苏东坡（1037—1101年），字子瞻，号东坡居士，眉州眉山(四川眉山县)人，北宋大文学家、书画家，在诗文书画方面造诣很高，诗文有《东坡七集》等。
苏东坡要到杭州来做刺史了。这个消息一传出来，衙门前面每天都挤满了人。老百姓想看一看苏东坡上任的红纸告示，听一听苏东坡升堂的三声号炮……可是，大家伸着脖子等了好多天，还是没有等到。
有一天，忽然有两个人又打又闹地扭到衙门里来，把堂鼓擂得震天响，呼喊着要告状。衙役出来吆喝道：“新老爷还没上任，要告状过几天再来吧！”那两个人正在火头上，也不管衙役拦阻，硬要闯进衙门里去。正在这时，衙门照壁那边转出一头小毛驴来，毛驴上坐着一个大汉，头戴方巾，身穿道袍，紫铜色的面孔上长着一脸络腮胡子。他嘴里说着：“让条路，让条路！我来迟啦，我来迟啦！”小毛驴穿过人群，一直往衙门里走去。衙役忙赶上去，想揪住毛驴尾巴，但已经来不及，那人就一直闯上大堂去了。
只见那大汉把毛驴拴在廊柱上，信步跨上大堂，在正中的虎座上坐下来。管衙门的二爷见他这副模样，还当是个疯子，就跑过去喊道：“喂！这是虎座呀，随便坐上去是要杀头的！”
大汉哈哈大笑道：“哦，有这样厉害呀！”
管衙门的二爷说：“当然厉害！虎座要带金印的人才能坐的。”
“这东西我到也有一个。”大汉从袋里摸出一颗亮闪闪的金印，往案桌上一搁。管衙门的二爷见了，吓得舌头吐出三寸长来，半天缩不进去。原来他就是新上任的刺史苏东坡啊！
苏东坡没来得及贴告示，也没来得及放号炮，一进衙门便坐堂，叫衙役放那两个要告状的人进来。他一拍惊堂木，问道：“你们两个叫什么名字？谁是原告？”
两个人在堂下跪下。其中一个说：“我是原告，叫李小乙。”另一个说：“我叫洪阿毛。”
苏东坡问：“李小乙，你何故状告洪阿毛？”
李小乙回答说：“我帮工打杂积下十两银子，早两个月借给洪阿毛做本钱。我和他原是要好的邻居，讲明不收利息，但我什么时候要用，他就什么时候还我。如今，我相中了一房媳妇，急等着这银子娶亲，而他非但不还我银子，还打我呢！”
苏东坡转过来问洪阿毛：“你为啥欠债不还，还要打人？”
洪阿毛急忙磕头分辩：“大老爷呀，我是赶时令做小本生意的。借他的那十两银子，早在立夏前就贩成扇子了。没想今年过了端午节天气还很凉，人家身上都穿夹袍，谁来买我的扇子呀！这几天又接连阴雨，扇子放在箱里都霉坏啦。我是实在没有银子还债呀。我不还，他就骂我、揪我，我一时在火头上打了他一拳，这可不是存心要打的呀！”
苏东坡在堂上皱皱眉头，说：“李小乙娶亲的事情要紧，洪阿毛应该马上还他十两银子。”
洪阿毛一听，在堂下叫起苦来：“大老爷呀，我实在是没有银子还债呀！”
苏东坡在堂上捋捋胡须，说：“洪阿毛做生意蚀了本，也实在为难。李小乙娶亲的银子还得另想办法。”
李小乙一听，在堂下喊起屈来：“大老爷呀，我辛辛苦苦积下这十两银子，可不容易呀！”
苏东坡笑了笑，说：“你们不用着急，现在洪阿毛马上回家去拿二十把发霉的折扇给我，这场官司就能两清了。”
洪阿毛高兴极了，急忙爬起身，一溜烟奔回家去拿来二十把白折扇交给苏东坡。苏东坡将折扇一把把打开，摊在案桌上，磨浓墨，蘸饱笔，把那大块的霉印子，画成假山盆景；拣那小点的霉印子，画成松竹梅岁寒三友，只一会工夫，二十把折扇全画好了。他拿起十把折扇交给李小乙说：“你娶亲的十两银子就在这十把折扇上了。你把它拿到衙门口去喊，‘苏东坡画的画，一两银子一把’，马上就能卖掉。”他又拿起十把折扇交给洪阿毛说：“你也拿它到衙门口去卖，卖得十两银子当本钱，去另做生意吧。”
两个人接过扇子，心里似信非信。谁知刚刚跑到衙门口喊了两声，二十把折扇就一抢而空了。李小乙和洪阿毛每人捧着十两白花花的银子，欢天喜地的各自回家去了。
苏东坡“画扇判案”的事，一下子就在民间传开了。
原先杭州的纸扇只有黑纸扇与白纸扇这两种。自从苏东坡画扇以后，人们也学了起来，有画花鸟的，有画人物的，有画山水的，有写诗题词的……扇面装点相当好看。这有画有字的“杭扇”，既可取凉，又可观赏，很受欢迎，一直流传到现在。