为了保护大气环境和节约能源，国外汽车工业企业集团都在加紧对未来汽车的研究和开发工作。日本专家认为日本未来的汽车将向高技术化、轻型化、节能化、无污染化等方面发展。
氢汽车日本专家认为，氢发动机汽车很可能作为继汽油发动机汽车之后而与电动汽车并列的有广阔前景的无公害汽车。但目前最关键性问题是防止回火。这将关系到氢汽车是否能提供实用的问题。日本武藏工业大学采用直接把液态氢灌进发动机内的方法，为此需开发一种液态氢泵。目前，已研制出一种小型液态氢泵。安装在汽缸发动机上，经过行驶试验，没有出现回火、过早着火和爆震等异常现象。
超导汽车日本认为，本世纪可能出现超导汽车。超导汽车的超导电力贮存装置能像电池一样进行充电，但是，还必须解决一系列技术问题，例如受线圈产生的磁场影响使临界电流密度降低，在电力贮存装置内产生的电磁力对应等。目前，日本专家和技术人员正在加以研究和解决这类问题。
陶瓷发动机汽车日本专家认为，用与金属同等韧性有高温强度的氮化硅、碳化硅，以及稳定性氧化锆等制造的陶瓷发动机，除能减轻汽车的重量外，还可使活塞的惯性力矩变小，并且不需要冷却，如果增加余热回收，能比原来汽车节能30％。但是，能全面代替金属的陶瓷材料较难生产，目前仍停留在对涡轮增压器的应用上。
把陶瓷作为耐热抗蚀结构材料利用，其最大特点是在高温高强度方面优于金属，而且克服了脆性，保持了与金属相似的韧性。最近，日本五十铃汽车公司计划研制全国陶瓷材料的汽油柴油两用型的绝热复合涡轮发动机。这种发动机与以往的发动机相比重量减轻到1／3。若利用发动机余热则可把燃烧效率提高到50％。
塑料发动机汽车日本与其他国家拟共同研制塑料发动机汽车。在这之前，美欧5家公司共同研究开发完成了塑料发动机的试制。这种发动机的排气量为1000℃，在汽缸顶罩凸轮轴上每个汽缸有1个燃料吸入口，二个排气口，已塑料化的是汽缸体、化油器油门主体、浮子室装配件、凸轮罩及集油盘。
凸轮罩是用聚酯注射而成，集油盘使用缝合布增强环氧树脂。这种塑料发动机，燃料节省率为5％，二氧化碳排放减小率为2％，车体重量减轻率为3％，日本行家认为，塑料发动机汽车是未来汽车领域中一种大有可为的汽车。