（第一节）了解你的舌头
舌头是一个以肌肉为主体的器官，由内舌肌和外舌肌构成。内舌肌由在松弛组织中成束的、呈纵横方向的横纹肌形成；外舌肌和周围骨头相连接。舌头是味觉器官，表面覆盖着黏膜，黏膜上散布着接受味道的味蕾细胞。味蕾集中在舌前三分之二的茸状乳头，以及舌头后侧部的叶状乳头和舌后部的轮廓乳头上，其中以轮廓乳头较大。乳头突起依其形状不同，可分为羽状、菌状、轮廓状以及叶状等数种。
舌头对讲话和进食都十分重要，是人体中功能最多的器官之一。舌头有味觉和触觉，使人领略进食的乐趣；食物太烫，有可能造成伤害时，它会发出疼痛信号；食物变质了，它会尝出怪味，引起恶心、呕吐，以保护身体。舌头又能把食物送进口腔，推到上下牙之间咀嚼，嚼碎后把食物搓成一小团，以便吞咽；最后，舌头向上后方移动，贴紧硬颚，把食物团推到口腔后部，压进食道。
如果嘴巴很干，恐怕舌头什么滋味也尝不出来了。因为品尝滋味的先决条件是湿润——食物中有味的化学成分必须溶解在唾液中，味觉器官才能尝出滋味。食物的味道是由味蕾感受的。味蕾大部分生在舌头上，不过也有一些生在口腔和咽喉里。
“酸、甜、苦、辣、咸”是五种基本的味道。这五种原味由食物（或放在嘴里的其他东西）中的成分产生。每一种味蕾只对一种原味特别敏感，不同的味蕾分布在舌头的不同部分。
感受酸味的味蕾位于舌侧，感受咸、甜、辣三种味道的主要在舌尖，感受苦味的是舌头的后部，而舌头的中部，几乎什么味道也尝不出来。在五种原味中，最容易分辨的是苦味。苦味一尝就知道，永远错不了。这对于人类有保护的作用。许多致命的毒物都是苦的，味道极不好受，所以我们一尝到就会马上吐出来，以免造成伤害。有一种十分有趣的现象，至少有一部分人会感受到：一种东西，刚吃到嘴里还是甜的，到了后面却变成苦的了，糖精就是一例。
味觉的敏锐度似乎会随着年龄增长而退化。婴儿的味蕾比成年人多，嘴里差不多到处都有，连颚上也有。婴儿不喜欢苦味，最喜欢没有刺激性的食物，对食物多有偏见。不过，由于成人吃得多了，对食物的经验比较丰富，喜爱的味道比婴儿多得多。一般而论，随着年龄的增长，童年时对饮食的偏见会慢慢消失。
（第二节）看舌头，查健康
一、舌诊
“舌诊”即望舌，是中医师诊察疾病的一种方法。通过望舌，可以观察舌质的色泽变化、舌苔的干湿厚薄，再结合问诊、闻诊、切诊等诊断方法，可确定疾病所在。
中医认为：“舌为心之苗”，“苔为胃气之根”，即舌体与肺、心、肝、脾、肾等内脏经络相连。察舌质，重在辨内脏之虚实；望舌苔，重在辨病情深浅与胃气的存亡。这就是望舌可知内脏病理变化的依据。
舌体（又称舌质）分为三部分，分别反映不同的脏器状况：舌尖部反映心、肺的变化；舌中部与舌两边反映肝、脾的情况；舌根部提示肾的病变。
如舌尖稍红为外感风热症；舌边有瘀斑，提示有瘀血症。舌苔由胃气上蒸而生，白苔主寒，黄苔主热，腻苔主湿，灰苔主里征，黑苔主病危。如果舌苔由白转黄，由黄转灰，以至出现黑苔，这是疾病恶化、胃气将败的征兆；若舌苔由灰转黄，由黄而退并复生薄白苔，则表示疾病正在逐渐好转。
舌头的种种形态及其可能的生理及病理原因分类汇总如下：
健康的舌头其颜色应呈粉红或淡红色，形状应是长椭圆形，胖瘦适中，舌苔薄白，光泽而润；舌头还要伸缩自如和有力。
