1909年12月23日，在令人目炫的仪式上，阿尔伯特王子傲然骑马前行，穿过布鲁塞尔街区去宣誓，继他已故叔叔利奥波德，接任比利时国王。拂晓，数千名群众就沿着皇家队伍必经之路挤占立脚的地方，其他的人则从窗子里或站在屋顶挥手欢呼。一些社会主义者试图破坏典礼，但他们的声音被“国王万岁”的声音淹没了。当如雨的鲜花纷纷撒落在王后伊丽莎白的车上时，阿尔伯特由微笑转为露着牙齿笑了一下。在演讲中，阿尔伯特国王允诺要保证比利时人享有自由，并要公平地对待刚果。他为其叔叔对有争议的赤道非洲的方针辩护。这位新国王声称“殖民化的使命就是一个高度文明的使命”。在利奥波德统治下的大部分时期，人们对他在刚果的残暴统治和采取的暴力给予严厉批评，他的私生活中也有许多丑闻。9天前就在他去世时，还有记者打听，他是否娶了前来参加为他举行最后仪式的沃恩女男爵。
