萧以靖看向后面紧跟上来的骑兵。
连日激战加上一夜疾行，再怎样精悍都难以支撑。沾血的战袍和疲倦的面容似在指责他这个主上的严苛。
他勒住马，低沉道：“就地扎营造饭，休整半日，午正再出发。”
那边立时有人传令下去，便见数千骑兵陆续下马，忙而不乱地扎下营来。
而萧以靖下马之际，却觉眼前一黑，差点没站稳。亏得离弦在旁，赶忙将他扶住，低声道：“国主小心！”
那边老将曹弘亦已带了随军大夫奔来，见状顾不得等从人扎营，先在地上铺了块毡毯，扶萧以靖坐了，让随军大夫过来请脉。
萧以靖道：“不必忧心，孤已服过当日母后留下的解药，不会有大碍。”
说话间大夫已经诊了脉，又请离弦将萧以靖上衣解开，露出右肩的伤处。
解开草草包扎的伤处，便可见那伤口窄而深，正是剑创。
用的依然是夏后留下的最好的伤药，此时已完全止住血，伤口转作暗红。
大夫取银针在伤处轻轻蹭了蹭，眯着眼细看片刻，惶恐道：“国主……国主好像没有中毒。”
萧以靖皱眉，淡淡地看着他。
他受伤虽不轻，但这处剑创不过外伤，怎么可能让他这样浑身无力，头晕目眩？
大夫愈加不安，却伏地答道：“银针并未变色，便是国主中毒，也不是寻常的毒。从国主脉像来看，更像软骨散之类的药物。”
萧以靖道：“不是软骨散。”
大夫便擦着汗，又去诊脉。
萧以靖挥了挥手，“不必诊了。受伤将士颇多，先去为他们诊治吧！”
大夫不敢坚持，只得恭身告退。
无人不知，萧以靖的母后夏欢颜是天下数一数二的妙手神医。萧以靖虽不曾学医，但耳濡目染之下，对医理亦有所知。他既然这样说，必定有他的道理。
曹弘忧心忡忡地看向他，“国主的伤……不妨事吧？”
萧以靖慢慢拢上衣襟，扣好衣带，答道：“应无大碍。”
离弦道：“虽如此说，还是尽快回蜀要紧。边境那边有两名大夫医术不错，当年国后也曾称誉过。何况孟绯期既然到了北疆，田大夫也快回来了吧？”
曹弘点头称是，回顾身后伤亡惨重的兵马，又不觉愤怒，“我们一片赤心相助，不想吴国竟然如此无信无义，竟将我们引入狄兵陷阱！他们那位皇帝到底在想什么？盼着国主出事，蜀国也和他们吴国般乱作一团吗？”
他身边的副将也是忿然，说道：“指不定就是打的这主意！眼见他们吴国乱了，怕咱们蜀国趁机崛起，说不准自国主领兵入境时便已猜忌上了，越性趁了这机会想把咱们一网打尽！如此蜀国失了主心骨，便是吴国再怎么衰落，蜀国也动摇不了他们宗主国的地位了！”
萧以靖不惊不躁，淡淡道：“应该还不至于。”
看随侍已在一旁搭好营帐，他弯腰踏了进去，吩咐道：“备纸墨。”
离弦忙应了，不一时已寻来一矮榻，放在靠近帐帘的明亮处，又铺上笔墨。
萧以靖跪坐于毡毯上，抬臂欲写，正牵动右肩伤处，不觉阖目微蹙，左手已掩向那伤处。
曹弘不放心，尚侍立于侧，见状忙道：“国主是要上表章吗？可否由臣代笔？”
萧以靖勉强写了几个字，却见字迹虚浮，勾勒间有形无神，不复原先的清健有力。
他默然看了片刻，才道：“好，孤说，曹将军写。”
曹弘忙坐过去，举笔饱蘸浓墨，听萧以靖口叙道：“蜀国臣萧以靖言于大吴皇帝陛下……”
一时写完，萧以靖在落款处署上自己姓名，盖了印章。
曹弘擦了擦额上汗珠，小心问道：“国主也认为，是吴帝想趁机对付蜀国？”
萧以靖黑眸低垂，薄唇微微一扬，“不是。吴帝虽年轻，但绝不糊涂。如今他正是笼络人心驱逐外敌之际，怎会在这时候想着削弱蜀国，平白为自己再竖大敌？设伏将我们引入陷阱的，必然另有其人。”
“可国主表章里说，除非帝后亲至，再不敢提兵入吴境半步……”
“孤想把公主接回蜀国住一阵。”
曹弘愕然，“什……什么？”
萧以靖黑眸已蕴了一层柔柔的辉芒，如一溪春水初融，在阳光下细澜拂动。
“虽有广平侯引贼入室，北狄时隔近二十年卷土重来，的确也是气势汹汹，但孤原来认为，以吴帝的才识和兵力，再加上孤从旁臂助，应该可以很快稳下局势。可先是狄兵连下数城，行动快捷得出人意料，随即我们也被算计得大败而归。孤原想着可能是庆南陌在暗中捣鬼，约定了时间地点，刻意将我们行踪泄露给狄人；可昨晚晋州传来的消息，连庆南陌自己也中了埋伏，兵力折损十之七八，若非盛从容相援，此时连晋州都已落于狄人之手了吧？”
曹弘道：“这军报臣也看到了，传言晋州那边骂声一片，反而说是我们蜀人暗中勾联狄人，出卖了庆南陌？这……这不是天大的笑话吗？”
