1756年爆发的“7年战争”是一场具有世界性的殖民战争。在这场战争中，欧洲各国的矛盾和国际力量的对比充分地暴露出来。首先，英、法争夺海上霸权和殖民地的斗争进入了一个新阶段；其次，普奥争夺德意志霸权的斗争更加尖锐。这两个主要矛盾是7年战争时期整个冲突的基础。1756年，英国和普鲁士结成了反法同盟。法国宫廷得知英普联盟的消息之后，就和自己的宿敌奥地利接近，1756年5月，双方结成了同盟。俄罗斯帝国在干预欧洲冲突中的作用有了明显的增强。于是，以英国和普鲁士为一方，以法国、奥地利、俄国、西班牙、瑞典和萨克森为另一方的两大军事同盟便告形成。1756年5月，双方的军事行动开始，7年战争爆发。战火遍及欧洲大陆以及北美、印度等海外殖民地，历时7年之久，以交战双方签订巴黎和约（1763、2、10）和胡尔贝茨堡和约（1763、2、15）而告结束。巴黎和约规定：第一、在北美，法国将加拿大及其附近的全部领土、全部俄亥俄河流域、密西西比河左岸（新奥尔良除外）都让给了英国。此外，英国还从西班牙取得了佛罗里达，为此法国要把密西西比河的右岸交给西班牙。第二、在加勒比海地区，小安的列斯群岛的一部分——圣文孙特、格林纳达也交给英国。第三、在非洲，整个塞内加尔除戈里亚岛外都落入英国之手。第四、在印度，只给法国人留下5个不设防城市（本地治里、卡里卡尔、亚纳昂、昌德纳戈和埃马）作为商站。《巴黎和约》标志着7年战争以英国彻底打败法国，取得了巨大胜利而告结束。
