故事不长，整个氛围都在烘托一个蠢人。先说许多舍人为贵族祭祀劳作，人家赏赐了一壶酒。酒少人多，该谁喝？有人想出了个办法，在地上画蛇，谁最快画成，谁喝。这就有了一个既定的游戏规则。这时候，我们可以将目光聚焦在文中的蠢人身上了。因为，别人尚在埋头作画，他已经画成了。按照游戏规则这壶酒必然非他莫属了。果然，他将酒壶拿在手中了。如果故事到此为止，那么，画蛇添足的成语就不会存在了。从这个角度看，名副其实的故事刚刚开始。画成蛇，拿到酒壶的这人，并没有喝酒，而是给已经画成的蛇添足了。只是还没有添完，第二个人画成了，不由分说，夺过酒壶大口大口痛饮起来。而且，边饮酒，边指着那个添足的人说：
“蛇固无足，子安能为之足？”
可怜这位添足的舍人，酒没喝成，还遭到人家严厉地挑判指责。这可真有些太愚蠢了。从此，这个愚蠢的形象就凝定在我的脑海，似乎再也无法改变。
不料，后来经见的世事却动摇了我对这个蠢人的看法。那一年参加一个学术研讨会，第一次听到关于龙的生成说法。原来，龙是个虚拟的动物，世界上并没有这么个真实的东西。这个称为中华民族图腾的龙是由好些动物的部件组成的，为了便于大家记忆，有人编成了一句话：鸡爪鱼鳞虾尾巴，牛头马面蛇身子。哈哈，原来龙的主体是蛇身子呀！就是这个蛇身子引起了我的反思，如此说来，龙的主体就是蛇，只因为添上了各种部件，才生成了一个民族的崇拜物体。时隔不久，我去观瞻陶寺文化遗址出土的文物，其中就有个被称为中华第一龙的陶盘，那个龙基本上还是一条蛇。由此，更坚定了我的想法，龙的确生成于蛇。那么，蛇是怎么变成龙的，很显然是由于有人添了足，有人添了鳞，有人添了尾巴，才这么一步步蜕变来的。这么想来，很自然就想到了那位画蛇添足的人，先前他在我头脑中的那愚蠢形象动摇了。我开始觉得，他就是第一位创造龙的大画家。
既然画蛇添足者是第一位画龙的人，之前，谁也没有见过龙，那他的行为举止必然就很难为众生理解。所以，他不仅得不到大家的支持，反而成了指责的对象。再看那则诞生成语的故事，虽然字数不多，作者却用足了贬意。此人画完蛇，拿起酒壶不喝，竟然说“吾能为之足”，一副小人得志，自我炫耀的样子。结果，足未添成，被人夺去酒壶，则以此句束文：为蛇足者，终亡其酒。”这不是有些嘲弄意味嘛！
透过纸面，洞穿世事，我则以为添蛇足者是一位雅人，雅到水至清则无鱼，人至察则无徒的境界了。他的眼中根本没有那壶美酒，美酒的香味不能为之心动，而艺术的魔力却鼓荡着他的心旌，于是，他舍弃眼前利益，一意孤行，画蛇添足，才创造了子孙后世崇敬的图腾——中国龙。想到这里，我不仅不再鄙视这位先祖，而且对他充满了敬意。
行文至此，完全可以搁笔了，但我还要对那位夺杯而饮的先生说几句。时下的状况和古代似乎没有二致，过得好的那些富豪绅士，哪一位也不是添蛇足者，都是墨守成规，将自己融于俗流的画蛇者。自己得了美酒，讨了便宜，饮就饮吧，千万不要再指责人家，蛇固无足，子安能为之足？否则，跨越一些时光回望你的举止，定会汗颜不已。因为，画蛇添足者早已成为一位光照人寰的大艺术家了。
2006年6月11日
掩耳盗铃
掩耳盗铃语出唐朝刘知几《史通·书志》：掩耳盗铃，自云无觉。实则源出《吕氏春秋·自知》当中，不过在吕氏那里尚不是掩耳盗铃，而是掩耳盗钟。