萧以靖低低叹息，“此事再明了不过，吴国出了内贼，且是手段高明地位超然的内贼，一手安排在两边传了不同的时间地点。虽有斥侯来往探讯，确认彼此赶到方才动手，可两支兵马中伏时都在深夜，我们所见到的对方的兵马，应该都是狄人假扮。他们先迷惑我们，再在中伏后从外围包抄截断后路，才会令两国最精悍最勇武的兵马损失严重！”
曹弘疑惑道：“这内贼……会是谁？委实太过可怕，一石二鸟，不仅令我们和吴军大败，更令两国心生隔阂，再难合力相击北狄！”
萧以靖摇头，“不知是谁。正因为不知，才更加可怕。若不能找出这人来，吴国局势会日渐脱离吴帝掌控。公主孤身在吴，本就屡受排斥算计，听闻上个月许从悦叛乱，她便险些送了小命。如今吴国愈加混乱，朝中有慕容宣，宫中有太后，吴帝险些被他们所害，至今未曾严惩，若再有其他变故，只怕也是有危险。不如且将她接回蜀国暂避一阵。”
离弦在吴都呆过一阵，闻言不由踌躇，“吴帝……恐怕不愿放公主回来吧？”
萧以靖接过随侍奉上的清水，又取了两颗丸药来服了，方道：“公主会回来的。等咱们到达蜀境，立刻派人前去接应。好在孟绯期目前紧盯着孤，应该还不至于去暗算她。”
曹弘闻得提到孟绯期，愈加愤懑，又谏道：“请恕臣直言，这个孟绯期，行事荒唐不羁，残忍嗜杀，当日便已不容于家门，又屡次暗害国主和公主，国主实在不该再加纵容。如今孟绯期能藏身于假扮成吴兵的狄人之中，必定早已与狄人有勾结，说不准也和操纵这次吴蜀反目的人有关，诚然已是祸国殃国的乱臣贼子！国主到时候还和他念什么兄弟之情，岂非缘木求鱼，把一国臣民的生死视同儿戏？”
萧以靖如夜黑眸静静地看着他，专注地听着，然后伸手擦了擦脸。
“曹将军，你的唾沫喷到孤的脸上了！”
平淡如水的一句话，四两拨千斤，却令曹弘酝酿许久的义正辞严的切谏宛如重拳击到白棉花，全然使不着力，哭笑不得地看着淡定异常的国主，再也说不出话来。
萧以靖体力稍稍恢复，起身走出营帐，然后一眼看到帐旁大丛的木槿。
尚未到花开季节，枝叶在合宜的气候下长得油绿可喜，招摇却异常的灵动活泼，就如……
他当年在自己殿外亲手移植的两株木槿，以及那个常蹦蹦跳跳喊着“五哥”奔过去找他的木槿。
世事纷扰繁杂，令人无法停下向前奔跑的步伐，无法或不愿回首那些一度铭刻于心的过去。
曾经的美好在岁月的磨砺下已经越来越模糊，渐渐抓不到原来的模样。可总会有一瞬间，它们会破开陈年灰尘，如一道璀璨霞光破空而来，映亮沉重枯燥的人生。
那个被他抱在膝上一点点长大的小女孩，那个像影子一样跟着他的小女孩，那个如朝阳般让他不由自主扬起唇角的小女孩……
“五哥，我不要读《女诫》、《列女传》！我要读五哥读的书！”
“五哥，带我骑马好不好？我要和五哥一样，射一只大大的傻狍子，给母后炖汤喝！”
“五哥，今年的青梅比去年的酸。要不，五哥帮我去另摘？摘那树枝高处的，必定就甜了！”
“五哥，父亲为什么要把我嫁吴国去？我不认得那个吴国太子，我不想嫁！而且我看过舆图，那里离蜀都好远，好远！”
尚有几分孩气的圆圆脸儿上，大大的眼睛红得跟兔子似的，蕴了满眶的泪水，“五哥，我怕我嫁了，就再也回不来了！我怕再也见不到五哥了！五哥，五哥，我想一直和五哥在一起啊，五哥！”
她的五指无措地绞着他的袖子，绞出道道褶皱痕迹。
稚嫩的小手有些肥，可她绞得如此用力，让他瞧见了她发白的骨节。
他太明白，她在向他求助，向她崇拜并认为无所不能的五哥求助。
可他所能做的最大胆的事，不过是带了她策马疾驰，希望一路的疾风能吹走那愈来愈浓烈的伤心。
他所能做的最亲密的事，不过是在杏落如雪里如小时候那般抱住她，将她拥得紧紧的，许久许久都不肯放开……
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。
可惜，他只能是她的五哥，不能是她的郎。
十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台……
都是与他和她无关的故事。
那唯一一次沾染了别的色彩的拥抱，于他们也已是逾矩。
一直散养着儿女的父亲萧寻破天荒地过问了此事，却只说了一句话。
“以靖，我希望，这是最后一次。”