医院里，大炼钢铁的运动如火如荼地开始了，胡平充分发挥了他的外交才能，不几天就找了几个盘“棒槌火”的师傅来，在院子中间盘了一个大火，又不知从哪里弄来了几个坩埚，还拉了一大车炭，一切准备就绪。
根据牛情况的报告，跑马崖有矿石，一天下午下班后，胡平领着除了值班人员以外所有能出门的职工，挑担的挑担，背筐的背筐，挎篮子的挎篮子，还有拿镐的，拿铁锹的，大家浩浩荡荡地去到跑马崖刨矿石。
跑马崖离县城有十多里路，走到时天已经黑了下来，但见跑马崖上到处是火把，星星点点的热闹非凡，大家的热情被点燃了，不顾疲劳，也点上火把，开始刨石头。在场的人都没有见过铁矿石是什么样子的，听说是红颜色的，就拣红颜色的往筐里、担子里放，其实，天黑看不大清楚颜色，就估摸着装吧，不一会儿把所能盛的东西都装满了。胡平说：“大家看到了吧，这是全国人民都在做的大事情，我们绝不能落到别人后面，今晚就开始炼铁。”几个年轻人也摩拳擦掌地跃跃欲试。
回到医院后，胡平让女同志们回家，男同志在食堂吃了点饭就开始砸矿石，装锅，然后点上火，拉上风箱，就等铁水往出流了。
第二天，看看锅里的石头还是石头，没有一丝想要溶化的迹象，也许是火候不够？再加点炭，继续……
医生们平时都没有干过什么力气活，现在却要轮着拉风箱。白天，老医生们坐门诊看病，其他人谁闲着谁拉，连续几天下来，弄得会计和几个年轻大夫已经都有些吃不消了。
王德元医生是个外乡人，三十多岁，瘦得像根面条，也是胡平划进历史不清的一个，据说早年他坐过牢，在牢里遇到一个算命的先生，教了他点给人瞧病的小把戏，出来后他就游走江湖，以此糊口，解放前流落到月泉县。
昨晚王德元和药房的李增贵轮流拉风箱，本想今天上午休息，晚上接着拉，但副院长出诊了，内科没有人坐诊，就叫他先顶一会儿。王德元正趴在桌上呼呼地睡着，听见有人喊：“王医生……
王医生……”他激灵一下支起身子，睁开眼睛一看。
“你是？……”眼前是一个三十多岁的瘦弱女人。
“我前几天来过，你给我开过药。”
“噢……”王德元想了起来。这个女患者前几天在市里看过病，确诊为膀胱炎，当时开了些青霉素、链霉素和磺胺片，因为药用完了，所以来医院让再给她开些，当时医院没有青霉素，王德元只给开了些磺胺片。
王德元赶紧打起精神问：“药吃完了？好点没？”
“这几天不仅是小便疼、胸脯疼、还咳嗽、发烧，还吐了些血……”患者面色蜡黄，一副痛苦面容，看上去病情有些严重。
王德元用听诊器给患者听了一下，肺部呼吸音很粗糙，又量了量体温，还算正常。便说：“看来吃磺胺效果不好，上次我不是让你去市里买些青霉素吗？还是再打些青霉素吧。”
“到处都没有卖的，我好不容易淘换了一支，你给我打了吧。”
说着患者从口袋里掏出一支青霉素针给王德元。
王德元领她到处置室很顺利地给她注射了，王德元一边收拾注射器一边说：“打一针也解决不了问题，你最好还是多淘换几支……”话还没说完就听见“噗通”一声，王德元扭脸一看，刚穿好裤子的患者，连哼都没哼一声就瘫倒在地上，王德元吓了一跳，急忙过去扶起病人并大声喊着：“来人啊！来人……”话音未落，王德元竟然也一下子晕倒在地上。
听见喊声，正在拉风箱的护士拉弟忙跑了进来，一看地下躺着两个人，也吓了一跳，扯着嗓子大声呼喊起来：“快来人啊……来人……”
处置室就一个氧气瓶，拉弟忙先给病人吸上，然后又让刚好从这里路过的牛情况紧紧掐着王德元的人中，闻讯赶来的其他医生打针的打针，拿药的拿药，忙着抢救病人……
不一会儿，王德元醒过来了。但五十多分钟过去了，那个患者终究没有抢救过来，停止了呼吸。
按说，医院死人是不可避免的，但今天这个人死得蹊跷，引起了大家的恐惧。王德元更是吓得脸色苍白。次日，死者家属聚集了十多口人找上门来，要医院给个说法。“我们好好的人走着进来怎么就死了呢？”阎副院长耐心地给解释了很久，也没得到家属的理解。
胡平原本不想因为这件事情而影响了大炼钢铁，但当他得知死者是县委办公室副主任的小姨子时，他又觉得应该把这个文章做大。王德元历史不清，说不定是有意迫害阶级姐妹呢。这可是个阶级斗争的新动向。
要说胡平对医学一窍不通，但对政治他却可以信手拈来，给你上纲上线。可阎副院长态度也很坚决：“在没有弄清事件的原因前，不能随便下结论。”
