引起争议的奥地利心理学家心理分析运动的奠基人西格蒙德·弗洛伊德已经把他的理论带到美国。弗洛伊德同他的最新伙伴，瑞士精神病字者c·G·荣格，1909年被邀请到马萨诸塞州伍斯特县的克拉克大学做系列演讲。这些演讲表明弗洛伊德的理论已经得到国际上广泛的认识。早些时候，他们撰写的一篇论文《歇斯底里现象的精神机制》被译成英文。在那篇论文中，弗洛伊德概述了他的理论，即歇斯底里患者的症状与其早年的心理紊乱有关系。弗洛伊德运用催眠术使病人回想甚至做出被遗忘了的精神受创伤时的行为。但是由于他认为这些关系纷乱中有许多实质是性关系纷乱，所以受到一些医学社团成员的讽刺。除催眠术以外弗洛伊德还利用一种叫做“自由联想”的方法，试图帮助患者识别出他们被压抑的思想和行为。弗洛伊德大部分的精神分析理论是通过释梦而得出来的。