故事讲，贵族范氏逃走后，有位邻人在其家中见到一口钟，即想把这钟据为己有。但是，这钟太大，大得他一个人搬不动。搬不动，也想搬，惟一的办法是化整为零，砸碎背走。于是，赶忙找个锤子来砸。锤头已经举起了，一抡即下，就可能破碎一块，此人犹豫了。犹豫什么？锤头落下，声音响起，别人听见了，还不把自己抓住了。即使不判自己抢劫，偷盗总是无法抵赖的。眉头一皱，计上心来，他还以为这是个万全之策，哪知此举却把他永远钉在了羞辱柱上。因为，他是捂着自己的耳朵抡锤砸下去的，自己听得没有那么响亮，别人却听见了。后果可想而知，非但钟没盗走，还落了个千秋骂名，遭众人耻笑。
这个人挨骂无可非议，我绝对没有为之平反昭雪的意思。我要说的是，此一时，彼一时，若是放到时下这个年头看待，掩耳盗钟的也罢，掩耳盗铃也罢，这个人还不算那么坏，还是个可以教育救药的人。原因就在于他还知道是非，知道羞辱，哪怕捂错了耳朵，也想捂住丑事。千万莫让他人知道，知道了这可是个丢人败兴的坏事。我记得在很小的时候，奶奶常在我耳边唠叨，树活一层皮，人活一张脸。我从那会儿就隐隐觉得人要是没了脸面，活得就没有什么意思了。为了这张脸面，人不能为所欲为，人只能有所为，有所不为。最理想的做法是：己所不欲，勿施于人。最后的防线是：要让人不知，除非己莫为。如此思来，要是盗钟之人放下锤子，去掉贪欲，也就不会有这遭人唾骂的后事了。遗憾的是，他没有放下锤子，而且砸了钟，也就把事情办砸了。在众人眼里，掩耳是他的愚蠢之举，我则以为这是他尚可教育的一个切入点。
日前看电视，看着看着就生了一肚子气。有个唱红的青春写手，写了几部长篇小说，每一部几乎都引起不少花季少年的喝彩，我还凑了一把热闹，看了一本什么梦呀花的，看完了还觉得虽然有些轻浅，但这写手也还有点才气。孰料春光几度，东窗事发，竟是抄的另部小说《出圈》。此事真有些出圈了，无端剽窃人家的劳动成果，怎么说也是件羞耻事。法院审判，尘埃落定，给人家公开道歉，当然少不了还得赔点款。错就错了，此时道个歉，也是一种知错就改的姿态。说不定会像周处改过，将来仍有作为。让人为之惋惜的是，他竟然对着媒体说，道歉，我还没想好呢！大有背着牛头不认账的架势。我从那话语里想起另一句话：我是流氓我怕谁！真正是不知人间有羞耻二字了。更为不可思议的是，明明知道这小子错了，还有人为这错误行为喝彩。这让我想起当年，若是这小子发现了范氏之钟，不用抡锤，不用掩耳，这帮兄弟姐妹早吆三喝四给他抬回家里去了。抬进大门，立即可以大做广告，祖传宝钟，天下一绝，伸手一摸，长命百岁！只要能捞钞票，什么脸皮，连人皮也可以不要了！
如此看来，若是掩耳盗铃的事发生在现在，见怪不怪，也就流传不下去了。一个人不要脸可怕，一伙儿人都不要脸了更可怕。
2006年6月12日
叶公好龙
最先知道叶公好龙是听寓言故事。故事说，叶公子高非常喜欢龙，提笔画的是龙，拿刀刻的是龙。大大小小的龙画、龙雕挤满了房间。叶公爱龙出了名，远近的人无不知道。消息一传开，连天上的真龙也知道了，见世间有这么喜爱自己的人大为感动。一日行雨完毕，便转道来看叶公。他的头刚伸进窗户，尾巴还露在外头，叶公见了却大惊失色，吓得魂飞魄散，跑出门来。天龙大失所望，悻悻而归。这故事很有意思，借助叶公讽刺那些不务实际，爱作表面文章的人。
