死光武器在神话故事中我们听到过种种死光武器，杀人于无形中，但传说毕竟是传说，而激光的诞生为死光武器奠定了科学的物质基础。激光的能量高度集中，比太阳亮200亿倍，足以摧毁任何坚固的目标。它以每秒30万千米的速度在空中传播，瞄准射击时不需计算提前量。激光射击时几乎没有后坐力，可随意变换射击方向，精确打击目标的要害部位。几十年来各国耗费巨大力量开展研究。美国已投入科研经费140亿美元，空军计划2007年前追加46亿美元。五角大楼已成立特设委员会协调全国有关工作。
在军事需求刺激下，近年来激光武器的试验取得一系列重大突破。2000年6月，以色列和美国合作研制的战术高能激光武器，成功截获一枚带战斗部的“喀秋莎”火箭炮弹，今后将进一步改进光电火控系统、提高目标搜索能力，对多发密集火箭弹群进行连续拦击试验，对榴弹炮、加农炮、迫击炮弹进行拦击试验。美国空军正在研究利用波音－747飞机改装一具反导弹激光武器，从13千米高空发射激光束，截击400千米外刚从发射架上升空的“飞毛腿”一类地地弹道导弹，计划于2005年进行导弹截击试验，2009年装备7架飞机。同时美国将在卫星上安装光学跟踪系统和激光武器，截击射程为3000千米的弹道导弹。其20～40颗卫星携带激光武器，可以监控和截击从地球任何角落发射的弹道导弹。杀伤人员的轻型激光武器已进入实用阶段。俄罗斯在车臣战争中用激光武器击毙一名武装匪徒，解救出被劫持的绑有手榴弹的女记者，首开激光武器实战使用之先河。
电能武器我们都知道现在的绝大多数武器都是利用火药产生的化学能推动弹头前进的，可是世界各国都为增大武器射程进行了不懈的努力。但随着射程的增大，武器体积、重量急剧增加，机动性能受到严重影响。增大射程的重要措施之一是提高初速。目前榴弹炮的初速很少能到900米／秒，最先进的坦克炮初速2千米／秒已接近极限。用电能代替化学能制成电能武器将从根本上改变这种状况。
它将带来兵器发展史上一场大革命。
电能武器的初速大，动能高，射程远，反应快，耗费小，有良好的隐蔽性。它摆脱了传统火炮的设计，在推进原理、武器结构、弹药设计等方面有重大创新。利用平行导轨制成导轨炮，电流产生强电磁场推动弹丸高速前进，飞行速度6～8千米／秒。用同轴线圈制成的电磁线圈炮由于炮弹和炮管间没有摩擦作用，可把重型炮弹推送到远距离目标区，还可将普通火炮改造成电热化学炮，在等离子体作用下产生化学能量发射炮弹。电磁炮射击时不用药筒、发射药，可显着减轻弹药供应负担，提高作战效率，发射杀伤爆破榴弹、超速动能弹、精确制导炮弹，可攻击各种地面目标和空中目标。美国2020年装备的FCS未来战斗坦克将用电磁炮取代普通火炮。国防高级研究计划局正组织多个科研项目，其中一种电磁炮初速3千米／秒，作战距离3.5千米，射击速度每5秒两发。英、法、德、俄等国都在进行类似研究。美国曾研究用电磁炮截击洲际导弹。以后“星球大战”计划夭折，研究项目却仍在秘密进行。
隐形武器美国隐形飞机在海湾战场大显身手，在科索沃战争中被“萨姆”导弹击落。未来隐形飞机采用更先进的隐形技术，只需在机身贴上薄薄一层等离子体发生器，就能使雷达波发生绕射作用，机身周围电场作用形成电子“陷阱”。各种雷达波进入“陷阱”就自动偏转方向。
未来隐形武器将朝多样化、立体化、系列化方向发展，使整个战场成为捉摸不定的隐形世界。F－22“猛禽”战斗机采用平滑流线型机身和防雷达、红外、可见光多种技术，雷达反射截面只有F－5的1％。“科曼奇”隐形直升机采用奇特的多折面机身和新颖绝热、隔音措施，热信号强度只是“阿帕奇”直升机的2％。美国“海魂”号护卫舰采用锥形舰顶结构，桅杆、天线置入扁平塔舱，并能喷射水雾隐蔽舰只行动。正在研制的隐形坦克采用全塑料车体和电发动机驱动，车体低矮光滑涂有防红外涂层，用电磁炮发射超速动能穿甲弹可击穿任何坦克的新式装甲。隐形迫击炮内装有活动式空心圆筒，射击时火药气体推动圆筒将热量密闭在筒内，抑制炮口泄出的火焰，降低射击噪音和炮管温度，使敌人难以探测到发射阵地。一种供特种部队用的军服正在试验。它能随着环境变化改变颜色和温度，防御雷达、红外侦察仪的探测。士兵如在面部也涂上抑制热辐射的涂料，就成了真正的“隐形人”。
