18世纪20—60年代，波兰的政治生活处于极为严重的无政府状态。时当奥古斯特三世（1733—1763）统治时期，波兰国内政局一片混乱，相邻大国对波兰施加强大的影响，一些大、小贵族受外国的教唆，利用“自由否决权”，把所召集的14次议会破坏了13次。软弱的中央政权机构停止了差不多全部的活动。波兰的经济仍然处于深刻的衰落情况之下。波兰统治阶级中的一些人认识到必须进行国家制度的改革，但是，并不能真正实行。1740年，普鲁士夺取了奥地利的西里西亚，发动了对奥地利的战争，迫使萨克森加入了反奥同盟。波兰上层这时分成两个集团，支持国王的是恰尔托雷斯基家族及其同伙热乌斯基家族和拉吉维尔家族，即所谓“家族”集团。反对“家族”集团的是波托茨基家族和勃拉尼茨基家族。两大集团的斗争带有无原则性。他们从策略的意图出发，有时提出了军事的、财政的改革方案，但相信对方是不会允许它实现的。被国内斗争所削弱的波兰王国，在国际关系中处于特别软弱的地位，在奥国帝位继承战争和7年战争时，各交战国军队在波兰境内自由往来调动，在它的领土上作战。
