学习是提高管理素质的一条重要途径，只有通过不断的学习，才能积累知识，增长才干。如果不去学习，则很难胜任管理工作，成为一个合格的管理者。毛泽东一贯都很重视学习，从少年时代起，他就坚持每天在油灯下勤学苦读，博览群书。他读书的范围非常广泛，从古今中外的帝王将相、著名政治家、思想家、军事家等人的人物传记到马克思列宁主义的理论著作；从《二十四史》、《资治通鉴》等历史书籍到《西游记》、《红楼梦》等文学作品；从人文科学到自然科学……包罗万象，无所不有。
毛泽东青少年时期养成的这种良好的读书习惯，一直伴随了他整个一生。无论是在革命战争年代还是在和平建设时期，他都是书不离人，手不释卷。不管工作多么繁忙，他总要抽出时间每晚夜读。毛泽东晚年时，视力下降得很快，身体也大不如前，但他仍然坚持自学苏联政治经济学和英语。在他弥留之际，仍坚持看书。
毛泽东一生酷爱读书，并非只是作为消遣，而是带有明确的目的，根据不同时期的需要，选择看不同的书籍。他像安排打仗的战略那样仔细地安排着对知识的占有。正是由于对知识孜孜不倦的追求，加上对中国国情的深入了解，使得他能够将马克思主义理论和中国革命的具体实践完美地结合在一起，在管理有着6亿人口的东方大国中得心应手，驾轻就熟。
1902年至1906年，毛泽东在韶山南岸私塾读书，所学课本为中国传统基础教育必读的经书，如《三字经》、《诗经》、《论语》等。对于其中的精彩段落，他能背诵如流，这令他受益匪浅，并对中国历史产生了浓厚的兴趣。随着年龄的增长，这种兴趣有增无减，到老不衰。以至于在他的报告和写作中可以对《诗经》、《论语》等经书中的名言警句信手拈来、出口成章。
1906年至1909年，毛泽东停学在家，除白天参加繁重的体力劳动外，晚上还要帮父亲记账。但他仍然坚持自学，经常晚上在小油灯下勤奋读书至天亮。毛泽东的父亲是个精明而较为吝啬的人，认为毛泽东晚上读书浪费了灯油，经常训斥他。但毛泽东等父亲睡着了之后，偷偷地再起床看书。在此期间，他阅读了大量当时被认为是旁门左道的杂书，如《精忠传》、《西游记》、《水浒传》、《三国演义》等，常常看得如痴如醉。在这些传奇小说和神话故事中，少年毛泽东逐渐发现了一个问题：为什么书中叙述的都是帝王将相，才子佳人，而农民却当不了书中的主人翁呢？他带着这个看似简单，其实又难于解释的问题，询问了韶山冲里的很多人，但都未得到答案。为此，他纳闷了两年，最后还是自己找出了答案。农民终年劳作，却无钱读书，自然写书的人都不是农民，写书人也瞧不起农民，当然不会写关于农民的书。毛泽东深深地热爱着和他朝夕相处的农民，他对周围的小朋友说：等我们长大了，也要写书，写农民的书，写穷苦人的书。
1910年秋，毛泽东考入湖南湘乡县立东山高等小学堂。期间他经常到学堂藏书阁借阅中外历史、地理书籍，了解尧、舜、秦始皇、汉武帝等中国古代帝王的事迹，对他们大为仰慕。他从一本世界英杰传里，读到了拿破仑、叶卡捷琳娜、彼得大帝、惠灵顿、卢梭、林肯等人的事迹，对他们的历史功绩深表钦佩。在这里，他还接触到了早期资产阶级及维新派代表人物郑观应的《盛世危言》，对帝国主义的侵略和清政府的腐败无能深为痛恨，对民族危亡忧心如焚。
1913年春，毛泽东考入湖南四师，次年进入一师。在长沙，毛泽东的眼界大大开阔了。为寻找救国救民的真理，他又对哲学、伦理学、法律等学科产生了浓厚的兴趣，如饥似渴地研读亚当·斯密的《原富》、达尔文的《物种起源》、斯宾塞的《逻辑》和孟德斯鸠的《法意》等书籍。此外，报刊室也是他每天必去的地方。毛泽东读报刊非常认真，常常随身带着地图、字典和笔记本，报刊上提到的地名，就查看地图，找出位置，疑难字则查查字典，凡重要消息、文章、资料，不论长短，他总是从头到尾认真读完，并做摘记，写出心得。对于自己订阅的报纸中的重要资料，则剪下来积攒装订成册。
1918年秋，毛泽东来到北京，在北京大学图书馆当助理员。他利用管理报刊之便，阅读了大量新出版的报纸杂志，汲取了许多新知识，对政治的兴趣不断增长。他认真阅读了李大钊发表的《庶民的胜利》、《布尔什维主义的胜利》等歌颂俄国十月革命和宣传马克思主义的文章，逐渐转变为一个马克思主义者。
在艰苦的革命战争环境里，毛泽东依然保持着每日读书看报的习惯。每到一地，他都派人四处收集书报。1932年红军打下漳州后，他找到一本《反杜林论》译本，如获至宝。在长征途中，他一直把这本书带在身边，因病躺在担架上行军时仍反复研读。
建国后，为探索适合国情的有中国特色的社会主义建设道路，毛泽东更是急于弥补自己知识结构上的缺陷。他曾对旧友说：我很想请两三年假学习自然科学，可惜，可能不容许我有这样长的假期。尽管如此，他还是尽可能地挤出时间阅读自然科学书籍，钻研天文学、物理学、土壤学、化学、地质等方面的自然科学知识。到了晚年他还雄心勃勃地计划带队骑马去黄河源头考察。此外，他还坚持自学英语和苏联政治经济学教材。
对于现代管理者来说，经常学习，尽可能地扩大自己的知识面是非常必要的。通过学习，使自己的知识体系更加完善，从而能够把实践经验上升到理论高度，这样在从事管理工作时才能得心应手。然而，我们现在有些管理者常以工作忙为由，不重视学习相关科学知识，在工作中完全凭经验办事，往往会导致严重的经验主义和教条主义错误，造成管理失败。因此，我们要学习毛泽东同志博览群书、勤学不辍的进取精神，储备知识，增长才干，真正成为一名合格的管理者。