肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了30多岁快40左右，一些人就出现气喘吁吁的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔变得僵硬起来，使得肺的运转更困难，同时还意味着呼气之后一些空气会残留在肺里，导致气喘吁吁。
肺的存在就好比封闭房间里的空调，随时支配着人体空气的清晰度。
肺活量是指一次尽力吸气后，再尽力呼出的气体总量。肺活量是一次呼吸的最大通气量，在一定意义上可反映呼吸机能的潜在能力。成年男子肺活量约为3500毫升，女子约为2500毫升。壮年人的肺活量最大，幼年和老年人较小，健康状况愈好的人肺活量愈大。肺活量明显减小是限制性通气障碍的表现。正常人应分别呼出其肺活量的83%、96%和99%。患肺阻塞性肺部疾病者往往需要5～6秒或更多时间才能呼出全部肺活量；呼吸运动受限的许多病理状态下，第1秒时间肺活量增加，并可提前呼完全部肺活量。为何我们的肺活量会减少呢？
造成肺活量连年下降的原因有很多，其中最主要的原因是：缺乏有效的体育锻炼方法和没有充足的体育锻炼时间。而对于30来岁的年轻人，尤其是男性来说，造成肺活量降低的更主要原因是吸烟。吸烟者总是为自己的吸烟找借口，如工作与生活压力大了来一支烟；在外应酬，不得不吸上一支；都是十来年的烟民了，一天不抽上几支都过不了等，你是否也是出于这样的原因常常吸烟呢？不论你是属于为了应酬偶尔“意思”一下的轻度吸烟者，还是离了香烟日子就过不踏实的重度吸烟者，香烟中所含的有害成分都会大幅提高患心脏病、肺癌和其它类型癌症的危险。具体来说，因吸烟导致的癌症死亡比例可占到所有癌症死亡总数的30%。那么对于吸烟者来说要保持肺健康最好的办法就是戒烟。
那么怎样才能拥有清晰的空气，自由轻松的尽情呼吸呢？
深呼吸——清除肺部废气。先慢慢地由鼻孔吸气，使肺的下部充满空气。吸气过程中，由于胸廓向上抬，横膈膜向下，腹部会慢慢鼓起。然后再继续吸气，使肺的上部也充满空气，这时肋骨部分就会上抬，胸腔扩大，这时肋骨部分就会上抬，胸腔扩大，这个过程一般需要5秒钟。最后屏住呼吸5秒钟。经过一段时间练习，可以将屏气时间增加为10秒，甚至更多。肺部吸足氧气后，再慢慢吐气，肋骨和胸骨渐渐回到原来位置。停顿一二秒钟后，再从头开始，反复10分钟。练习时间长了，能成为一种正常的呼吸方法。
意识呼吸——静呼吸法。将右手大拇指按住右鼻孔，慢慢地由左鼻孔深呼吸，有意识地想像空气是朝前额流去的。当肺部空气饱和时，用右手的食指和中指把左鼻孔按住，屏气10秒钟再呼出。然后按住左鼻孔重新开始。每边各做5次。
最省事的清肺法——睡眠呼吸法。躺在床上，两手平放身体两侧，闭上眼睛开始做深呼吸。慢慢抬起双臂举过头部，紧贴两耳，手指触床头。这一过程约10秒钟，双臂同时还原，反复10次。此法还可助您安然入睡。
动静结合亦清肺——运动呼吸法。在行走或是慢跑中主动加大呼吸量，慢吸快呼，慢吸时随着吸气将胸廓慢慢地拉大，呼出要快。每次锻炼不要少于20次，每天可若干次。
随着季节的变化，对肺部的清理与保养也要顺时而养。
春季，因天气的冷暖变化，使得感冒咳嗽的人多了起来，有的感冒好了，咳嗽的症状却未减轻。此时应该清热化痰，滋阴润肺。在饮食上百合、蜂蜜、银耳、梨汁、藕汁、生姜汁、萝卜汁都可以起到润肺、清热、止咳化痰的作用，都能达到清肺去咳的效果。
秋季养肺有一个即实惠又方便的清肺法——补水。秋季气候干燥，使人体大量丢失水分。缓慢、多次的补水能够及时地补充蒸发的水分。清晨锻炼之前和晚上就寝之前应该各饮水200毫升，上、下午两餐之间饮水约500毫升，以保持肺脏与呼吸道的正常湿润度。也可直接从呼吸道“摄”入水分。原理是肺“开窍于鼻”，通过吸入水蒸汽而使肺脏得到水的满足。方法很简单，将热水倒入茶杯中，用鼻子对准茶杯吸入，每次10分钟左右，早晚各一次即够。