“《医疗事故防范管理暂行办法》中可说了，医疗性质中可有政治事故这一条呢。”胡平理直气壮。
“办法中第四条也说了，医疗事故的处理应以教育为主。”阎副院长寸步不让。
最后，阎副院长坚持报告公安局，让公安局来裁定。可县公安局的同志听了这个情况说：“我们这里水平太低，也没有能力鉴定这样的死因。”最后经多方面研究并和死者家属协商决定，请市里的高级医师来做死因鉴定。
第三天上午，由市医院高级医师和公安局的同志一起对尸体进行检查，通过对尸体检查和听取了当时的治疗情况，全面进行了讨论分析，最后得出了结论，死亡原因是：因注射青霉素而引起过敏性休克死亡。
“过敏性休克死亡？”这个新鲜的词在医院的医生们嘴里咀嚼着，大部分人是第一次听说，听说过的是第一次看到。自从有了青霉素这种药，在医生们的印象中，这简直就是神药，好像任何病只要打几支青霉素就好了，正因为它神，所以它奇缺，县医院基本上没有，所以医生们对它还真不是很了解，怎么？这药还会引起过敏？还会死人？……
市医院的医师说：“其实，注射青霉素会引起过敏反应不是新鲜事，自从有了青霉素之后已经有很多注射后死亡的病例。但现在国家没有什么好的办法控制和预防。最近有关单位已经开始重视这个问题了，还下过许多文件，你们应该好好看一下。”
阎副院长表示惭愧地说：“唉！我们这县级医院很少给我们批这样的好药，所以我们忽视了学习。”
胡平悄悄翻开这几年的文件，确实有很多关于青霉素的文件。比如：有《为波兰、保加利亚、民主德国变黄青霉素尽速使用避免损失的通知》、《关于补充难抽难打之油剂青霉素的调换问题的通知》、《转发“关于进口青霉素个别瓶内发现有细毛、草棍、苍蝇问题通报”的通知》、《关于介绍波兰30万单位普鲁卡因青霉素使用方法》、《关于节约使用青霉素、链霉素的通知》。还有一个就是《关于请考虑通知有关机关研究青霉素过敏反应的问题的报告》、《关于抄发抗生素治疗发生反应情况记录的通知》等等……
有关政治的文件胡平总是执行得一丝不苟，但业务上的文件总是被他忽略。
虽然是过敏性死亡，虽然《医疗事故防范管理暂行办法》中没有涉及到过敏性死亡的条例。但阎副院长坚持要大家坐下来学习学习，整顿一下医疗秩序，对全院职工进行一次提高医疗质量，消灭医疗事故的教育。这几天他已经很看不惯这里的一切了，这哪里是医院啊，简直就像个炼钢厂了。
胡平有些不乐意，坚持说要以党中央的中心工作为重点，但这起事故毕竟是人命关天，总结一下教训也是应该的，他只好配合了。但他也不失时机地把事件升华了一步，提出为了把医疗卫生工作提高一步，以适应社会主义事业飞跃发展和人民的需要，汲取教训，大家要针对一年来医院所发生的医疗差错事故给予揭发批判。
这一揭发，还真揭发出不少事来。
妇科揭发出来，对一位身体消瘦、骨盆狭小的产妇，由于检查不仔细，使产妇生不下来而死亡，如果当时检查到骨盆小，人家到市医院行剖妇产就不会死亡的。
护理组揭发出有的医务人员只用开水冲洗一下注射器就进行皮下、肌肉注射，导致病人注射部位化脓。还有打错针，发错药的事情。
……
阎副院长也把省卫生厅发来的一个通报传达给大家，通报上通报了三起医疗事故，一起是医生给一名腹疼患者诊断后，开出处方是内服“阿托品”三片，一日三次分服，但没写明剂量。当时药房没有“阿托品”片，司药未经医生修改处方，即用粉剂代替，但因原片剂每片为0.001，该误认为0.1，给病人超过用量一百倍，致使病人服后中毒死亡。
第二个是医生给他自己的熟人治疗胃病，因二人相好不错，便一次开出“士的年酊”一瓶，吩咐每次服三四滴，当患者第一次服用后，感觉很好，隔十多天后，患者又感觉胃不舒服，便一次服用了一黄酒盅，半小时后，手足抽搐，呼吸困难，经急救无效死亡。
还有一起是护士给因患感冒的患者注射“握母那丁”、“使他静”各一支，注射后不日即发生臀部肿胀坏死，发生血行感染，经治疗无效死亡，究其原因主要是注射工具和局部消毒不严所致。
文件还指出，有些基层医院和保健组织中的医务人员，把敢想敢干理解为盲目乱干，这种现象是十分危险的。
