下面是鲁德亚德·吉卜林在英格兰所做政治演讲的开头部分，你不妨注意一下他是如何引人发笑的。在这里，他并没有杜撰奇闻轶事，而是讲述了自己的亲身经历，并且很是幽默地把一些不相关的东西放置在一起：
女士们，先生们：
我年轻的时候在印度工作。当时，我的职责是为一家报纸报道刑事案例，这实在是一件非常有趣的工作，因为它使我有幸接触到了那些做伪证者、盗用公款者、谋杀者以及具有类似冒险精神的运动者。（笑声）
在对他们的审判报道完毕后，我会时常去监狱拜访这些我的朋友。（笑声）在这些朋友中，我记得有一位因谋杀而被判刑的人，他是一个十分聪明而善谈的人，他这样讲述自己的人生故事：“当人们的正常生活因我而变得曲折时，他们就会意识到我的存在，然后把我从人群之中隔离出来，随之，人们又将恢复正常的生活。”（笑声）是的，诚如他所言，我们的监狱就是一种隔离他们这些人的工具。（笑声和掌声）
运用同样的方法，威廉·霍华德·达夫特在都市人寿保险公司的管理者年会上营造了幽默的气氛，同时，他也向听众们致以了亲切的问候，其演讲的精彩部分如下：
尊敬的董事长及在座的各位先生们：
九个月前，我回到了我的家乡。在那里，我听到了一场晚间的演讲，演讲者带着些许惶恐。他对大家说，在演讲前他曾向一位具有丰富的晚间演讲经历的朋友咨询如何进行晚宴后的演说，这位朋友告诉他，晚间演说最好的听众是那些聪慧、受过良好教育并适度放松的人。（笑声和掌声）现在，我必须说，现场的各位先生是我所见过的最好的听众，因为你们具备了那位朋友所要求的因素。（鼓掌）而我认为，这正是都市人寿保险公司的精神。（长时间的掌声）
不要以道歉开始
演讲初学者在其开场时应避免的第二个错误是道歉。例如：我不是一名出色的演讲者；在演讲前，我没做什么准备；我无话可说……谨记一定不要犯这样的错误。
吉卜林在其一首诗的开头部分这样写道：“顾左右而言他是毫无意义的。”如果演讲者以道歉的方式开始演讲，那么听众是不会予以理解的。退一步来说，即使你没有做什么准备，如果你自己并不言明，那么也只会有一部分人发现这一点。因此，为什么要让所有的听众都意识到这种情况呢？为什么要让你的听众误会你不屑准备而感到受了轻视呢？又为什么要让你的听众认为你在用一些陈旧的东西打发他们呢？所以，你一定不要那么做。我们不需要你的歉意，我们只想获得一些有意义或感兴趣的知识，这一点，你要切记。
通常，演讲者一站到台上，就会立即吸引听众的注意，这是确定无疑的，但是，困难的是，作为演讲者要自始至终占据听众的心灵，而且，演讲者一旦中途失去其吸引力，要重新赢得听众，绝不是轻而易举的事，因此，你在演讲的最初就要激发人们的兴致。记住，从你的第一句话开始就要努力这么做，而不是寄希望于第二句、第三句。
你可能要问我：“怎样去做呢？”坦白地说，这不是易回答的小问题。在我们积累演讲素材的过程中，因为演讲者、听众、演讲主题、素材质量、演讲现场情况等因素的各不相同，你可能要历经曲折和迷惘的道路，然而，我希望下面提到的这些建设性的意见对你有所帮助。
激发好奇心
下面是鲍威尔·希利在费城的贝思艺术俱乐部演讲的开头部分，不知你是否喜欢，你不妨看看它是否能迅速激起你的兴趣：
82年前的这个时候，在伦敦有一本小册子问世了。时间证明，这是一本不朽的著作，它被许多人奉为“世界上最伟大的小册子”。在其出版的一段时间里，每当朋友们在斯特兰德街或普尔马尔相聚时，彼此之间总是互问：“你读了那本小册子了吗？”而回答总是：“是的，感谢上帝，我已读过了。”
这本书在其出版的当天，售出了一千余册，在随后的两个星期里，共售出了一万五千余册。从那以后，此书被重印了无数次，翻译成了数国语言。难道你不认为这是一个成功的开头吗？它是不是吸引住了你的注意力呢？你的兴趣是不是越来越浓厚呢？这一切都是为什么呢？难道不是因为它激起了你的好奇心吗？为你设置了悬念吗？好奇心！又有谁能抗拒它呢？
我曾见到过那林中飞翔的小鸟好奇地打量着我；在高高的阿尔卑斯山山麓上，我结识了一位猎人，他通过趴在床单上以引起岩羚羊的好奇从而捕捉它。各种各样的动物都有好奇之心，比如狗、猫以至于人。
