唐顺宗李诵，汉族，唐德宗的长子，唐肃宗上元二年（761）正月十二日出生于长安。806年逝世。曾用年号：永贞；谥号：至德大圣大安孝皇帝；庙号：顺宗；安葬地：丰陵。顺宗在父亲德宗即位的当年，即大历十四年（779）十二月诏立为皇太子，到了第二年即建中元年（780）正月备礼册立。李诵位居储君时间最长，顺宗是以长子被立为皇太子，由于父亲德宗在位时间长，他做太子的时间长达26年。他在位时间最短，在位期间没有以皇帝身份过一个新年。即位当年的新年，他就已经是太上皇了。算起来，顺宗在位时间还不足200天，在整个唐朝皇统体系中，他是在位时间最短的一位了。就算在整个中国历史上，也是在为最短的皇帝之一。
顺宗被选立为皇太子时，已经19岁。此时的他已经初为人父，在上一年即大历十三年（778）二月，他的长子李淳降生。
在做太子的26年中，他亲身经历了藩镇叛乱的混乱和烽火，也耳闻目睹了朝廷大臣的倾轧与攻讦，在政治上逐渐走上了成熟。史书上对他的评价是：“慈孝宽大，仁而善断。”他对各种技艺学术很是上心，对于佛教经典也有涉猎，写得一手好字，尤其擅长隶书。每逢德宗做诗赐予大臣和方镇节度使时，一定是命太子书写。尤为令人称道的是，在建中四年（783）的“泾师之变”随皇帝出逃避乱时，顺宗执剑殿后，在40多天的奉天保卫战中，面对朱泚叛军的进逼，他常身先禁旅，乘城拒敌。将士们在他的督促激励下，无不奋勇杀敌，取得了奉天保卫战的胜利，确保了出逃的德宗的安全。
顺宗的太子生涯虽然不像唐朝前期的皇太子那样波折不断，动辄被废，但贞元三年（787）八月的郜国大长公主之狱，也险些把他推向灭顶的深渊。事情是这样的：郜国公主是肃宗之女，她与驸马萧升所生一女是顺宗为皇太子时的妃子。郜国公主仗恃自己地位特殊，自由出入东宫。她在萧升死后，个人生活放荡，不仅与彭州司马李万私通，还和太子詹事李昪、蜀州别驾萧鼎等一些官员暗中往来。如果仅仅是私生活有失检点，这在唐朝的皇室也不是大不了的事。但是，有人在告发郜国公主“淫乱”的同时，还揭发她行厌胜巫蛊之术，这样就冒犯了皇帝。德宗闻之大怒，因为事情牵涉到皇太子，德宗就立即将他找来，狠狠地批了一通。顺宗被父皇切责，惶恐不知所措，就仿效肃宗在天宝年间做太子时的故伎，请求与萧妃离婚。此事发生以后，德宗萌动了废皇太子改立舒王李谊的念头，并且把时为宰相的前朝老臣李泌召入宫中商议。
舒王是德宗的弟弟李邈（昭靖太子）的儿子，因李邈早死，德宗将其收养，视为己出，十分宠爱。李泌认为皇帝舍亲生儿子而改立侄子不妥，德宗大怒。李泌便为他详细列举了自贞观以来太子废立的经验教训，分析了太宗皇帝对废立太子的谨慎和肃宗因性急冤杀建宁王的悔恨，劝他以前事为戒，万万不可操之过急。李泌的话打动了德宗，终使顺宗的太子之位得以保全。
不久，郜国公主被德宗幽禁，后在贞元六年（790）死去。李万因为和同宗淫乱，以不知“避宗”的罪名被杖杀。郜国公主的亲属受牵连者很多，她的5个儿子裴液、萧位、萧佩、萧儒、萧偲以及李昪、萧鼎等流放岭表和边远之地。郜国公主的女儿、皇太子妃萧氏也被杀死。
唐顺宗李诵，曾被封为宣王，公元779年被立为太子。李诵在东宫为太子的近20年中，时常关心朝政，从旁观者的角度对唐朝政治的黑暗有深切的认识。有一次，他曾侍宴鱼藻宫。宴会当中，张水为嬉，彩船装饰一新，宫人引舟为棹歌，丝竹间发，德宗欢喜异常。顺宗在父皇询问他的感受时，就只是引用了诗中“好乐无荒”一句作答，他没有直言以对，更没有正面回答。
