早在17世纪初，英国殖民者在北美东起大西洋沿岸地带西至阿巴拉契亚山脉，先后建立了13个殖民地。到18世纪60年代，北美殖民地的经济已经相当繁荣。英、法之间为了争夺北美的殖民地，从1613年就开始了斗争，直到1763年“7年战争”时，英国终于取得了最后胜利，占领了加拿大和密西西比河上游两岸之地，于是，英国在北美洲的属地就增加了一倍多。英国统治阶级在北美殖民地的目的就是要把殖民地变为英国工业品的销售市场及廉价的原料供应地，为此，英国政府采取了一系列措施。18世纪60年代，英国统治阶级加紧推行殖民政策，1763年，英国政府派遣许多军舰到北美沿海巡逻，以制止北美殖民地的贸易走私。与此同时，英国政府借口将阿巴拉契亚山脉以西土地保留给印第安人，限制北美殖民地居民向西迁徙，为此，政府颁布了英王敕令，宣布阿巴拉契亚山脉以西的土地，是英国皇室产业，北美殖民地的人民，一律不得向西迁移到这个地域去。1763英王颁令的这条“公告线”，沉重地打击了北美殖民地的土地投机者、种植园主、农民以及新到的欧洲移民。因此，西部的土地问题成为北美殖民地各阶层人民纷起进行反英斗争的主要原因之一。
