古羌族人建寨选择地址，目的就是避风遮雨，回避的主要是西北风，所以羌族先民们往往选择北风将至时，抓紧时间修建屋宅，十分注意利用地形的自然条件，要求西北有山作屏障以阻挡西北风，宅址的东南往往是平坦的坡地，使温暖滋润，生发万物的东南风称势而下，要求有林木作保护。
不同地区地理上也有差异，择居条件也不同，不同时代择居的侧重也有所不同。羌族先民在羌寨的建筑上最早采用了“科学手段”，给我们保留了他们别致的羌寨家园的景观。集中连片的羌楼村寨，在山坡上层叠而上，成为甘肃南部亮丽的风景。
陇南羌寨，是羌族居住民俗的活化石。羌族的碉楼、羌寨，祭祀用的山神塔等，反映着羌族建筑风貌、民风习俗、祭祀礼仪，体现着羌族文化的原生态环境和地质结构特点。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”千百年来，雄浑悲壮、独具韵味的羌笛传达着羌族人的命运和心声。抢救羌族文化遗产，刻不容缓，也已经成为许多人的共识。
天水古居—板屋
古代天水地区曾长期是多民族杂居的地区，其历史文化渊源甚久。各民族之间的交往与融合，孕育了具有鲜明地域特色和浓郁民族风格的民风民俗，为中华民族文化的百花园增添了异彩。“板屋”民俗便是其中具有代表性的一种民俗文化现象。
“板屋”又称“版屋”，是一种以木板为主要材料建造的房屋。最早发明、建造和使用板屋的，是我国西北古老的民族——西戎。中国的第一部诗歌总集《诗经》中，留下了最早关于板屋的史料。《诗·秦风·小戎》篇曰：“在其板屋，乱我心曲”；《毛传》云：“西戎板屋”；《毛诗正义》又有“秦之西垂，民亦板屋”的记载。说明这种板屋民俗一旦出现，就以其独特的魅力而流行于西戎各部，也为人们所歌咏。早自商周以来，西戎各族已广泛活动于甘、青地区。他们在长期适应、改造和利用自然的过程中，立足当地丰富的森林资源，发挥人类的聪明才智，发明了这种以版筑屋的奇特建筑形式，逐渐形成了以板屋民居为标志的民俗文化。板屋的建造，表明西戎各族逐步告别野处穴居、茹毛饮血的游牧射猎生活，开始全新的农牧定居生活。这无论对西戎民族自身的社会进化，还是对古代中华文明的发展而言，都是一大贡献！
战国、秦汉时期，随着民族文化交往的日益加深，居住在天水地区一带的汉族人民，受当地少数民族文化的熏染不仅学会了建造和使用板屋民居，而且风俗面貌也同中原大相异趣。史载：“天水、陇西山多林木，民以板为室屋。及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修习战备，高上气力，以射猎为先。”（《汉书》卷二十八）及至魏晋北朝，天水地区的板屋民俗更是盛极一时，天水一带竟出现“其乡居悉以板盖屋”的景象（《水经注》卷十七）。于是板屋民俗名播九州，令无数文人骚士为之咏叹。西晋文学家左思在脍炙人口的《三都赋》中，也留下了“见其在板屋，则知秦野西戎之宅”的千古名句（《三都赋·序》）。
板屋与普通的砖木或土木结构的房屋迥然相异。伴随时代前进的步伐，虽然板屋的建筑形式与结构也在不断地改进和发展，但它以板为主要建筑材料的特征却一直延续了下来。历史上氐族人民居住的板屋，就是其中一种颇为新颖别致、非同寻常的建筑。“氐于上平地立宫室果园仓库，无贵贱，皆为板屋土墙”（《南齐书》卷五十九）。可见这种板屋民居的最大特点，就是屋顶皆用木板建造和覆盖，不用砖瓦泥土。而且，板屋基址的选择、建筑设计、室内结构与功能的划分等，都有其独到之处，包含着丰富的艺术成分和民族文化因素。从而拓展了我国古代民居建筑的领域，也为我国古代民俗文化锦上添花。
板屋民俗在天水地区一带长期盛行，流风余韵绵延不衰，是同这种建筑与当地的自然条件和人文环境分不开的。史前时期，甘肃气候比较温暖、湿润，草木丰盛，河流纵横。气候由东部湿润区、半湿润区，向西部半干旱与干旱区过渡，自然生态表现为森林—森林草原—荒漠绿洲序列。据历史载，陇南曾“茂林秀竹”如画，春秋以前的东部黄土区，亦有“泾草渭林”之称，秦汉时期“陇西天水山多林木，民以板屋为室”。繁茂的森林为建造板屋提供了丰富的资源。早在秦汉之时，陇右地区，就被划为“多马、牛、羊、旃裘、筋角”之地，有“畜牧为天下饶”之称。汉在陇右设有36所牧马苑，马匹达30多万匹，牛羊更是无数。陇右牧马苑，历经魏晋而不衰，至隋唐时，陇右依然是牛羊被野。天水地区地处中国内陆黄土高原西南部，这里长期地广人稀，各民族交错分布；气候干燥，地势比较高，雨水较少。而板屋民居易于修建，既省力，又经久耐用，特别是能经受住西北地区的风吹雨淋。秦汉至唐宋时期的天水地区，植被良好，森林广布，“材木自出，致之甚易”（《后汉书》卷五十四）。尤其是渭水与洮河流域曾长期是“良材大木”的产区，为板屋民居提供了充足的材料保障。因地制宜、就地取材和趋利避害是板屋民居久盛不衰的内在原因。
