“政治路线确定之后，干部就是决定的因素”的思想，揭示了干部问题的重要性。毛泽东在各个时期都一再谈到这个问题。土地革命战争末期，他指出：“指导伟大的革命，要有伟大的党，要有许多最好的干部”。“党依靠这些人而联系党员和群众，依靠着这些人对于群众的坚强领导而达到打倒敌人之目的……正像斯大林所说的话：‘干部决定一切。’”抗日战争时期，在党的六届六中全会上，毛泽东更明确地提出了：“政治路线确定之后，干部就是决定因素”。新中国成立以后，在50年代末到60年代初，鉴于国际斗争的新形势和新变化，毛泽东及时提出了要培养造就千百万革命事业接班人的任务。从军队来讲，就是枪杆子掌握在什么人手里的问题，并郑重指出，这是在新形势下关系到我们党、国家和军队的前途、命运的问题。
为政之要，首在得人。坚持任人唯贤、德才兼备、知人善用是毛泽东选拔任用干部的原则。已故的老一辈革命家陈云说，毛泽东一生有五大贡献，其中第一大贡献就是培养了整整一代人。他说：“从遵义会议到抗日战争胜利，毛泽东同志的一个无可比拟的功绩，是培养了一代人，包括我们在内的以及‘三八式’的一批干部。”这些干部衷心拥护毛泽东，毛泽东也离不开他们。离开他们，毛泽东纵有三头六臂，也不可能取得最后的胜利。
毛泽东在确立他的领袖地位之前，就十分注意军队干部工作。1929年的春夏之交，红四军缺少一名政治委员。当时作为前委书记的毛泽东，必须物色一名合适的人选。经过一番考虑，毛泽东选中了罗荣桓。他认为罗荣桓是一个人才。经毛泽东推荐和介绍，罗荣桓以一个基层政工干部的身份，参加了红四军党的第九次代表大会，并被选为前委委员。罗荣桓没有辜负毛泽东的期望，成为了人民军队政治工作的支柱，为我党、我军作出了卓越贡献。他历任红一军团、八路军一一五师政治部主任，第四野战军政委，总政治部主任等职务，1955年被授予元帅军衔。
毛泽东成为党的领袖以后，选材用人更成了他特别重视的一项工作。他善于把实际斗争中涌现出来的德才兼备的领导骨干不断地充实到中央领导核心中来，加强中央的集体领导，以便更好地发挥他们的聪明才智。1943年3月，中央领导机构调整，毛泽东推举刘少奇、任弼时为书记处书记，朱德、周恩来、王稼祥、刘少奇为中央军委副主席，叶剑英为军委参谋长，杨尚昆为军委秘书长。1945年党的七大又产生了新的中央核心机构。同时，还产生了包括陈云、徐向前、彭真、邓小平在内的44位中央委员，以及王首道、邓颖超等33位候补委员，产生了董必武、林伯渠、张闻天、彭德怀等13人组成的政治局。1956年党的八大，通过十年的斗争考验，党的第一代领导群体更加团结与稳固。中央第一代领导集体的形成，证明了毛泽东用人思想的无比正确和英明。毛泽东正是依靠这个领袖群，依靠这个群体中的每位成员在革命战争年代形成的和谐一致、坚强无比的凝聚力，率领亿万中国人民打碎了一个旧中国，建立了一个新中国，影响了整个世界的格局。这个领袖群体的形成与巩固，集中体现了毛泽东的用人思想和智慧。
“能用人者，可以无敌于天下”。正是由于毛泽东加强干部队伍建设，坚持正确的干部路线，才造就了一大批德才兼备、文武双全、经得起考验的领袖群和干部队伍，以至使这支队伍成为我军的中流砥柱和国家的栋梁，从而使中国革命取得了胜利。