公元1100年，宋徽宗赵佶即位。下诏选拔书画博士。北宋四大书法家：蔡襄已成故人，苏轼远贬天涯，黄庭坚老病垂暮，只剩米芾一人了。
近日外国赠送一副“沉香连三暖阁屏风”，窗槅镂花精妙，其替板也雕虫鱼鸟兽，板下抽屉，放沉香于内，香气芬郁，终日不绝，前后皆披锦绮帘，挂屏装饰金玉珍宝，真是举世无双。赵佶命米芾作书于御屏。
赵佶一提米芾，御史们纷纷上书抨击。
张御史奏道：“米芾任太常博士时，奉旨祭礼祖庙，发现袍服胸前脏污，净洗数十遍，把宫服的‘水藻火焰’标记洗脱，照常穿进太庙，犯了‘大不敬’之罪，此人不可重用！”
李御史奏道：“米芾当知州淡军时，看见州衙内有一奇石耸立，高丈余。他穿戴袍帽，对奇石三跪九叩。口称，‘石丈在上！’真是荒唐透顶，朝野传为笑料。”
方御史奏道：“米芾任临江太守时，听说河边有一怪石，人皆恐之，元章命人搬到衙内，设香案跪拜庭中，称道‘石兄，我没见你快20年了！’假痴佯癫，扰乱朝纲。”
在一旁听得早已气破肚子的大学士苏辙奏道：“金无足赤，人无十全。吾兄子瞻曾赞元章书法，如‘风樯阵马，沉着通快，当与钟(繇)王(羲之)并行’，称之为本朝第一家。你们怎能违抗圣旨，扼杀人才。”
苏辙一棒子将吹毛求疵的反对者打得人仰马翻，徽宗急忙打圆场道：“众位爱卿不必争论，朕自有道理。”命太监引米芾上殿。
元章在执事太监导引下，手捧笏板，一步步登上金銮殿，在玉阶前跪拜，三呼万岁。
赵佶命米芾吟诗答对。元章不假思索说道：
“笏引上天梯，鞘鸣奋地雷。谁支天尺五，亲见玉皇来。”赵佶听见米芾把他比作“天上玉皇”，乐得马上叫太监搬椅赐坐。这在封建时代是皇帝给臣子的一种莫大荣耀，元章却不理会，回头对值殿太监道：“再搬一只唾壶(即痰盂)来！”御史当即出班弹劾道：“陛下，米芾金殿无礼，这是欺君大罪，望万岁将他赶出千朝门外，严惩不贷！”徽宗笑道：“对才子不可以用常礼来拘束！”
答对结束，赵佶令梁师道作陪磨墨，在瑶森殿设长几，摆好墨、牙管笔、金砚匣、玉镇纸、水晶盂、美酒鲜果，元章最感兴趣的是那座砚山，玲珑秀润，奇峰怪岩，砂城水道，山峰之半有圆白水湖，莹然如玉，徽宗御书小字，刻于峰旁曰：“山高月小，水落石出。”真奇物也。
元章将袍袖反系，跳跃轻捷似猿猴，落笔如龙腾凤游。赵佶在珠帘内观看，只见元章运笔无垂不缩，无往不收，左顾右盼，笔法雄健，纵横奇宕，别出心裁，淋漓翰墨。自成体统，真不愧为学右军而无一点右军俗气。正看得出神处，元章已书完，掷笔于地朗声道：“厅绝！陛下！一洗二王恶礼，照耀皇宋万古！”
赵佶走出珠帘，纵观全屏，气势磅礴，潇洒飞动，连连点头称赞，当即赐米芾为书学博士。
“爱卿，试问本朝四大家，如何？”
“陛下，本朝四家都是一流高手，惜乎略有微瑕。恕臣狂妄，直言评说：蔡襄如妖娆少女，只会钩花勒字，黄庭坚诵经拜佛，如小儿描字，苏东坡大江东去，大笔一挥，以画入字。”
“卿书何如？”
“臣如清道小子，以帚刷字！”
“米爱卿，朕书何如？”
“陛下，开创瘦金体，乃自古君书第一！”
徽宗听了十分满意，就把笔、墨、宝砚等物尽赐予米芾。元章手舞足蹈谢恩，抱起宝砚等物退出，余下的墨汁玷污袍袖，开心得不得了。赵佶看着远去的米芾背影，笑道：“癫名真不虚传。”