故事流传的多了，使用的多了，叶公好龙变为成语。《汉语成语大词典》收了进去，并指明其出处为汉代刘向着作《新序·杂事五》。其实，还应该更早些，早到战国时韩国宰相申不害的笔下，也就是《申子》当中。无论出自何时，出于何处，我一向以为这是文学作品，是个虚拟的故事。近日，读艾平先生的一篇散文，我才知道自己实在太孤陋寡闻了。原来，叶公子高实有其人，名叫沈诸梁，是楚国大司马沈尹戌之子。楚庄王时，沈诸梁被任命到叶邑为尹，自此人称叶公。这位叶公，却同典籍中的故事大为不同。他在叶邑主政49年，筑城固边，开疆拓土，兴修水利，深得百姓爱戴。为什么这样一位正面人物竟会成为故事中的迂腐角色？
《平顶山晚报》披露了叶氏谱牒《诸梁公传略》中的有关记载：叶公兴修水利工程时，在墙上画满规划图。一条条渠道曲折蜿蜒，许多人都没见过这样的图画，以为他是画龙。一位客人以为这水系图是群龙起舞，就说叶公好龙，并非真好。叶公问其因由，客人说，风从虎，云从龙，图中无云，龙何腾飞？叶公知道客人误解了自己的意思，笑笑说：我只想引龙出水，不求龙之腾飞。客人不解，叶公又说，凿渠成龙，龙到水至。客人说，如此，多多益善。叶公沉吟着说，不然，少引则宜，多引而惧。引一龙需银二千额，需粮万斛，不可不慎。从叶公话中可知，他修渠引水也考虑适度，不愿加重民众负担。只是，这话传播开去，一传十，十传百，到了作者的笔下，竟成了与事实大相径庭的故事了。
按说，故事是文学作品，当然有虚拟的成分，叶公好龙的虚拟痕迹就更为明显。试想，从古至今，谁人见过真龙，龙本是虚拟的，虚拟的龙走进虚拟的故事合情合理，不必较真，更不能将此叶公，当成历史上那位沈诸梁看待。可惜，《古今汉语成语词典》在注释中还加了这么一句：叶公，春秋时楚国贵族，名子高，封于叶（今河南叶县）。这岂不把虚构和事实混为一谈了吗？叶公真是有冤难白。
伏案沉思，叶公所以蒙冤至今，是因为那故事讽喻的现象没有绝迹。若是这现象消失了，叶公好龙的道理便失去了价值，失去了价值，便不再有存活的意义。叶公也就有个清白之日了。只是，这个清白之日来之不易啊！就说一事吧！当初在陕北，面对新生的人民政权，黄炎培先生问毛泽东：往昔多少朝代，其兴也勃，其亡也忽，你们如何保证权力的稳固？毛泽东告诉黄先生说，我们已经找到了一个好办法，这就是民主。为了这个民主他飞抵重庆谈判，要打破蒋介石的一党独裁；为了这个民主多少革命先烈，抛头颅，洒热血，终于推翻了三座大山。于是，我们走进了新中国，用我们的满腔热情建设着自己的祖国。不过，扑腾了几十年，民主没有走近我们，离我们还有不近的距离。我们仍然处在挥手的挥手，动手的动手，举手的举手，拍手的拍手的社会主义初级阶段。由于，缺乏有效的民主监督，所以有的人胆大妄为，管药品的卖药名，管出口的卖配额，管干部的卖官位……一个倒下了，又一个起来了，而且，捞得更狠更毒。好在，毕竟社会在前进，民主在跟进，我们的媒体记者领先一步，担当了新闻监督的重任，时不时就把社会龌龊现象抖露出来晒一晒太阳。这一来，就有些官人吃不消了。近一段日子时不时就可以听到有人慷慨激昂地指责记者。这现象仍然让人想到叶公好龙，而且好龙好到比叶公还叶公的地步。我们党从延安就倡导民主，力行民主，近年更是将民主政治建设作为和谐社会建设的重要内容，可为什么只是媒体民主了一小下子，就有个别人受不了呢？看来，这个别人实在是有些朽木不可雕了。
本想为叶公说些公道话，为之平反昭雪，可是，看这社会现象不是一天两天可以奏效的，那就只好继续委屈叶公，为人民能过上好日子你就牺牲自己的名声吧！