智能武器精确制导武器的出现和广泛使用使部队战斗力产生质的飞跃。它已成为现代高技术战争的象征。未来战场上将出现大批智能型武器。它们集光电传感、高速处理、人工智能于一体，具有类似人的记忆、分析、综合能力，能适应战场环境和目标变化情况，作出迅速反应。
智能导弹正在研究的巡航导弹装有激光雷达、毫米波雷达、前视红外仪和新式计算机控制系统，能在飞到敌方上空后自动搜索、识别、跟踪目标并进行优化处理，根据目标特征选择最佳战斗部实施攻击，消灭一个目标后立刻转向另一目标继续攻击，可在目标区上空持续战斗60分钟。智能型反坦克导弹从空中发射后会自动爬升到一千米高度，搜索、跟踪各种地面装甲目标。
智能炮弹弹内装有两个战斗部，每个战斗部内都有光电传感器和控制机构，发射到目标区上空后带着降落伞缓缓落下。两个战斗部分别搜索各自的目标并实施跟踪追击，真正做到“一箭双雕”。
智能飞机采用独特的变翼结构和智能材料，全部飞行面呈单一整体，随着飞行中气流、压力、速度的变化能迅速变换机翼形状，像鸟儿一样自由飞翔。
智能地雷由火箭炮、布雷车或直升机大面积布撒，雷上装有音响、振动传感器和微处理机，能探测、识别和跟踪坦克、装甲车等不同目标，能根据敌人行动方向变换雷场位置和攻击方向，用遥控或自编程序引爆战斗部实施攻击，还可飞跳到空中成为“飞行杀手”，攻击武装直升机、巡航导弹等低空目标。
无人武器随着人工智能、机器人技术的迅速发展，大批无人操作的武器平台和军用机器人即将驰骋在未来战场。
未来的无人操作武器和军用机器人将更广泛地应用各种高新技术，从以往的遥控式战斗保障工具向独立自主的作战兵器发展。无人驾驶的战略侦察机采用合成孔径雷达等先进传感器和侦察设备，并采用隐形结构和太阳能作动力，可从12千米高空对重要战略目标进行长时间监控。无人驾驶攻击机携带高能激光武器或反导弹导弹，对刚从发射阵地升起的地地弹道导弹在助推段就予以摧毁。小型无人驾驶轰炸机携带激光制导炸弹或爆破战斗部，向敌目标进行“神风敢死队”式的俯冲轰炸。在地面战场，机器人工程车在构筑防御工事、排除地雷障碍、设置发射阵地。炮兵用机器人代替炮手，大大提高火力突击能力和连续作战能力。
装有卫星导航系统的机器人坦克、装甲车辆纵横驰骋在茫茫沙漠。无人驾驶的遥控快艇可担负海岸巡逻、布雷扫雷、快速突击等各种任务；无人深潜器可航行4000千米后潜入数千米海底，发现敌核潜艇等重要目标后即发射导弹实施攻击。无数陆、海、空、天机器人角逐逞雄，将使未来高技术战场变得更加扑朔迷离。
信息战武器日新月异的信息技术以前所未有的力量推动着整个世界进入信息时代，使信息战成为作战的主要样式。为适应21世纪信息战需要，许多国家都在研究新概念信息战武器。
电磁脉冲武器可由核爆炸或特殊的波束发生器产生极强的电磁脉冲。它的作用时间极短，电场强度高达数十千伏，以光速向爆心周围传播，频率可覆盖从极低频到特高频的广阔范围，可对通信线路、电子设备、计算机系统产生干扰、破坏作用。
高功率微波武器可产生峰值功率高达100兆瓦的电磁波，破坏武器系统的电子线路、计算机控制系统。
海湾战争中美军曾用“战斧”巡航导弹试验，在战斗部内安装微波发生器，干扰、破坏伊军C3I系统。
石墨炸弹美国在科索沃战争中曾用巡航导弹将大量碳纤维丝投撒到发电厂上空，破坏供电网输电功能。
计算机病毒武器迄今已发现近万种计算机病毒，并且每天有新病毒出现。近来出现的比特武器可破译密码后进入网络，干扰作战指挥、武器控制系统或直接摧毁计算机硬件，导致整个网络系统彻底瘫痪。