舌色过淡 多属血虚、阳虚或寒症。此种淡白舌表明有可能患营养障碍、贫血及一些内分泌疾病。
舌色太红 是阴虚及实热。此时身体较热，易有口气，且脾气暴躁。这种情况表明甲状腺机能有问题，或者可能患了糖尿病。
青紫舌 青紫舌的产生是由于舌面血管内的血液色泽异常。诸如静脉淤血、血液粘稠度增加、流速减慢、回流不畅、缺氧而致还原血红蛋白增加等原因，均是促成青紫舌的直接原因，而且病症程度与青紫严重程度成正比。青紫舌偏酸性为多，舌面pH值的改变，与疾病的轻重、口腔内自洁作用的强弱有关。癌症患者，特别是肝癌患者，容易出现青紫舌，且癌症的早、晚期与青紫舌的严重程度密切相关。但青紫舌并非癌症患者所独有，诸如肝病、胆道疾患、各类心脏病、高血压病、高血脂症、青年妇女的痛经以及外科手术等病人，都可能出现青紫舌。素来无病，突然出现青紫舌，还是应该引起重视。
光滑舌 表现为舌乳头萎缩，舌面光滑无苔如镜面，舌质淡而无光。多见于恶性贫血、胃酸缺乏症、胃癌、营养吸收不良或糙皮病等患者。
舌头胖嫩 舌边有齿痕，多属虚、寒症，可能是由于患有甲状腺机能低下或肢端肥大。
舌面生芒刺 说明热郁内结，可能源自肺炎及猩红热。其他发高热的疾病也有此舌体症状。
舌头有瘀血点 有些妇女，特别是更年期的妇女，舌头两侧多见有瘀血点，并伴有情绪急躁。这是肌体内分泌代谢紊乱、色素沉着所致。此时可服用舒肝理气药物，如加味逍遥丸、舒肝丸等。
伸舌震颤 多见于甲状腺功能亢进者、神经质者、神经衰弱者和久病体虚者。
活动不灵 舌头活动不灵或歪斜、僵硬，常为脑血管疾病的先兆。
裂纹舌 多见于消耗性疾病及维生素B2缺乏症。
地图舌 舌面出现黄色上皮细胞堆积的隆起部分，边缘不规则，剥脱部分新生乳头而出现舌苔，如地图状，无痛感。这种异形性舌炎可能是维生素B2缺乏所致。
舌头干燥 多由交感神经紧张性增高、涎腺分泌抑制、唾液减少引起。中老年人的干燥综合征也常有“口干舌燥”的表现。
黑毛舌 舌头丝状乳头增生和角化过度，加上产生色素的细菌或真菌作用，致使局部色素增加，舌质表面呈黑色或棕灰色，一般无其他并发症状，无需治疗。本病多见于中年人，原因各异，有的与服药有关，如某些抗生素或治疗溃疡病的药物等，有的与吸烟有关。
强直舌 主要是由于舌系带短小使舌的活动范围受限而影响说话，为发育缺陷所致，又称结舌症。如果舌的正常功能受到严重影响，可以考虑外科手术纠正。
巨舌 即舌的体积增大。本病可由多种原因引起：由血管瘤、淋巴管瘤、神经纤维瘤等引起的可通过外科手术治疗；见于甲状腺功能低下或淀粉样变者应积极治疗原发病；因先天发育异常者则不需治疗。
舌头发麻 舌头发麻、发僵、说话不利索，很多情况下是脑血管疾病的征兆。中老年人，尤其是体形肥胖者，如出现舌根部发麻，食指、中指发麻的情况，多为中风的先兆，常由于暂时性脑缺血引起。例如有些老年人中风后，会突然舌体歪斜或舌头短硬，说话含糊不清，同时往往伴有短暂性脑缺血导致的舌体痉挛，几小时或几天内病情就会迅速加重。如果舌麻同时伴有舌苔厚腻，可能是消化系统疾病所致。出现上述情况，千万不要掉以轻心，应立即到医院诊治。