在平时的行为习惯中我们也可以找到养肺的良方，这些不需要你太花心思和金钱去做，我们又何乐而不为呢？
洗澡。别小看洗澡的功效，它有利于血液循环，使肺与皮毛气血流通。养生专家提醒，澡水温度在25摄氏度为佳，浴前30分钟可以喝一杯淡淡的盐开水以做补充。洗澡方式以浸浴为佳，时间可以控制在10～30分钟。
开怀大笑。笑，能使胸部得到扩张，肺活量增大，借以调养人体的气机升降。在早晨锻炼时，开怀大笑不仅使肺吸入足量的大自然清气，呼出废气，还能够加快血液循环，使心肺气血调和，保持人的情绪稳定。轻松微笑，即发自肺腑的微笑，可使肺气布散全身，使面部、胸部及四肢肌群得到充分放松。另外，肺气的下布还可使肝气平和，从而保持情绪稳定。会心之笑来自心灵深处，笑而无声，可使肺气下降与肾气相通，收到强肾之功。开怀大笑生发肺气，使肺吸入足量的“清气”，呼出废气，加快血液循环，达到心肺气血调和之目的。
挺胸抬头。在日常生活中，无论坐、站或走路，如能长期坚持挺胸抬头直腰的姿势，肺活量可增加半成至两成，而身体各组织所获得的氧气量也随之增加。坚持每天做扩胸动作，先握紧拳头，然后向左右上下前后用力拉推伸展动作50次左右。同时做伸懒腰、活动颈椎10次。
防止烟雾损害肺部。居室和工作、学习场所都要注意空气卫生，居室要常开窗户，促进空气流通，及时消除室内烟雾，吸烟者戒烟。另外，潜水或游泳、踢足球、打篮球、折返跑等等都利于肺健康。需要注意的是不管选择那一种方法，都要持之以恒经常练习才能有效。
肥胖，各类疾病的“导火索”
当大多数人还是以美学的观点关心自己的体重时，医学界已清楚地认识到肥胖对人的健康和生命是最大的威胁。国际肥胖特别工作组指出，“肥胖将会成为21世纪威胁人类健康和生活满意度的最大敌人”。因为肥胖可导致高血压、糖尿病、心脏病、癌症、胆囊炎、关节炎等一系列疾病，直接影响人群的死亡率。
大家都知道肥胖能带来很多疾病和不便，那么肥胖的危害你又知道多少？
你是否知道全球因患肥胖病死的人数已超过同期全球饿死的人数。我国肥胖人口为9000万人左右，占总人口的8％，城市人口的17％为肥胖者；北京市的肥胖人口则占市里总人口的30％多。你是否也知道只要你的体重超过标准20%后，每再超过近1斤寿命就减少29天！你是否还知道肥胖者糖尿病患病率比体重正常者高4倍，重度肥胖者比体重正常者竟高30倍之多。35岁以上糖尿病人中，80%发病前有肥胖史。当然，超重和肥胖病人降低体重还是可以减少或延缓糖尿病及其慢性并发症的发生、发展的。据最新研究，北京市15～39岁年轻人中1/4已有动脉硬化中、晚期病变，如果不加以控制其致病因素，心血管病发病率肯定增高，甚至会造成青壮年猝死。究其原因，就是高热量、高脂肪、高胆固醇、高盐低纤维素膳食引起肥胖所造成的。此外，肥胖者患胆石症的危险比体重正常者高6倍。这是由于肥胖者胆固醇高，加之胖人活动少，因而易形成胆固醇结石。
王先生是一位成功的企业家，今年才38岁，应当说无论是从事业上还是生活上王先生都十分成功，而且他有着强健的体魄和过人的精力，用他自己的话说，从来不知道医院的大门朝那边开。可是，近年来由于工作繁忙，忽略了锻炼，加之平日以车代步，应酬频频，不知不觉间腰间长出了“救生圈”。在去年的体检中，韩先生意外地发现，血压、血脂、血糖、血尿酸全都轻度超标，还有脂肪肝、眼底动脉硬化Ⅰ期。医生告诉他，这些都和体重超重分不开，并给他开出饮食治疗和增加运动的减肥“处方”。一年后，随着体重的下降，各项化验指标也恢复了正常。
从王先的案例中，我们可以分析出是以下原因导致我们肥胖的。
热量消耗减少，引起脂肪堆积。人进入中年，各器官的机能开始下降，如心脏的机能、呼吸系统的机能，而且相应器官的代谢也自然下降，热量消耗也会随之减少，由此积攒下来的脂肪会非常准确地住进腹、臀和大腿等处。加之心理和现实的原因，那些能强制消耗热量的脑力、体力劳动减少，使额外的热量转化成脂肪。
