心越禅师，法名兴俦，字心越，号东皋，原籍杭州金华府浦阳。康熙七年，他三十岁时，前来拜谒翠微阁堂禅师。师父让他常住禅堂，参究赵州“狗子无佛性”话头。他整整参了三个年头，终于明心见性，得到师父的认可。日本延宝五年，他漂洋过海，东渡到日本长崎。
当时，长崎有三大寺：兴福寺（或南京寺）、福济寺（或漳州寺）、崇福寺（或福州寺）。这里，是中日贸易、交往的中心，两国高僧云集，禅德巨硕。然而，心越禅师却能很快出乎其类，拔乎其萃，可见其修证非同一般。不是吗，他那奥妙无穷的禅机法语，连当时全日本大名鼎鼎、大权在握的水户将军都为其感动，数次派人，诚挚恳请心越禅师到水户来，以便随时请教。
心越禅师心越禅师到水户后，按照禅宗丛林格局，对天德寺进行了彻底改造，重新命名为只园寺。心越为开山祖师。
心越禅师的佛理果然精湛，尤其是他那凛冽的禅机，每每让水户将军折服得五体投地。然而，水户将军毕竟是全日本最为有权势的人物，占上风惯了，所以总想挫一挫心越禅师的锋芒。有一天，他忽然想到，佛门中人，心最软，一定也最胆小，所以……他眉头一皱，计上心来，将下属找来，如此这般吩咐了一番。
那天，心越禅师被请到府中，设素斋款待。席间，水户将军以茶代酒，亲自为禅师斟了一杯。心越禅师双手刚刚接过茶杯，举杯将饮未饮之际，突然，惊天动地一声巨响：
“轰——！”
大地震颤，房屋摇晃，桌上盘、碟丁当作响……
原来，这是水户将军预先让部下在隔壁房间潜伏下来，伺机以炮声惊吓心越禅师的。炮声骤然响起，水户将军以为毫无准备的心越即使不吓得屁滚尿流，起码也会失手跌落茶杯，撒一身茶水。谁知，心越面不改色心不跳，甚至连眉毛都没皱一下，神情自若地将茶水一饮而尽。
水户将军疑惑不解，试探着问道：“禅师，对不起，刚才是我的部下在操练枪炮。他们不知您来做客，失礼了。是否惊吓着你了？”
心越禅师心明若镜，心静如水，淡淡一笑，说：“操枪弄炮，是你们军中常事。没什么，我并不觉得奇怪，更不会受到什么惊吓。”
说着，心越禅师倒了一杯茶，回敬水户将军。将军举杯，就在茶杯将要触及嘴唇之时，心越大喝一声：
“嘿！”
这一喝，如狮吼旷野，虎啸山林，猝不及防的水户将军惊得手脚颤抖，杯中茶水倾撒了一身。水户面带愠色，问道：“禅师，你这是干什么？”
心越禅师说：“如同你们军人操枪弄炮一样，棒喝是我们禅宗的常事，将军觉得有什么不对吗？”
水户将军本想挫挫心越禅师的锋芒，结果自己出了洋相。他对禅师处惊不变的从容镇定深感敬佩。不过，他百思不解的是，僧人整天住在安静的寺院里，何以对突如其来的炮声毫无惧色？
心越告诉他，这就是禅僧坐禅修行而形成的禅定主力。人的心灵有此力定持，五雷轰顶而不惊，美色诱惑而不乱，无故羞辱而不怒，厄运降临而不怨。
临济宗第八代高僧翠岩可真说：“临阵不惧生死，是将军之勇；进山不惧虎豹，是猎人之勇；入水不惧蛟龙，是渔人之勇。”那么，超越生死，勇于以生命感悟禅要，敢于以人生实践真理，则是僧人的大智大勇。