2007年7月27日
买椟还珠
买椟还珠这个成语，里头装载着一个可笑的故事。这个故事《韩非子·外储说左上》曾有记载。说是有个楚国人去郑国卖宝珠，惟恐卖不出去，下本钱进行包装。先用木兰做个小匣，又用桂椒将其薰香，接着嵌上珠宝，画上玫瑰，还嫌不美，又装点上了翡翠。这一来，小匣子珠光宝气，夺目耀眼。果然，亮眼的小匣很快就卖出去了。楚人自然很满意他的这一高招。不过，令他始料不及的是买走宝珠的郑人很快返回来了，留下了小匣，却退还了宝珠，以为他是误将宝珠匿放在匣中了。这个意外的结尾弄得楚人不知该笑还是该哭。
往日，每读这则成语，我就会想到这个故事；想到这个故事，我就会替楚人难过。本末倒置，轻重不分，只能吞咽自己培育的苦果。时下接触这个成语，却完全变了味，不是觉得楚人可悲，倒是觉得郑人实在有些孤陋寡闻了。请看今日之天下，那琳琅满目的货物哪个不是楚人的行径呢？
中秋时节，月饼上市。吃月饼是民族风俗，无可非议。试想，秋月圆挂，长天迷蒙，一家人围坐院中，畅叙天伦，仰首话月，此时，品一口清茶，吃一块月饼，自有一种说不出的情趣美味。若是对月话古，谈月宫嫦娥，吟千秋诗文，这又上了一个档次。可惜，此事此情早成了往昔风景，如今哪家还有此种情趣？惟一的兴趣是趁着时机和能主宰自己命运的上司拉好关系，于是，中秋节成了送礼的契机。按习惯，中秋送礼自然是送月饼，只是，这点点东西如何能讨得上司的欢喜？商家早摸透了人们的心思，因而，包装精良的月饼上市了，提高质量的不是月饼，而是包装月饼的外壳。有几家能吃了那高糖质的月饼，不过是留下盒子，扔了月饼而已！
中秋节的先河一开，过年的礼品立即跟进，不多时连端午的粽子也享受了时代的礼遇。当这一切成为时尚，而不包装的礼品自然没人问津了。我想，韩非子笔下的楚人实在冤屈，本是创新思维，超前行为，却被那些不思进取的俗人嘲笑讥讽，实在是生不逢时，生不逢世！倘若那楚人生在今日，肯定会冠领新潮，占尽风流，更为要紧的是会财源滚滚，日进斗金。
话虽这么调侃，还是为世情忧虑。令人欣慰的是，这种现象已引起相关部门的关注，出台相应规定，旨在匡正时风。不过，风气易煞，习俗难移，追根溯源，那种虚假华丽的包装早就充斥于世了，不仅易物，不止捧人，即使政治也沾染了祖上的风习。就说那些先前垮掉的王朝，不论是秦汉，还是隋唐，哪一家不被包装得冠冕堂皇，以清正公平的面目行世呢？可是，天下子民又有几人能享受到清平公正？好在子民不断进行比较选择，因而，我们的民族不止一次地买椟还珠，虽然中华依旧，却屡屡更替朝代。如此说来，弄虚作假可以得逞一时，从长远考虑还是不要在那珠玑身外花费心血财力！
文章就要煞尾，忽又听见一件小事。某翁因不学无术，胆大妄为，竟至暴富。膝下有女同样不学无术，女大当婚，发愁嫁不出去。于是，富翁豪称，嫁女要陪房子、车子。或许这么一来，便可以将货物兜售到“郑人”手里，怕就怕“郑人”守旧，留下华贵的“椟”装，送还匣中的“珠”宝。何况那女儿还连宝珠也称不上呢！天下烦恼事真多，而且，越富越多，不知何故？
2007年7月25日
泾渭分明
泾渭分明是众人熟知的成语，常用来表达事物的优劣、是非一目了然，界限清楚。对这成语，口上说了好多年，笔下写了好多年，就是没有探究过其根源。那年去陕西参加海内外华人的寻根活动，出西安城，往西北去瞻拜黄帝陵墓，一路走来触景生情，蓦然想到了这个成语。