名人的出现所达成的引人注意、强化事物、扩大影响的效应，或人们模仿名人的心理现象统称为名人效应。名人效应已经在生活中的方方面面产生深远影响，比如名人代言广告能够刺激消费，名人出席慈善活动能够带动社会关怀弱者等等。
简单地说，名人效应相当于一种品牌效应，它可以带动人群，它的效应可以如同疯狂的追星族那么强大。在现实生活中，利用“人名”和“名人效应”狠念发财经的大有人在，而且愈演愈烈。比如，名人被抢注事件的屡屡见报，远的如诸葛亮，近的如李连杰、姚明，都没有逃脱成为商标这一劫。艺术品的投资与收藏，同样存在着名人效应。不仅名人创作的艺术品值得收藏，名人用过的物品也不可轻视。
而孩子们很容易对名人产生盲从现象，从而轻易地接受名人的暗示。但由于孩子们的自身特点，他们多为形式化、表面性的形象所吸引，所以他们喜爱的名人多为歌星、影星一类，出现追星现象。名人之所以成为名人，是因为他们在某一领域有其过人之处。而且名人之所以能够成功，也是付出了相当的努力的。因此，要根据孩子们对名人的崇拜心理，让他们明白歌星、影星成功背后的努力。还要注意为孩子们选择名人，如树立一些科学家等名人形象。
实际上，“名人”是被动的被仿效或借用，因为名人是人们生活中接触比较多，而比较熟悉的群体。名人效应也就是用名人本身的影响力，从而实现事态扩大、影响加强的效果，这就是名人效应。
人们对有名望的人一般也都十分崇敬。“东施效颦”的典故，就是由西施的名人效应引起的。中国自南唐起欣赏小脚，以至于此后世代兴起缠足风，一直延续到民国时期。究其原因，也是李后主宠爱的名妃喜用绫子缠足，脚小可人。“上有好之，下必其焉”，于是女人们竞相仿效起来。
还有个有趣的例子，有个要卖马的人，一连卖了三天都无人过问，他就去见相马专家伯乐，说：“我要卖一匹马，可一连三天都无人过问。请您无论如何帮助我一下。您只要围着我的马看几圈，走开后回头再看一看，我奉送您一天的花费。”伯乐同意了，真的去市场上围着马看了几圈，临走时又回头看了看，伯乐刚一离开，马价立刻暴涨了十倍。名人效应，可见一斑。
而在当今社会，名人效应的应用更是普遍。首先在广告方面，几乎大部分的广告都在利用名人效应，通过受众对名人的喜欢、信任甚至模仿，来提高受众对产品的喜欢、信任和模仿，这是典型的利用名人效应的方法。
早在二十世纪初，美国智威汤逊公司（j。w。Thompson）在力士香皂的广告中开始使用影星照片，名人广告（Celebrity Ad）由此成为重要的广告表现策略。而在中国，自李默然参与拍摄“三九胃泰”广告以来，近二十年间各类名人广告更是数不胜数、无处不在。打开电视，翻开报纸，名人广告满眼皆是。仅以洗发水广告为例，就有拉芳的赵薇，雨洁的郑秀文、任贤齐，潘婷的章子怡，沙宣的徐熙娣，海飞丝的梁朝伟、周迅、蔡依林，百年润发的周润发等，不一而足。
当然，在电影和电视剧市场，名人效应也是广泛存在的。借助名人的影响力来迅速提高影片的知名度，同时利用名人的个人魅力来提升影片的观赏性，这些都是名人效应的应用。
而事实上，这也收到了非常好的效果。电视连续剧《渴望》热播时，剧中主角惠芳穿的格子服曾流行一时。热播《霍元甲》时，女孩子们都以留“秀芝头”为荣。时装界公认，英国已故王妃戴安娜毋庸置疑地引领着世界时装的潮流，连她那个典型的发式，也被命名为戴安娜式。名人效应，随处可见，随时都有。
所以，有人说现在已进入“眼球经济”的时代，名人效应有着积极而特殊的作用。但是运用失当及至泛滥，其负面效应也不可低估，对此应当有清醒的认识和把握。
因为，名人效应不是一个放之四海而皆准的真理，这对于许多企业来说就是一门至关重要的必修课，也许这上面就维系着你的身家性命。名人效应有的时候会逐渐减弱，也有的时候在某些方面他们甚至会完全没有效应。比如前几年曾红极一时的言承旭就被他所代言的一个品牌的洗发水给抛弃了，根本原因当然是因为除了《流星花园》之外，这位酷哥就再也没有什么好作品问世了。人气下跌是不争的事实，商家基本都是惟利是图的，抛弃他也是在情理之中的。言承旭若是生气也没有办法，只有好好努力提升人气了。
而另一条新闻说明，在有些领域影视名人根本就没有效应。近日在某省美术馆举行的一次书画拍卖会上，出现了这样一幕没效应的喜剧。“张艺谋书法‘龙马精神’，800元，有没有人应价？500元有没有……拍品收回！”此次拍卖会上还有赵忠祥、姜昆等名人大腕的字画，但都和张艺谋一样遭遇了相同的命运，起拍价一降再降，最后却全部流拍。而徐悲鸿、齐白石等大师的作品悉数成交，成交价都在1万元以上。本来书画界就有许多大师，讲究的就是学艺功底，买画投资的人毕竟不是“追星族”。
“实际应用”
商品销售中的名人效应
在商品销售中，经营者可利用消费者敬慕名人的心理来销售商品。具体方法有：
①在书店里请名作家与顾客见面，并对所购书籍签名留念，一般促销都非常好。
②在商场中请名演员献艺，可以吸引住大量顾客，生意自然兴旺。
③在商品及包装上请名人写字作画。
④有关领导到商场了解、蹲点、站柜台时，可吸引大批群众进店。
⑤在广告中邀请名人宣讲或表演，广告效果奇佳。
名人效应法用于直接促销的常见形式，就是名人在商品上签名。如布娃娃在美国原售价每个20美元，而“椰菜娃娃”原设计者亲手签名的布娃娃售价曾高达300美元，这种“椰菜娃娃”在美国曾一度供不应求。但是在邀请名人签字时也不宜过多过滥。有的书法家到处为店铺题名，无疑会在某种程度上失去名人签字的吸引力。
名人效应法的推销原理是利用人们的慕名心理。在商品销售过程中，如在化妆品、香皂等广告宣传中，利用名人效应，选择大明星、歌星形象做广告，效果就很好。又如，一家中外合资企业，在其糖果包装中推出“名人”系列包装，每购一颗糖，可得一个名人画像及其简单介绍。据店铺反映，这种糖果可边吃边看，特别好销。国外体育用具厂商更是利用世界级著名运动员大做广告，一些专供大型比赛的衣服和用品，因此在全世界风行。