睡眠质量下降引起肥胖。美国芝加哥大学研究人员通过对149名年龄从16岁到83岁不等的健康男子的睡眠状况长达14年的调查显示，25岁以下男子的深度睡眠时间一般占总睡眠时间的20％，年过35岁的男子深度睡眠时间却只占5％，到45岁时已基本失去深度睡眠能力。男子在深度睡眠中会制造生长激素，深度睡眠时间缩短会导致生长激素分泌减少。35岁以上男子的生长激素分泌量比年轻时减少了将近75％，这可能导致了大多数中年男子的肥胖。
生活方式的改变。以前经常锻炼的人自从进入中年便因为一时的安逸，而疏于运动；原本爱散步，到处逛的一对小情侣，因为老夫老妻，工作太忙，生活没什么激情而惰于走出家门了……这些都在无形中为你增加着脂肪的堆积空间，也为疾病创造了生存条件。
精神情绪影响内分泌。人到中年后，各方面包括事业家庭地位等都趋于稳定和平静，更有许多人知命后随遇而安，自然优哉游哉，心宽体胖。这些都是由于精神作用于神经，神经作用于内分泌所造成的。另外，人在失意时、得意时都有可能引发肥胖。
肥胖的人不一定就不健康，但是却必定会在这个流行以瘦为美的时代影响个人形象，因此有许多朋友纷纷开始尝试许多减肥方法。然而要在这里提醒大家的是，肥固然是要减的，但切记要掌握度，这样才能拥有健康好身材。那么什么样的身材才是健康的呢？这里有个简便的体重计算公式，得出的结果±15％范围内都是正常的。
即：标准体重（kg）＝身高（cm）－105。
得出标准体重后，我们就应当着手计划减肥了，那么先让我们确定一个原则：切忌暴增暴减，这是很多现代人减肥的一个误区。大家都知道肥胖最主要的原因是“吃”，既然可以吃胖，自然也可以吃瘦。
控制热能摄入。根据肥胖程度，每日热量摄入比平时减少500－1000千卡。如果每日减少热能500千卡，7天即可减轻体重0．5公斤（0．5公斤体脂约含热能3500千卡）。但成人每日不得低于1200千卡的摄入，否则，人体无法获得足够的营养素。
做到营养平衡。在限制热能的范围内，合理安排蛋白质、脂肪和碳水化合物的进量，保证无机盐和维生素的供给充足。蛋白质：可吃瘦肉、鱼类、蛋类及豆制品。脂肪：不吃肥肉、硬果、油脂，每日脂肪摄入量应严格控制在40克以内。碳水化合物：限制谷类和糖的进食。无机盐和维生素：来源于新鲜蔬菜和水果，大约500克左右。
养成良好饮食习惯。
三餐定量：据测算，青年男女一天的进食量大致如下：粮食500克，蛋一个，瘦肉100克，鱼150克，豆类200克，蔬菜500克，牛奶200克，植物油25克。
细嚼慢咽：有专家做过试验，肥胖男子用8－10分钟吃完的食物，消瘦者用了13－16分钟才吃完；肥胖女子用了11－13分钟吃完的食物，消瘦女子却需要15－18分钟吃完。限制胖人的进食速度19周后，男子减重4000克，女子减重4500克。
少吃零食、甜食和甜饮料：例如每100克花生、巧克力至少可产生热能500千卡，相当于吃进主食150克。每日坚持锻炼20－30分钟，使热能消耗达300千卡左右，约1－2周即可使体重减轻500克左右。而锻炼的方式有打球、跳绳、爬山、跑步、游泳等，甚至上下楼梯、散步也不失为一种锻炼。值得提醒的是，有氧代谢运动，应持之以恒，切不可半途而废。如果锻炼中途停止，则脂肪细胞体积又会增大，而使体重恢复到运动前水平，甚至反弹至比原来还胖些。据测定，消耗3500千卡热能，就可减少体重0．5公斤。如果饮食不增加，每天步行1小时，1个月就能消耗热能3600千卡，体重就能下降0．5公斤，一年就是6公斤。综上所述，只要肥胖者坚持“节食”与“运动”，肥胖一定能得到有效的遏制，并且还你一个健康、愉快、充满自信的身体与生活。
多吃多动：研究资料表明，胖人与瘦子在夜间无甚区别，消耗的热能大致相等。关键是在白天，胖子活动少，身体内部活动趋于缓慢，以致热能积存转化为脂肪。