日本东北大学教授谷口义明领导的研究小组通过国立天文台的昴宿星团望远镜观察到大星系吞食小星系的情形，这对揭开星系和宇宙结构形成之谜大有帮助。
谷口教授２１日在盛冈举行的日本天文学会会议上介绍说，研究小组观测到的这两个星系距地球约１０亿光年，大星系的直径为２０万光年，小星系直径为两万光年。两个星系之间的距离为３２万光年。
研究人员在观测中发现，小星系被大星系的引力所吸引，围着大星系转动，小星系的星体已散成带状开始被大星系吸收。谷口教授估计，大约过２０亿至３０亿年，小星系就会被大星系完全吞没。
据介绍，美国哈勃太空望远镜去年也观测到了类似情形。