空间战武器自从第一颗人造卫星升空后就有人预言，谁控制外层空间就控制了战争主动权。美国早在43年前就提出“月球应能成为美国军事基地”，近年在《2025年空军》等报告中再次强调掌握制空权和发展空间战武器。新上任的国防部长拉姆斯菲尔德竭力主张发展国家导弹防御系统。随着航天技术的发展及其同其他作战力量更密切的结合，形形色色的新概念高技术武器将在浩瀚太空展开激烈较量。
未来空间战武器将用激光、红外对敌航天飞行器进行光电对抗，干扰其侦察卫星、警戒卫星的正常工作，也可用强激光或粒子束武器直接摧毁目标。美国计划2008年发射第一颗载有激光武器的作战卫星，拦击4500千米外的洲际导弹或人造卫星，以后将部署20颗激光反导卫星。超速动能武器用电磁或火箭助推技术将弹丸加速到极高速度直接摧毁目标。它不需要爆炸装药便于实现小型化。从地面发射的“天雷”可在轨道上与目标卫星一起运行，最后击毁目标。美国还在研究可像普通飞机一样起落、飞行马赫数高达25的航空航天两用飞机。它能在几小时内到达任何空域对目标发起突然袭击。
失能武器多少年来战争就意味着死亡，从冷兵器、热兵器到热核武器，威力越大人员死亡越多。
然而近年来各种局部战争的形势错综复杂。北约在南联盟使用贫铀弹使许多人死于“巴尔干综合症”，在欧洲掀起强大的抗议浪潮。随着形势的变化，一些国家提出新的军事思想，要进行“零伤亡战争”，为此积极研究“非致命性武器”。
非致命性武器又叫失能武器。它是完全不同于传统设计的新概念特异功能武器，专用于干扰、破坏武器装备、机动工具、C3I系统或使人员在短时间里暂时失去战斗力但不至于死亡。如有的在敌人阵地喷洒大量金属脆化剂，各种武器装备的金属部件沾染后出现脆化变质而无法使用。有的洒出超级腐蚀剂，各种车辆轮胎沾上后开始软化而无法行驶。有的国家正在研究将特殊的陶瓷材料制成极细的箔条，装进炮弹发射到空中，当直升机等经过时会将其吸入发动机内无法正常飞行。一种“冷射线”手枪正在试验。它射出一束类似紫外线的冷光粒子束，可以干扰武器装备电子线路的正常工作。人员遭到“冷枪”袭击后肌肉失控僵直而束手就擒。这类武器尤其适于治安防暴、反恐怖战争中使用。
纳米武器纳米技术的发展引起许多国家的密切关注。纳米武器的出现将引起一场军事技术革命。
虽然媒体已对“珍珠”卫星、“蚊子”导弹、“蚂蚁”士兵、“间谍”小草作了大量报道，但要制成真正实用的纳米武器还要克服许多困难。近年来微型、超微型元件的研究取得很大进展。它们将有力地推动纳米武器的发展。现已制成重量不足一克、长约13毫米的航空照相机，6克重的信号处理和贮存系统。用这些器件制成的“微星”无人侦察机全长152毫米，重约85克，可在100米高度飞行60分钟，拍摄到地面目标的清晰图像。另一种微型侦察装置体积只有苍蝇大小，可在空中飞行、地面爬行或跳跃前进，装有微型传感器、信息处理和导航器件，能在敌人阵地四周悬停、爬行，潜入建筑物内窃听或窥探敌情，通过通信系统将信息发送到控制中心。一种多功能超微型机器人正在试验。它的体积只有蚂蚁大小，背上驮有一台微型太阳能动力装置，腹中装有微型探测装置和自主式导航装置。它可以隐蔽地潜入敌人作战指挥中心搜集重要情报，也可安装微型高能炸药战斗部，直接摧毁敌信息网络系统。
基因武器人类基因研究取得重大突破，预计3年内完成研究计划后将揭开人类生命之谜。它将对未来发展产生深远影响。许多国家正在加强基因工程研究，探索基因武器的应用前景。
基因武器与传统武器比较有一系列优异特点。它的成本低廉而杀伤威力大得惊人。只用5000万美元建造的基因武器库，其效能远远超过50亿美元的核武器库。只需20克具有剧毒作用的“热毒素”，就可使60亿人死于非命。基因武器的使用方法十分简单，只要将微量毒素倾入饮用水源或将某种病毒传入敌国，就可使其遭到惨重打击，由此驱使一些国家竞相研制。美国军事医学研究所正开展多种基因武器的研究，其中的一项是在普通酿酒菌中接入非洲和中东引起裂革热菌的基因，以便发生危机时传播裂革热病，不用出兵即可控制这一地区。
英国化学及生物防疫中心运用基因工程探索制造“基因杀人虫”的可行性。