因此，在你开始演讲时便要激发听众的好奇之心，这样，你才能吸引他们的注意力。洛沃·托马斯关于劳伦斯上校在阿拉伯的经历往往以这样的方式开场：我认为劳伦斯上校是现代最具浪漫色彩和最感性的人物之一。
这样的开场有两大优点。首先，一位声名显赫的人物总有令人为之注目的价值；其次，这会激发人们的好奇心：“为什么最具浪漫色彩呢？”这个问题顺理成章，还有“为什么最感性呢？我以前从未听说过这一点啊——他都做过些什么呢？”
洛沃·托马斯关于劳伦斯的演讲往往以此为开端：
一天，当我走在耶路撒冷的克里斯汀大街上时，我遇到了一个身穿象征东方权贵者的华丽外衣的人，在其身侧，悬挂着一把弯曲的金剑，这种剑只有预言者穆罕默德的后代子孙才能佩带。但是，这个人从外表来看绝不是一个阿拉伯人，因为阿拉伯人的眼珠是黑色或棕色的，而他是蓝色的。
这段演说肯定激发了你的好奇心，不是吗？你会想听到更多的内容：这个人是谁？他为什么打扮成一个阿位伯人的样子？他在干什么？他长得什么样？如果一位演讲学员以下面这个问题作为其演说的开场部分：
你知道在当今世界有十七个国家存在奴隶制吗？
那么，他不仅会激发听众的好奇之心，也会使他们感到震惊：奴隶制？今天？十七个国家？好似难以置信。哪些国家呢？它们分布在哪里呢？通过在演讲的开始部分设置一个结果，演讲者往往可以激发听众的好奇心，使他们急切地想知道事情的原因。例如，有位学员以下面这段引人注目的文字开始了他的演讲：
我们的立法机关中有一位议员在最近的立法会议中提出了一项立法草案，草案禁止在校舍附近两英里内蝌蚪变成青蛙。
你会忍俊不禁：这位演讲者在开玩笑吧？这是多么荒唐啊？这项草案会被采纳并付诸实施吗？于是，这位演讲者随之给出了答案。
在《星期六晚间邮报》中有一篇冠名为《关于歹徒》的文章，它是这样开头的：
歹徒们是否是有组织的呢？通常情况下是这样的。那么，他们是如何组织起来的呢？
寥寥数语，文章的作者向你讲述了他的主题是什么，告诉了你关于主题的一些内容，并且激发起了你的好奇心：歹徒是如何组织起来的。因此，有一点我们十分肯定：每一位致力于公共演讲的学员必须认真研究杂志作者们所使用和马上激发起读者兴趣的技巧，由其中，你可以比研究演说集获得更多的东西，从而指导你如何开始一场演讲。
不妨以故事作为演讲的开始
我们尤为喜爱演讲者讲述自己亲身经历的故事，罗塞尔·肯沃尔的那篇《钻石天地》演讲次数逾六千次之多，为他赚取了百万家产。那么，它作为一篇脍炙人口的演讲是如何开头的呢？
1870年，我们沿着底格里斯河进发。在巴格达，我们雇了一位向导，这样，他可帮助我们找到颇塞波利斯、尼尼微和巴比伦……
很明显，演讲者并未直入主题，他在讲一个故事，正是这个故事吸引了听众们的注意力。这种演讲开场的方式几乎是万无一失的。随着故事的发生、发展，听众也在不断思考下一步会发生什么事情。
下面是两个开首句，分别节选于同一本《星期六晚间邮报》里的两个故事中：
（1）尖锐的枪声打破了沉寂。
（2）七月份的第一个星期，多佛市的蒙特危石旅馆发生了一件似小非小的事情。这引起了其经理高贝尔的极大好奇，因此，他向该旅馆的所有者斯代夫·法拉第以及其他几家法拉第旅馆通告了这一情况，这时，距斯代夫仲夏巡视只有几天的时间了。
请注意这些开头语是怎么发挥其作用的。它们总是引发下文，激起你的好奇，让你阅读下去，急于知道更多的内容，使你想把一切弄个清清楚楚。如果你能运用“以故事开头”这种技巧，并能由此激起听众的好奇心理，那么，即使你是一位没有什么经验的演讲新手，也同样可以成功地开始一个演讲。
以一个具体的事例开始
对于普通的听众来说，长时间地理解抽象的陈述是相当困难的。而事例，相对来说就要容易得多。因此，为什么不以一个具体的例子开始你的演讲呢？也许，这对于演讲者而言并不容易，这一点我们也深有体会，因为这一切我都经历过。但是，许多人认为在演讲开头部分要先作一些总体阐述的观点并不是正确的。
应该先给出你的例证，激发听众的好奇心和兴趣，然后再辅以一般的论述。如果你想看一个运用这种技巧的范例，那不妨翻阅一下本书的第六章的开头部分。现在，你可以领略到这种技巧的作用了吧？