在许多领导者看来，一个能够将问题快速解决的人首先应当具备的能力就是发现问题的关键的能力，因为这是通向解决问题的必经之路。正如微软总裁、首席软件设计师比尔·盖茨所说：“通向最高管理层的最迅捷的途径，是主动承担别人都不愿意接手的工作，并在其中展示你出众的创造力和解决问题的能力。”
要发现问题的关键，首先要学会正确地界定问题。著名的人力资源培训专家吴甘霖博士曾说过：“要解决问题，首先要对问题进行正确界定。弄清了‘问题到底是什么’就等于找准了应该瞄准的‘靶子’。否则，要么是劳而无功，要么是南辕北辙。”事实上，将一个问题正确地界定，就等于已经解决了问题的一半了。
当我们谈到解决问题时，很多人会说：“好啊，赶快告诉我们解决问题的技巧吧，让我在最短时间内成为一个解决问题的高手，从而让我的业绩成倍翻番，方方面面都很出色。”
现实中有很多问题亟待我们解决，但是，如果你首先就冲着快点解决问题的目标而去，而不着眼于发现问题，那么你很可能会像足球运动员未瞄准球门就匆忙射门一样，结果只能是白费力气。从解决各种工作中的问题到创造发明，甚至到治国安邦，界定问题是解决问题的前提。
下面的几条方法，能帮助我们更好地掌握界定问题的艺术。
1.发现解决问题的真正目的
解决问题的关键就是要对问题有一个正确的界定，也就是要找准“靶子”。找不准靶子，就会无的放矢。靶子找准了，靶心突出了，解决问题就有了基本的保证。
20世纪50年代，全世界都在研究制造晶体管的原料—锗。大家普遍认为最大的问题是，如何将锗提炼得更纯。日本的江畸博士和助手黑田百合子也在为此进行探索，但无论采用什么方法，锗里还是会混进一些杂质，而且每次测量都显示了不同的数据。后来，他们反思：研究这一问题的目的，无非是要让锗能制造出更好的晶体管。于是，他们一改先前的做法，另辟新途，即有意地一点儿一点儿添加杂质，看究竟能制造出怎样的锗晶体来。
结果在将锗的纯度降到原来的一半时，一种最理想的晶体产生了。此项发明一举轰动世界。
在我们的生活和工作中，常常会出现这样的情况，即我们在执行任务的过程中，并没有检查自己最初的出发点是否需要修正，而是一味地向前走，这样，我们很可能就会偏离最初的目的。在这个例子中对问题错误的界定是将锗提纯。而正确的界定是制造出更好的晶体管。制造更好的晶体管，这才是解决问题的根本目的。
2.提升要界定问题的层次
对问题根本的界定往往很难，但也有诀窍：尝试改变界定问题的层次。层次提高了，就会适当扩大问题解决的范围。一个能够快速解决问题的人往往善于从大处着眼，立意于问题的根本，因此，就能抓住问题的关键。
20世纪80年代，罗伯特·郭思达当上了可口可乐的CEO。这时候，可口可乐与百事可乐的竞争已达到了白热化的程度。可口可乐的一部分市场已被百事可乐蚕食。怎样才能收复失地，占领更大的市场呢？罗伯特·郭思达的下属管理者，都把焦点集中在如何与百事可乐竞争上，千方百计与它争夺增长0.1%的市场占有率。
罗伯特·郭恩达却从更高的层面来思考这个问题，他让下属弄清这样一些问题：
“美国人平均一天的液体食品消耗量为多少？”
答案是64盎司。
“那么，可口可乐在其中占多少？”
答案是2盎司。
一听到这样的答案，罗伯特·郭思达便宣布：我们的竞争对象不是百事可乐，我们需要做的是在那块市场上提高占有率，要占掉市场剩余的水、茶、咖啡、牛奶及果汁等。当大家想要喝点儿什么时，就应该去找可口可乐。可口可乐要将市场份额指标纳入到世界液体饮料市场上来，为此，可口可乐采取了一些新的竞争策略，如在每个街头摆上贩卖机。
结果，可口可乐的销售量因此节节上升，将百事可乐远远抛在了后面。
3.从问题反面入手
二战期间，有一天夜晚，苏军准备趁黑夜向德军发起进攻。可是那晚天上偏偏有星星，大部队出击很难做到高度隐蔽而不被对方察觉。
苏军元帅朱可夫对此思索了很久，突然想到一个主意，立即发出指示：将全军所有的大探照灯都集中起来。在向德国发起进攻时，苏军的140台大探照灯同时射向德军阵地。
极强的亮光把隐蔽在防御工事里的德军将士照得睁不开眼，什么也看不见，只能挨打而无法还击。苏军很快突破了德军的防线。这成了二战中的一个著名战例。我们再来对问题的界定进行分析。
错误界定：天黑方好向敌人发起攻击。
正确界定：让敌人看不见就发起攻击。
本来认为天黑到大家看不见才发动进攻。现在，却是完全相反，不是让天黑，而是要以光明—加倍的光明来解决问题。在这里，“天黑”不是正确的界定，“看不见”才是正确的界定！
4.从细节入手
要发现问题的关键，除了要正确地界定问题之外，还应当培养注重细节的习惯。海尔的管理层经常说的一句话就是：“要让时针走得准，必须控制好秒针的运行。”我们要发现问题的关键，提高解决问题的能力，必须坚持从细节入手。