舌痛症 和舌灼症、舌热症同属一类，属舌的主观感觉异常，或局部疼痛，或烧灼感，或局部发热，性质和程度不同，以舌尖部最敏感，口腔检查往往无任何异常，常见于中年或老年妇女。疲劳、饮酒或刺激性食物均可增加不适感。本病多与精神因素有关，也可能伴有全身性疾病，如恶性贫血、烟酸缺乏等。一方面应进行必要的检查，及时发现并治疗全身性疾病；同时要解除患者的顾虑，保持心情舒畅。
二、舌苔
上面简述了十几种望舌诊病的判断征兆，还未详细论及舌苔的疾病征兆。殊不知，看舌苔是博大精深的中医舌诊功的重头戏，很有必要单独阐述。
舌苔是指舌面上一层薄垢，好像阴暗潮湿的地上生的苔藓一样。正常人的苔色是薄白色的。这是因为舌黏膜中丝状乳头的末梢分化成“角化树”，在“角化树”分枝的空隙中，常填有脱落的角化上皮、唾液、细菌、霉菌、食物碎屑及渗出的白细胞等。这些不透明的物质遮盖了舌毛细血管的红色，而且角化上皮在湿润时可吸收水分而呈白色，这样就形成了正常的薄白湿润的舌苔。
中医典籍《伤寒舌鉴》中说：“邪气入里，其寒热虚实之机必现于舌……唯验舌上苔色之滑、燥、厚、薄，昭若水鉴，无可遁形。”可见古人认为从舌苔上察知寒热，就像照镜子那样清楚。
1.舌苔过白
多属寒症，薄而滑的多为外感风寒，厚白而滑者多为寒湿或寒痰。但临床上也有热症而见白色舌苔。根据现代舌诊的研究，白苔主要可出现于以下几种情况：
第一，白苔除可见于正常无病的人以外，多见于轻病、表症初起、以及疾病的恢复期。因为肌体内在的病理改变不明显，所以舌苔的变化也接近正常的薄白舌苔。
尽管各种疾病在严重阶段可出现黄苔、黑苔等，但随着疾病好转，脾胃生发之气恢复，舌苔仍可转为薄白色。
一些无器质性病变的疾患，如神经衰弱、肠胃神经官能症等，舌苔发白而薄腻。
未波及全身的局部病变，如青春期甲状腺肿大、外伤、足癣、梅核气、早期的乳房癌、子宫颈癌等，由于早期缺乏症状或病灶局限，尚未影响全身的气血流通而反映到舌上，所以舌苔仍薄白，属于正常范围。但如果疾病发展，舌苔将会出现变化。
表症初起，如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎的早期等，多见白苔。
第二，白苔也可见各种慢性炎症感染，如慢性肾盂肾炎、慢性盆腔炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等。这些患者仅略有低热或无发热表现，由于体内有慢性病灶存在，常使舌苔较正常稍厚，或为薄白腻苔。当体内病变又趋活动或急性发作，例如肾盂肾炎又发高热时，舌苔可迅速由白转黄，或转红绛。
第三，白苔还可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人。从现代医学角度看，可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴回流障碍，舌面上老的角化细胞不脱而新的角化细胞又增加堆积，所以舌质肿胖，舌苔白厚而腻。如临床上常见某些腹水、胸水、慢性肾炎及哮喘、支气管扩张、慢性支气管炎等患者，体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔。
2.舌苔发黄
中医看来，一般多见于热性疾病发病过程中，表明邪正相争十分激烈，病已入里，邪已化热。