毛泽东在中共八大的开幕词中说：“虚心使人进步，骄傲使人落后，我们应当永远记住这个真理。”这个开幕词是田家英起草的，这句话是田家英的得意之笔，也是毛泽东很满意的一句话。因为它准确地概括了毛泽东治党治国的一贯要求。
我党的优良传统是“理论联系实际，密切联系群众，批评和自我批评”。这三大传统优良作风就体现了“虚心使人进步，骄傲使人落后”这个真理。只有虚心，才能接受来自群众的批评，才能作出真诚的自我批评。只有虚心，才能承认“群众是真正的英雄，而我们自己则往往是幼稚可笑的”，才能“放下臭架子，甘当小学生”，虚心向群众学习，才能真正地和群众打成一片，融为一体，形成紧密的联系。只有虚心，才能尊重群众，重视实践，才能把理论和实际结合起来。而党内的教条主义者则往往忽视了这个真理。他们自以为读了几本马列主义书籍，就认为“老子天下第一”，“尾巴翘到天上去了”，高傲得不行。他们看不起群众，忽视实践，也接受不了批评。总以为他们背的教条才是真正的马克思主义，而“山沟沟里是出不了马克思主义的”。在他们身上看不到党的优良作风的影子。
毛泽东领导中国共产党坚持并贯彻了“这个真理”才使中国的革命和建设事业取得了一个又一个的胜利，取得了辉煌的业绩。而教条主义背离了“这个真理”，使中国革命曾经遭到重大损失。这个正反对比，充分说明了“虚心使人进步，骄傲使人落后”的道理。
“虚心使人进步，骄傲使人落后”，告诉我们要努力学习，才能紧跟时代的步伐。
毛泽东一贯重视根据形势的发展变化的需要抓全党的学习。在革命战争年代，打仗是一切工作的中心。他很重视全党的政治理论和军事战略战术的学习。到1949年七届二中全会召开时，由于革命即将在全国取得胜利，党的工作重心将由农村转移到城市。根据形势的变化，毛泽东向全党提出了新的学习任务：“必须用极大的努力去学会管理城市和建设城市”，城市中的其他工作，都必须围绕着生产建设这个中心工作并为这个中心工作服务。因为只有学会做经济工作，才能在革命胜利后，把我国建设成为一个伟大的社会主义国家。到1956年八大召开，毛泽东致开幕词时，他进一步强调了加强学习的重要性。他说：“要把一个落后的农业的中国改变成为一个先进的工业化的中国，我们面前的工作是很艰苦的，我们的经验是很不够的。因此，必须善于学习。”
时代在前进，形势在变化，一个人也好，一个政党也好，只有顺应时代的要求，虚心学习，努力掌握新知识、新技能，才能与时俱进，作出更大的贡献。毛泽东抓全党学习的经验是应该借鉴的。
毛泽东不但号召全党虚心学习，他自己就是虚心学习的典范。有时反对者的嘲讽，他都能够虚心听取，成为促使自己上进的力量。在遵义会议上，凯丰为维护博古、李德，讥讽毛泽东打仗的方法不高明，是照着两本书去打的，一本是《三国演义》，另一本是《孙子兵法》。毛泽东后来回忆道：“其实，打仗的事，怎么照书本去打？那时，这两本书，我只看过一本——《三国演义》。另一本《孙子兵法》，当时我并没有看过。那个同志硬说我看过……从那以后，倒是逼使我翻了翻《孙子兵法》。”
毛泽东的虚心还表现在他对自己的不足能够坦率地承认。并号召全党同志都要这样，努力学习，弥补不足，以探索社会主义经济建设的规律。1962年初召开的七千人大会上，毛泽东在讲话中说，做经济工作他不如陈云同志。他还指出：“在社会主义建设上，我们还有很大的盲目性。社会主义经济，对于我们来说，还有许多未被认识的必然王国。拿我来说，经济建设工作中间的许多问题，还不懂得。工业、商业，我就不大懂。对于农业，我懂得一点。”毛泽东在反思经济建设失误的过程中，多次向全党提出学习的问题。在1958年11月第一次郑州会议期间，毛泽东给中央、省市自治区、地、县四级党委委员写了一封信，建议读两书本，一本是斯大林的《苏联社会主义经济问题》，一本是《马恩列斯论共产主义社会》。信中指出：“要联系中国社会主义经济革命和经济建设去读这两本书，使自己获得一个清醒的头脑，以指导我们伟大的经济工作。”毛泽东在虚心学习方面给全党作了表率，全党同志深受感动。认真按照他的要求读书、学习、调查，做好工作，在纠正经济工作“左”的失误方面，很快取得了明显的成效。
“虚心使人进步，骄傲使人落后”这个真理还告诉我们，在任何时候都要谦虚谨慎，戒骄戒躁，都要保持艰苦奋斗的作风，防止被“糖衣炮弹”击中。
今天，我们在学习、工作、交友、个人修养等各方面都要坚持“虚心使人进步”这个真理。因为虚心，才能看到自己的不足，才能接受批评意见，才能促使自己上进，才能团结好同志。而骄傲，则看不到自己的缺点，受不得别人的批评，停留在已有的成绩上面“睡大觉”，这种人只有退步，不会进步，只会犯错误，难以有贡献。
作为一名党员干部尤其应当“记住这个真理”，不要以为自己有一点能力，做了一点成绩或有一定的权力就骄傲自满起来。要知道，你的一切都是党和人民给的，离开了党和人民你什么也不是。你手中的权力是人民给的，你的那点能力从根本上来说是党和人民培养的，你的政绩也是依靠人民取得的。一个真正的共产党人是能够摆正自己和人民的关系的，能够摆正自己和组织的关系的，是骄傲不起来的。只有那些没有确立无产阶级世界观的个人主义者才会骄傲自满，不可一世，甚至骑在人民头上作威作福，这种人迟早会摔跤的。在今天改革开放的时代，重温毛泽东的这句教诲，对每个人来说都是非常有益的。