一天，美国福特公司客服部收到一封客户抱怨信，上面是这样写的：
“我们家有一个传统的习惯，就是每天在吃完晚餐后，都会以冰淇淋来当我们的饭后甜点。但自从最近我买了一部你们的车后，在我去买冰淇淋的这段路程上，问题就发生了。每当我买的冰淇淋是香草口味时，我从店里出来车子就发动不了。但如果我买的是其他的口味，车子发动就顺得很。为什么？”
很快，客服部派出一位工程师去查看究竟。当工程师去找写信的人时，对方刚好用完晚餐，准备去买今天的冰淇淋。于是，工程师一个箭步跨上车。结果，买好香草冰淇淋回到车上后，车子果然又发动不了了。
这位工程师之后又连续来了三个晚上。
第一晚，巧克力冰淇淋，车子没事。
第二晚，草莓冰淇淋，车子也没事。
第三晚，香草冰淇淋，车子发动不了。
这到底是怎么回事？工程师忙了好多天，依然没有找到解决的办法。工程师有点儿气馁，不知是不是该放弃，转而接受退车的现实。
但职业的使命感使工程师冷静下来，开始研究所发生的种种详细资料，如时间、车子使用油的种类、车子开出及开回的时间……不久，工程师发现，买香草冰淇淋所花的时间比其他口味的要少。因为，香草冰淇淋是所有冰淇淋中最畅销的，店家为了让顾客每次都能很快地拿取，将香草口味特别分开陈列在单独的冰柜，并将冰柜放置在店的前端。
现在，工程师的疑问是，为什么这部车会因为从熄火到重新激活的时间较短时就会无法发动呢？原因很清楚，绝对不是因为香草冰淇淋的关系，工程师很快想出了答案：应该是“蒸汽锁”。买其他口味的冰淇淋由于花费时间较多，引擎有足够的时间散热，重新发动时就没有太大的问题。但是买香草口味时，由于时间较短，引擎太热以至于无法让“蒸汽锁”有足够的散热时间。
在这个事件中，购买香草冰淇淋虽然与发动机熄火并无直接联系，但购买香草冰淇淋确实和汽车故障存在着某种逻辑关系。问题的症结点在一个小小的“蒸汽锁”上，这是一个很小的细节，这个细节被细心的工程师发现了，从而找到了解决问题的关键。
5.养成问问题的习惯
要发现问题的关键，我们还应当养成问问题的习惯，出现问题，多问几个“为什么”，有助于我们发现解决问题的办法。
问什么样的问题，得到什么样的答案。问好的问题，得到好的结果，问不好的问题，得到不好的结果。那些善于解决问题的人就是因为他们懂得问比较好的问题。
丹尼斯是一个犹太人，他被纳粹关进死亡集中营。他目睹他的家人和朋友在这个集中营里一个个死去，他决定要逃离集中营。
于是他就问其他人：“有什么方法可以让我们逃出这个可怕的地方？”
尽管别人的回答总是说：“别傻了，不可能的。”
他却一直在思索这个问题。他自己问自己：“今天，我得怎么做才能平平安安逃出这个鬼地方呢？”
他每天围绕这个问题去找方法。
终于，他想到了办法，那就是借助死尸逃走。就在他做工的地方就有运尸车，里面有男人及女人的尸体，个个被剥光衣服。
这时他又问自己：“我如何才能利用这个机会脱逃呢？”
很快，他找到了答案。大家收工忙乱之时，他趁机躲在卡车之后，以飞快的速度脱下衣服，赤条条地趴在死尸堆里，他装得跟死人一样，一动也不动。最后，他躲在尸堆里逃出了集中营。
在集中营里丧命的人不计其数，可丹尼斯活下来了。原因有很多，但最重要的是他提出了一些好的问题。
经常问自己问题有下面几个好处：
（1）可立即转移你的注意力，因而转变你的心情。
（2）可以改变或转换你头脑中所固有的经验。
（3）可以帮助你发掘内在的成功资源。
如果你是一名销售人员，你可以试着在工作中问自己下面五个问题，然后充分发挥自己的创造性思维解决它们，提升自己的工作业绩。
问题1：“什么是最值得我重视的事情？”
你做什么事情对公司、对事业和生活贡献最大？如果你想要有出色的表现，你就必须先弄清楚这个问题。如果你没有靶子，你就不可能命中靶心。如果你不知道怎样做才能获得高薪和提升的机会，你的事业就不可能更上一层楼。
问题2：“我的主要职责是什么？”
你的责任必须非常具体，有衡量标准，也有时间限制。
问题3：“我在为什么而工作？”
问题4：“什么事情只能由我来做，没有我不行？”
如果某件事情只能由你来做，或者是只有你才能做得最好，那你的价值就会体现出来。你有独一无二的价值，公司不得不重视你。
问题5：“什么是我当前迫切需要做的？”
如果你能自问自答这五个问题，并且全力以赴地去做好这些事情，你将取得显著的业绩。
高效悟语
要解决问题，首先要对问题进行正确界定。弄清了“问题到底是什么”就等于找准了应该瞄准的“靶子”。否则，要么是劳而无功，要么是南辕北辙。