1956年，中共召开了八大。在此之前的1955年，进行了八大的文件起草工作。在八大文件起草、修改过程中，党中央充分发挥了集体智慧和民主精神。各文件草稿提出来以后，中央曾组织中央机关和省、市、自治区及军队党的领导同志进行反复讨论，征求意见。
毛泽东亲自领导并参加了八大文件的起草和修改工作。在这个过程中，他以平等的态度吸取并尊重刘少奇、周恩来等同志的修改意见。往往同一个地方，今天你改过来，明天我改过去，反复改几次。这个过程就是毛泽东在1956年9月13日七届七中全会第三次会议上谈到八大文件的修改方针时说的：第一次推翻你的，第二次推翻他的，推翻过来推翻过去，这也说明我们是有民主，不管什么人，对事不对人。
“不管什么人，对事不对人”，这句话道出了民主精神的实质。民主是建立在平等的基础之上。即所有的人，不管职务和地位高低，在真理面前，在具体决策面前一律平等，对的就接受，错的就反对，少数服从多数。没有这个平等，就没有真正的民主，只会是专制和一言堂。
从上面的例子可以看出，毛泽东是能够以平等的态度对待党内同志的，是重视发扬党内民主的。那种认为毛泽东刻意树立个人权威和个人崇拜的说法是站不住脚的。
从学生时代起，毛泽东就崇尚民主，痛恨专制，以后，他领导中国人民推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义这三座大山，目的就是为了实现民族独立和人民的解放，建立人民民主的国家政权。人民能够当家作主是毛泽东梦寐以求的理想和奋斗目标。“民主”的观念在他的头脑当中扎下了根，并且在他工作、生活的各个方面表现出来，包括对党内的管理。
毛泽东在重大问题的决策上是很重视调查研究，很重视听取党内其他同志的意见的，是“虚怀若谷，从谏如流”的。军事上出谋划策，指挥千军万马，决胜于千里之外，是毛泽东的长项，是他最感到得心应手的一个方面。但是，他还是不骄傲自满，承认自己也会犯错误，并虚心接受不同意见。1948年1月，中央军委命令粟裕，要他准备带兵过江。但粟裕根据自己对形势的认真分析，提出了相反的意见，认为渡江南下，不一定能达到预期的目的。他把自己的分析和对策详细地向中央军委和毛泽东作了汇报。毛泽东对粟裕的意见极为重视，亲自召开会议仔细研究，最终改正了失误，采纳了粟裕的建议。如果毛泽东没有党内民主的精神，不虚怀纳言，就会与这个极重要的建议失之交臂了。
1945年，中共七大在延安召开。这次代表大会在毛泽东的领导下，始终洋溢着非常民主、非常团结、非常融洽的气氛。大会主席团尽一切可能让每一个代表都能发表自己的意见，真正体现了民主的精神。任何一个代表，如果没有让他发表意见的机会，那么不但不能集中他的智慧，而且也是对代表个人以及他所代表的那一部分党员群众的民主权利的不尊重。当时关向应正在中央医院养病，不能参加会议，毛泽东就要贺龙常常去看他，将会议进行的情况不断告诉他，并征求他的意见。所以毛泽东在尊重党的代表的民主权利方面是做得很好的，是令人感动的，对党内民主风气的形成是起了很好的示范作用的。
毛泽东的民主作风不但体现在对重大问题的决策上，而且体现在他能够以民主平等的态度对待党内同志方面。
彭德怀是毛泽东的爱将，毛泽东很看重彭德怀，彭德怀从内心很尊敬毛泽东，把他当作自己的老师和英明的领袖。彭曾经对主席称呼较随便，两人“老彭”、“老毛”地叫，体现了同志间的亲切平等的关系。
抗日战争时期，在延安的一次会上，有些同志对彭德怀搞“百团大战”提出了不公正的批评，彭十分恼火，决心和毛泽东交换一下意见，并要求周恩来做中间人。三个人坐到一起，毛泽东平静地说：“咱们定下个君子协定：第一，把话讲透。第二，可以骂娘。第三，各自检讨，不准记仇，不得影响工作。”“我先给你作检讨。造成这样子的后果，责任全在我，事先没得向你通气，事后又没得向你作解释。‘百团大战’，是无可非议的。从组织手续上讲，你战前对军委有报告，当时军委和我个人也是同意了的。如果讲到缺点的话，那就是军委回电未到，你就提前动作了，但这也是可以理解的嘛。若说有错，首先错误在我，我不但同意了，给你发了电报，还向你提出这样的大战役是否可以多搞几次。”
彭德怀听后，积在心里的不解及埋怨一下子消失了。他说：“同志们的了解、信任胜过最高奖赏，有主席今晚这席话，就是现在叫我去死，也是死而无憾了。你还是了解我的，倒是我对你有误会，甚至有埋怨情绪，还要请你原谅，我是个粗人呀！”
“不！你是一个有勇有谋、智勇双全的将领，在革命处在危难关头，你都是站在正确路线一边，这不仅是对我个人的支持，是帮助了革命。好吧，请你多给我提点意见吧。”
这时，周恩来笑着说：“君子协定的第一是把话说透，你不要错过这个机会哟。”彭德怀接着对毛泽东说：“那好，对你，我只有一条意见，会前应该给我老彭打个招呼，叫我也有点思想准备。”
彭德怀最后说了一段意味深长的话：“你毛泽东，我彭德怀，他周恩来，我们在党内都要自觉地接受党的监督和约束，办任何事情都要从党和人民利益出发，我们谁也不能头脑发热，独断专行，随心所欲。否则的话，势必给党和人民造成无可挽回的损失。如果发生了这种反常的事，那么对我们来说，就是欠了党和人民的债，是有罪的啊。”
毛泽东被深深地打动了，握住彭德怀的手，说：“你讲得太好了，我建议将你的这个观点，写到我们的党章里去，周恩来同志，你不反对吧？”
“我举双手赞成！”
我们可以从毛泽东与彭德怀谈话前的三项“君子协定”，可以看出毛泽东对同志的真诚、坦率、民主、平等的作风，和对下级关心、体谅、爱护的长者风范，以及谦虚、谨慎、敢于自我批评的宽阔胸怀。
为什么要发扬党内民主，毛泽东认为：中国共产党要领导中国革命和建设取得胜利，必须充分调动和发挥全党同志的积极性。而积极性的充分发挥有赖于党内生活的民主化。扩大党内民主，是巩固党和发展党的必要步骤，是使党在伟大斗争中生动活跃，胜任愉快，生长新的力量，突破战争难关的一个重要的武器。
今天我们要进行社会主义民主政治建设，发展党内民主尤其重要。中国共产党是执政党，没有党内的民主是难以有国家政治生活的民主的；没有党内的民主空气是难以在全社会形成浓厚的民主氛围的。只有加强党的民主集中制，发展党内的民主生活，才能有效地制止腐败，才能加快民主法制建设，加速实现把我国建成一个高度文明、高度民主的社会主义法治国家的目标。