到的情况和我们的工作职责相关并影响着做梦人，但做梦人无法控制。媒体行业的人做噩梦，梦到节目播出出现冷场。消防员梦到走在火势汹涌的地面。护士梦到接到医嘱，可是这些医嘱对病人不好。老师梦到没有带任何材料走入教室。这种种夸张的梦境主题反映了人们必须面对的事情与人们要操控事物之间的压力。同时也是人们正经历这种压力的警示信号，只有这些压力得到缓解，我们的身体才能继续正常运转，感觉良好。
对梦境一贯的痴迷源于我自己的经历，我也是个做梦常常梦到细节的人。孩童时期，我梦到家里人的意外死亡，一周后还真如我梦的那样发生了。这个预言一样的梦成为我一生研究梦这种智力活动的开端，人们对梦知之甚少，利用不足。我知道毫无疑问梦境是有说服力的，是值得人们知晓的"语言"。少年时，我记下做的梦，发现梦境和现实生活有十分明显的对应。有时，梦境提升了我的信心，暗示了我潜在的才能，梦境的这种离奇甚至富有诗意的作用使我很惊喜。
我对人的内心世界-思想，感觉和感知，一直很感兴趣，所以在大学学了心理学。在研究生院学习咨询方法时，我就意识到理解梦境能够帮助我们摆脱过去，质疑现在，影响未来。我们常常不会因为朋友或医生的建议而采取行动或忽然对自己产生迥异之感。然而，在研究和发现梦境的过程中，梦之原动力及其智慧确能改变我们。我研究过无数的方法帮助人们改变、治疗、作更好的决定，但都比不上从解梦中总结发现的那些方法。
因为这些原因，我把咨询实践和教学的重点放在梦境和直觉的研究上。这些领域能反映出我们每个人所拥有的，并且每天都受益的智力、愈合力和能力。过去的12年里，我教过的大学课程有梦境心理学、噩梦和直觉。我也推动着梦境研究组的工作。我的咨询实践工作主要是梦境分析和增进直觉。我选择这些领域作为研究方向不是不切实际的空想，是因为这些领域能最快最有效地出成果。不是梦境的神秘促使我研究，我是从实用的角度出发，研究梦境所揭示的事实，并把发现的最具说服力的成果与大家分享。
在大学认真研究梦时，我发觉从各种渠道收集和整合大量的信息是必要的。古神话能对梦之研究提供启示，心理学的开拓人西格蒙德·弗洛伊德的研究已证明了这一点。可是，那些真知灼见的精髓却埋藏在好像与我们当代生活没什么关系的浩瀚书海里了。上学时我努力用功，取得了心理学博士学位，也研究了历史和理论。真正对当代人梦境的模式有了较清楚的认识是在工作后，我接触到了大量的梦境案例和做梦的人。我越来越相信，不是民间传说和心理学理论，而是梦境本身以及做梦者的人生经历才能更合理地释梦。我从生活角度研究梦境后，学生和来访者惊喜地发现，从这种角度比从理论角度能更快速准确地揭示他们的梦境，当然这并不是说其他的梦境研究方式没有价值，任何能使你审视到深层思想的"透镜"都值得留意，我从来不研究那些对人们没有帮助的梦境理论。我的来访者里也有研究荣格（梦境理论的先驱）10年的学者，他们找我是因为他们一直想知道他们梦的含义。尽管我不能百分之百确定地说出任何梦境的意义，至少我可以说出此前一百个有相似梦境的人的经历，以及这一百人对梦境的理解和对他们自身的帮助。出于实践考虑，共同的经历常常是释梦的最佳开端，也是本书的主要内容。
本书中的素材不是来源于抽象理论或历史神话学，而是来源于现实生活中的真人真梦，所以这些素材很可能与你的生活有关，能引起你的共鸣。但毫无疑问这并不是想要抹杀每个人的个性和每个人梦境的独特性。在理解梦境的这一阶段，看看他人在梦境中的发现，是可行的也是很有价值的，也可以看看类似的解释和说法对你是否有助。
识别你最有价值的梦境
想想看吧，你一生中大约会做15万多个梦，一周或一个晚上也许能记住几个梦。那么如何知道某个梦境是重要的，是值得研究的呢？
下面所列的几种情况已经指引许多人，使他们揭开了那些重要梦境的神秘面纱。把下述情况和你自身情况比较，如果其中一种情况和你最近的梦境吻合，这种情况就值得研究。
1．强烈的感受
你做的梦是否让你感到震惊或给你感情上的触动？充满感受的梦常常含有很多信息。这些梦境看似让人不安，解释这些梦会有很满意的效果。
2．激发性的意象
梦中有一个十分怪诞、疯狂和可怕的形象你会不停地想到吗？梦到这类生动的印象明显是提示某种记忆，这种提示潜藏在梦境中，所以很可能你之后会想到。
3．重复出现的梦境或意象
如果你记得以前做过同样的梦，或者梦到过同样的情节或意象，理解这种梦肯定对你有帮助。
4．不敢想的梦
无法言喻的噩梦是梦境中最有用，最具价值也是最有治疗功用的梦境。如果梦中有可怕的部分你不敢想，一旦你明白了这些可怕的部分到底是什么，就会得到释放，充满力量。
5．你处于转型期或是正考虑改变
周围事情在变化时，梦境可以带给我一些好东西，因为梦境和感受、记忆、价值观、意图是紧密联系的。这些因素不会随着失业、离婚或其他改变而变化。你不仅能知道哪些选择对你来说是最好的，还能把自己与生活中的方方面面联系起来，这些生活的方方面面是不变的，对精神是有滋养作用的。
6．萦绕心头的梦境
有些梦就是很难从心头驱散，它们像弥漫于周围空气中让人难以捉摸的香味，我们驾车或洗碗的时候都回想起。如果你有这种萦绕心头的梦境，无意识里，你的大脑正暗示你思考这些梦境，希望你解开它们所转达的信息。
7．心里对自己做的梦很好奇
不是每个梦中的意象都给你很大的影响和清晰的记忆。如果你确实对自己做的梦很好奇，一直想知道它们意味着什么，这也许就是在提示你，这个梦对你有相当重要的意义。
如果上述几种情况中至少有一项使你对探求梦境的意义感兴趣，有困惑的那个梦也许不仅值得研究，还会包含一些很有用的见解。本书以直接的方式给你答案，带你纵览人们最常问到的那些梦境。书中收录的数据来源于一个包含28000个梦境的数据库。看看这些梦例出现的背景情况，读读哪些人最有可能做这样的梦，你会发现和自己有相似之处。最重要的是，你能知道他人从和你相似的梦境中发现了什么。看看他人的发现对你是否很有帮助，你一定能从他们的发现中有所收获。
如何知道这种解释对你是正确的？
审视他人生活中的事情总是比审视自己的事情容易，释梦也是如此。我们担心从分析梦境中得不到正确答案是很自然的事，因为梦境中有着未解的问题或令人不安的感觉，我们不大可能把梦境的意义理解地明明白白，也不可能对自己的理解有十足的把握。
有一种理论流派说，如果对梦的解释是正确的，你全身会有像起鸡皮疙瘩似的感觉，会有治疗师所说的那种恍然大悟的感觉。然而，并非每个人如此。那种感觉不应成为判断释梦正确与否的唯一标准。不同人会以不同的方式处理信息。