从顺宗位居储君26年间的所作所为看，他的政治态度是谨慎的。他在父皇面前，只在一件事上发表过意见，那就是在贞元末年阻止德宗任用裴延龄、韦渠牟等为宰相。大家知道，德宗晚年因为在位时间长了，对大臣的猜忌和防范心加重，不再假权宰相，使其身边的奸佞小人得到信任和重用，如裴延龄、李齐运、韦渠牟等依靠德宗的宠幸，因间用事，刻下取功，排挤诬陷陆贽等人。普天之下，对裴延龄等人借盘剥黎民、聚敛财富而得进用切齿痛恨，朝廷之上，大家都是敢怒不敢言。身为太子的顺宗总是找机会，在父皇心情好的时候，从容论争，指出这些人不能重用。所以，德宗最终没有任用裴延龄、韦渠牟入相。韩愈评价他“居储位二十年（这里是指其大概，并非实指），天下阴受其赐”，所言不免有些溢美，大概就是指这件事而言的。但顺宗对于其他的事情，总是三缄其口，更不敢轻举妄动。每逢在父皇跟前谈事论奏，他总是严肃有余，即使对皇帝身边亲信的宦官，也未尝假以颜色，他把个人的喜怒哀乐深藏心底。对朝廷上下的人物，他基本上也是不即不离、若即若离的。然而，这些都是表面现象。顺宗位居储君期间，也绝对不是对天下大事和朝廷政治漠不关心的，他身边的王伾和王叔文等人就经常和他谈论天下大事和民间疾苦。
顺宗做太子期间，不仅暗中非常关注朝政，而且在他身边还形成了一股政治势力，组成了一个以“二王”为中心的东宫政治小集团。王伾和王叔文成为集团的核心，在其周围，还有一批年富力强的拥有共同政治理想和政治目标的成员。
到贞元二十一年（805）正月二十三日德宗遗诏传位，二十四日宣遗诏，顺宗于正月二十六日正式即位。他继位后，任用王叔文、王伾为翰林学士，领导改革，起用韩泰，韩哗，柳宗元，刘禹锡，陈谏，凌准，程异，韦执谊等革新派改革德宗以来的弊政，他们围绕打击宦官势力和藩镇割据这一中心，进行了一系列改革，罢宫市（宦官替宫中购物，以一购十，强买豪夺谓之宫市）、废五坊使（即雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊，专门饲养鹰雕名犬等供皇帝玩乐的）、取消进奉、打击贪官、裁减宫中闲杂人员，打击宦官势力、抑制藩镇。在短短几个月的时间里，革除了一些弊政，受到了百姓的拥护。
这些改革触犯了专权宦官和地方藩镇的利益，引起以俱文珍为首的宦官集团和节度使韦皋、裴均、严缓等人反对。不久，宦官首领俱文珍以顺宗的名义解除了王叔文的翰林学士职务。王叔文同顺宗又策划收回宦官的兵权，派老将范希朝去接管神策军（皇帝的禁卫军），神策军大将大都是宦官的亲信，拒绝交出军队。
多年储君生活的压抑，使顺宗的心理极端忧郁，身体状况也很不乐观。贞元二十年（804）九月，顺宗突然中风，失去了言语功能。此时的德宗也已入暮年，对儿子的病情十分挂念，忧形于色，数次亲临探视。还曾派人遍访名医为顺宗诊治，但是效果很不理想。皇太子病重的事，很快传遍四方。这年底，德宗的身体健康状况不佳，皇帝和皇太子同时病重，使宫中的政治空气顿时凝滞起来。由于顺宗卧病，贞元二十一年（805）的新春朝会没有能够参加，德宗悲伤叹息，进一步导致了病情的恶化。德宗病重之际，诸王大臣和亲戚都到其病榻前奉侍汤药，惟独顺宗因为卧病在床难以前来陪侍，对皇太子思念不已的德宗，一直涕咽不止，久久不能平静。直到唐德宗弥留之际，他们父子也没有能够见上一面。
公元805年8月，顺宗再次中风，俱文珍等宦官勾结藩镇势力，对改革进行反扑，以顺宗多病、口哑为理由，逼迫顺宗退位，称太上皇，改元“永贞”，禅位于太子李纯，革新派纷纷被贬斥。王叔文被贬为渝州（今重庆）司马，第二年被赐死。王伾贬为开州（今四川开县）司马，不久病死。其余柳宗元、刘禹锡等六人都被贬为边远州的司马，史称永贞内禅。公元806年正月，唐顺宗病死。