阎副院长强调说：“医学领域是无止境的，这可应了那句话：看三年《本草》觉得什么病都能治了，看三年病觉得什么病都治不了。我们必须以科学的态度努力学习，掌握了医学技术，才能很好地为人民服务，否则就能给人民带来痛苦和生命危险。说得不好听一点，自己不懂，盲目乱干就是草菅人命，希望我们通过学习文件上的案例，要引以为戒，在我们医院不要发生类似的事故。”
这些天，听着每天有敲锣打鼓的报喜队伍往县政府大院送喜报，胡平早就急了，出了打针死亡事故后，炼铁已经停了下来。
看来这样炼铁不是办法，铁没炼出来先会把人都炼倒了。奇怪了，都是在一座山上刨矿石，人家炼得出我们怎么炼不出呢？胡平站在那个炉子跟前愣愣地出神。
牛情况挎着篮子买菜回来，看见胡平在炉子跟前发愣，便用手捋了捋额前的头发，凑过去几乎咬着胡平的耳朵悄悄地说：“我听说，那几家送喜报的都是用废铁炼出来的。”
“什么？废铁？”胡平睁大了眼睛直勾勾地看着牛情况，仿佛脑袋上打开了一扇天窗。胡平呀胡平，你怎么就没想到呢，看来你的革命经验太不丰富了。
对！就这么干。翌日，胡平在前面走着，牛情况担着担子在后面跟着，挨个儿到医院的职工家里去找“废铁”。
红花这几天被惊天的锣鼓声敲得更加心悸了，就觉得胸腔里的心要从嘴里冲出来似的。虽然县政府离天亮家有一段距离，但送喜报的队伍总要在街上敲锣打鼓地转一圈才到政府去。
这天，壮壮没去幼儿园，娘俩吃过早饭，在炕上拍着手，一起唱着古老的歌谣：“狼打柴，狗烧火，猫儿上炕捏窝窝，一捏捏下十八个。你一个，我一个，再给大哥留一个……”
壮壮说：“再给爸爸留一个……”
“好，好，再给爸爸留一个。大哥回来要窝窝，窝窝呢？
……”
“猫含了……”
“猫呢？”
“上山了。”
……
“嫂子！嫂子在吗？”胡平领着牛情况进来，不等答话便径直进了厨房。
红花听见喊声，惊出了一身冷汗。壮壮忙跑出去看。
“谁啊？”红花缓缓地出来。一手扶着门框站在那里，一看胡平已经把她家做饭的锅拿了出来，另一只手里拿着一个砸炭的锤子和捅火的火柱。
“嫂子，是这样，这不是毛主席让咱大炼钢铁赶英超美吗？咱也要为国家建设出点力不是，大家都捐了，你看你还有什么要捐的没有？”
红花这几天听邻居说，他们家大火里的炉条都被刨走了，柜子上的“饰件”也撬了，墙上挂着的一把祖传的“七星宝剑”也被拿去炼了钢铁。如今轮到自己头上了，她心里也早有了准备：“哦，胡秘书啊，那个火柱给我留下吧，没它我可做不了饭。”红花指了指墙根下放着的铁脸盆说：“你把那个铁脸盆拿走吧。”
“好，好，你家还有什么铁家伙都捐出来吧，为国家做贡献啊。”胡平说着把东西放进了情况的担子里，这时在一旁站着的壮壮突然跑回里间，抱出一个方方的铁盒子：“妈妈，妈妈，这个也是铁的吧。”红花一惊说：“你从哪里找来的？”
“在炕洞里。”
胡平从孩子手里接过铁盒子：“真是好孩子，这么小就知道为国家做贡献了，以后长大了一定能做大官。”看看盒子上写着的全是洋文，一个都不认识。用劲打开一看，里面竟然整整齐齐地放着一摞钱。
红花看了也吓了一跳。胡平看着她，她忙支吾着说：“这……这……是……我的私房钱。”
胡平将信将疑地说：“哦，那就算了，盒子也没有多少铁。”说着把盒子还给了红花，然后在院子里东看看西瞅瞅，实在是没有什么铁东西了，便对牛情况说：“走吧。”
刚走出街门，胡平突然又转回来说：“哎！嫂子……”红花手一哆嗦，盒子差点掉到地下。“把刘科长那件中山服借给我穿穿吧，一会儿我要去政府送喜报去呢，我家离得远来不及回去换了。”
“行，行，我这就给你拿。”
胡平领着情况走了。
红花腿一软一下子坐到了地下。
“妈妈，妈妈，你怎么了？”壮壮吓得摇晃着红花的胳膊。
“壮壮，别怕，妈妈没事。”红花缓了缓神问壮壮：“壮壮，你在哪里拿的这个盒子？”
“就在炕上的洞里啊，我刚发现的。”壮壮领着红花来到炕上，掀起靠墙的席子，底下两块砖头是活动的，掀开砖头把盒子放进去再盖上砖头炕上就是平的。
红花翻看着那摞钱，忽然发现里面有一张化验单，是市医院的血型化验单，“O”型。红花想起有时候天亮回来时脸色苍白的样子，红花明白了，眼里霎时涌出了泪花。
胡平将搜集来的铁锅、铁脸盆、火柱什么的砸烂，放到坩埚里炼着，然后就开始写喜报，又让牛情况去买了两挂鞭炮，联系敲锣打鼓的人。
铁炼出来了，虽然不多，但足以让胡平到县政府大院走一遭。他穿上借来的中山服，叫上吹鼓手，敲锣打鼓地去县政府报喜。