有人问道元禅师：“听说您冒着生命危险，在许多国家学习游历了十年之久，能不能告诉我们，您的收获是什么呢？”禅师道元禅师认真地回答：“经过十年的学习和观察，真正领悟到了眼睛是横着长的，鼻子是竖着长的真理，所以我是空着双手回来的。”
人们听了，都捧腹大笑起来。但是很快，大家便停住了笑声。因为他们发现自己笑得很无知，很空洞。眼横鼻直，这一并不玄奥复杂的常识，却并非每个人都能认识并了解其中的意义。真理往往是简单明了的，但人们认识真理和掌握真理的过程却是复杂甚至是艰难的。
同样的事情也发生在苏东坡身上。
有年春天，苏东坡与朋友一起在郊外饮酒，当他看到柳是绿的、花是红的时，心情十分激动，就对朋友感叹道：“啊，柳绿花红，这才是自然界的真面目啊，真是令人感动！”苏东坡的朋友没有嘲笑他，因为他们都有同样的感觉。
当我们怀着感激的心情，以老实的态度面对日常生活的眼横鼻直，面对大自然的柳绿花红时，就会发现许多存在的真理，就不会人云亦云地颠倒黑白，指鹿为马，也不会盲从和是非不分了。