这个故事发生在秦朝。一日，在淮阴的一条大街上，忽然围了一大群人在观看什么把戏——圈中有个宰猪的屠夫，叉着腰，对一个佩着剑的青年人说：“韩信，你虽然长得又高又大，喜欢带刀佩剑，其实你却是个胆小鬼！”
韩信生气地说：“谁说我胆小？我可要走南闯北呢！”
那个屠夫鼻子里“哼”了一声，又说：“韩信，你要是不怕死，就用你的佩剑来刺我；要是怕死不敢呢，就从我的裤裆里钻过去！”他说着，双手抱在胸前，双脚叉开，对着韩信冷笑起来。
韩信盯着那屠夫看了好一会，按剑忍住气，低下头从他的裤裆里钻了过去。屠夫得意地狂笑起来。满街的人也跟着嘲笑起来。“看那，韩信像狗一样钻别人的裤裆！哪像个男子汉大丈夫！”韩信低着头，一声不响地从人群中走了出去……
几年以后，淮阴城的一条大街上驰来几辆豪华的马车，其中一辆车子里坐着一位大将军，他就是韩信，现在是汉高祖刘邦手下的楚王。此时，他的眼前突然一亮，那个曾使他蒙受“胯下之辱”的屠夫忽然在马车前路过。“停下！”韩信命令车夫。马车停下后，韩信从车里走了下来，来到那个屠夫的面前。
屠夫见那位将军走近，仔细一看，吃惊不小：真是冤家路窄，那不是几年前从他裤裆里钻过去的韩信吗？听说，他曾被汉高祖刘邦拜为大将军，身经百战，立过赫赫战功，后被封为齐王。现在虽说刘邦不再重用他，可还是个楚王，在淮阴这地方自然有主宰一切的权力。眼看今天要大祸临头，不由得脸色变得惨白。
韩信看了那人一会儿，却笑笑说：“你是个很勇敢的人，我封你当巡城捕盗的武官吧。”
那个屠夫愣了半天，直到有人给他送来了官服，他才醒过神来。
由此可见，韩信是有大将风度之人。当初，屠夫侮辱韩信，韩信为了日后能够施展他的才智，忍受了暂时的胯下之辱。而对于如此侮辱过他的人，他都这样宽大为怀，既往不咎，那些过去与他有矛盾的人就会放下心来，从而减少相互的摩擦。