民风民俗是一种以大众行为及习惯为导向的文化现象，它一经形成，便具有相对的稳定性和传承性。宋代以后，天水地区人口日渐增多，土地垦辟益趋广泛，森林因此遭到严重破坏。然而，板屋民俗却依然顽强地延续和流传，直至明清时代，天水地区各地照旧随处可见板屋民居。明代时，文学家何景明有诗曰：“瓦亭之西半山谷，土室阴阴连板屋。”使人如见当年民居概貌。及至清朝西宁监司杨应琚奉命赴京过秦州时，板屋已向西退至陇西渭源一带：“城内居民仅数百家，盖屋皆以乱石压木片，仅蔽风雨，板屋之故俗也。”以西宁监司杨应琚在其东行日记《据鞍录》有关天水瓦屋的记录为界，西戎板屋自此淡出民居风俗，但这一民居样式的遗存还可以在林缘区见到。即使到清代末年，今天水、陇南、定西县和会宁县等地，还有一些板屋民居存留。而且，这种风俗还传入藏族同胞生活的甘南一带。
板屋民俗在天水地区地区风行沿袭达两千多年之久。以上史实证明，森林的毁灭，致使天水地区板屋也加剧了历史的消亡步伐。板屋的消亡，为我们敲响了生存危机的警钟！
关于“板屋”的思考。有人认为大地湾遗址F901原始宫殿建筑恰好与天水民中古代的“板屋”形式相同。天水人把这种形式的房称为“托件房”。这大概是天水板屋民居最早的源头了。但是，最有力的史证依然是《诗经·秦风·小戎》的诗句“在其板屋，乱我心曲。”遗憾的是，随着时间长河的滚滚流去，板屋不再是一种现实，而只能是一种文化记忆了。虽然今天这种风俗已近绝迹，但它在中国民居建筑史上的贡献和民俗文化中的历史价值，并不会因此而消失。
居住歌诀。华夏大地上，每一座古老的人居都沉淀着一些故事，一些风俗，一些人物的记忆，甚至是一些古老睿智的生活哲学。所有这些由人居带来的想象，都是带着活生生的以人为本的温度，温暖着人类建筑的历史和居住的思想。历史与思想的交融，即是“民居文化”。“安居”方能“乐业”，从古到今人们都是非常重视居住的。在甘肃农村，传统意义上的农民一生最主要的任务有两个，一是修建房子，二是给儿子娶媳妇儿。这两件任务完成了，这一生也就可以交代过去了。在比较封闭落后的乡村，自然崇拜和鬼神信仰还很流行。因此，在进行重大活动时，总是要先告慰神灵，以求得他们的“认同”和“支持”。建房是农家头等大事，从居住环境的选择到房屋的修建，乃至室内的布局，都有一些民俗方面的“讲究”。下面介绍的是陇东农村在建房时的一种歌诀习俗。
柱梁是房屋的骨架，柱子和梁檩架起来了，等于庄子在这一刻就站起来了。所以，人们往往要选择黄道吉日立柱上梁。陇原大地农民群众过去建房造屋，为求个吉祥如意、平安顺利，一般在立柱上梁时，木匠掌墨师傅要咏诵一整套传统的祝贺词和吉利话。
开张词
立柱上梁了，工匠们及帮忙人都到了场，掌墨师傅两声庄严的吆喝后，要咏诵《开张词》。
这等于拉开了序幕，匠人和帮手各就其位，做好准备。这时，家主人端来了酒。第一杯先敬木匠掌墨师傅，接着挨个给所有工匠及帮忙人一一敬酒。这时，掌墨师傅又念诵《酒词》。
这段吉利话，既是对主家的答谢，又是对就要建起的房屋的祝赞。
开始立柱了，掌墨师傅一边指挥，同时高诵《立柱词》。
要上梁了，为避邪，求安，家主拿来一只鸡，掌墨师傅接着诵《上梁鸡词》。
点完鸡血，接着诵起《赞梁词》。
大梁架上后，要“跑梁”了（上梁干各种活），主家要为第一个上梁的掌量师傅专门送一盘特意感谢的“礼馍”，请他吃。师傅接到手里，念《赞礼馍词》。
主家又赠掌墨师傅一双新布鞋（习俗讲究跑梁一定要穿新鞋）。于是，掌墨师傅接过新鞋，念《跑梁鞋词》。
掌墨师傅穿上新鞋，在登上十二级梯子时，登一级，诵一句《登梯词》。
旧时，人们认为天地五方都是由相关神祇主宰的。建房起屋，一定要告慰五方神灵，以求得他们的庇佑。掌墨师傅站在高高的房梁上，咏诵《五方词》。
掌墨师傅在大梁上把一个方斗吊了下来，跑梁开始。掌墨师傅庄重地诵起了《跑梁词》，把最美好的祝福献给即将落成的新居，献给了好客的主家。
这些口诀，属于建房吉话。方方面面“安置”好，样样数数都赞到，其目的只有一个：希望能够借助这些吉祥的祝赞话语，使新居的主人全家平安康福，万事如意。建房吉话，反映了陇原人趋利避害的文化心理，表达了人们对美好生活的渴望。