根据我国第六次（2005年）全国森林资源调查的结果，目前我国森林总面积1．75×108公顷，森林覆盖率18．21％，仅相当于世界平均水平的61．52％，居世界第130位，人均森林面积0．132公顷，不到世界平均水平的1／4，居世界第134位。人均森林蓄积9．421立方米，不到世界平均水平的1／6，居世界第122位，人工林保存面积0．53×108平方米，蓄积15．05×108立方米，人工林面积居世界首位。
可见，就世界范围而言，我国森林的面积并不大。但是我国的森林群落类型却十分丰富，基本上囊括了世界上所有的森林群落类型。我国森林分布不均，集中分布于东部和西南部地区，东部地区森林覆盖率为34．27％，中部地区为27．12％，西部地区只有12．54％，而占国土面积32．19％的西北5省区森林覆盖率只有5．86％。
由于我国从南到北地跨热带、亚热带、暖温带、温带和寒温带五个主要气候带，相应形成了热带季雨林带、亚热带常绿阔叶林带、暖温带落叶阔叶林带、温带针叶阔叶混交林带以及寒温带针叶林带等多种主要的森林地带。同时，由于受复杂的地形地貌的影响，各森林地带内常可见各种不同的森林类型。
针叶林
针叶林是指以针叶树为建群种所组成的各种森林群落的总称，它包括各种针叶纯林、针叶树种的混交林以及针叶树为主的针阔叶混交林。我国从大、小兴安岭到喜马拉雅山，从命湾到新疆阿尔泰山，广泛分布着各类针叶林，在我国自然植被和森林资源中起着显著的作用。它们的建群植物主要是发生古老的松柏类的各科、属和种，首先是松科的冷杉、云杉、松、落叶松、黄杉、铁杉、油杉等，其次是柏科的柏、圆柏、刺柏、福建柏等；杉科的杉、水松和罗汉松等，大多数属于北温带或亚热带的性质，并多属孑遗植物。我国针叶林植被类型的丰富多彩是举世无双的，其中既有与欧亚大陆以及北美所共有的一些类型，又有许多我国特有的种类。
寒温性针叶林
我国寒温性针叶林与欧亚大陆北部的泰加林带有着密切关系，尤其是分布在我国大兴安岭北部（寒温带）的寒温性针叶林是其向南延伸的部分。在我国温带、暖温带、亚热带和热带地区，寒温性针叶林则分布到高海拔山地，构成垂直分布的山地寒温性针叶林带，分布的海拔高度，由北向南逐渐上升。寒温性针叶林按其生活型不同，可分为两个植被亚型，四个群系组：
落叶松林。落叶松林是北方和山地寒温带干燥寒冷气候条件下最具有代表性的一种森林植被类型。落叶松是松科植物中比较年轻的一支，它以冬季落叶和一系列其他生物学特性对于各种严酷的生境有较强适应能力。落叶松林主要包括的群系如下：兴安落叶松林、西伯利亚落叶松林、长白落叶松林、华北落叶松林、太白红杉林、大果红杉林、红杉林、四川红杉林和西藏落叶松林。
云杉、冷杉林。我国云杉和冷杉林是北温带广泛分布的暗针叶林的一个组成部分，常常在生境潮湿、相对湿度较高的情况下，替代落叶松林
温性针叶林
温性针叶林系指主要分布于暖温带地区平原、丘陵及低山的针叶林，还包括亚热带和热带中山的针叶林。平原、丘陵针叶林的建群种要求温和干燥、四季分明、冬季寒冷的气候条件和中性或石灰性的褐色土与棕色森林土，这些特性显然与暖温带针叶林特性不同。另一类亚热带中山针叶林建群种则要求温凉潮湿的气候条件，以及酸性、中性的山地黄棕壤与山地棕色土。根据区系与生态性质的不同，此植被型可分三个群系组：
温性松林。以松属植物组成的松林，是温性针叶林中最主要的一类，分布广泛。比如油松林是温性针叶林中分布最广的植物群落，它的北界为华北山地，内蒙古自治区阴山山脉的大青山、乌拉山以及西部的贺兰山，在东部赤峰以北的乌丹附近，以前有大片的油松林，而且也出现在大兴安岭南端黄岗山附近的向阳山坡上，在这些地区以北，则未发现过油松。温性松林包括的群系有：油松林、赤松林、白皮松林、华山松林、高山松林、台湾松林和巴山松林。
侧柏林。以侧柏属植物为建群种的植物群系，在暖温带藩叶阔叶林地区分布很广，但组成这一群系组的只有侧柏一个群系，它广泛分布在华北地区的各个地方，在山地、丘陵和平原上都能见到。
柳杉林。柳杉林也只有一个群系，即柳杉林群系，主要分布在浙江、福建、江西两等省的山区，河南、安徽、江苏、四川及两广局部地区也有少最的分布。
温性针阔叶混交林
温性针阔叶混交林在我国仅分布在东北和西南。在东北形成以红松为主的针阔叶混交林，为该地区的地带性植被；分布在西南的是以铁杉为主的针阔叶混交林，为山地阔叶林带向山地针叶林带过渡的森林植被，此植被型包括两个群系组：
红松针阔叶混交林。红松是第三纪孑遗物种，其现代分布区较为局限，主要生长在我国长白山、老爷岭、张广才岭、完达山和小兴安岭的低山和中山地带。所包含的群系有：鱼鳞云杉红松林、蒙古栎红松林、椴树红松林、枫桦红松林、云冷杉红松林等。
铁杉针阔叶混交林。铁杉针阔叶混交林是由铁杉与其他针阔叶树种混交组成的森林群落，主要分布在我国西南山地亚高山和中山林区。在云南的中南部和西部，四川的西部以及西藏，东至台湾的中山针阔叶混交林带都有这类森林存在；长江流域以南至南岭间的中山上部、河南、陕西、甘肃等省局部山区也有分布。包括的群系类型有云南铁杉针阔叶混交林和铁杉针阔叶混交林。
暖性针叶林。暖性针叶林主要分布在亚热带低山、丘陵和平地的针叶林。森林建群种喜温暖湿润的气候条件，分布区气候大致为年平均温15℃～22℃，积温4500℃～7500℃。此类森林也会向北侵入温带地区的南缘背风山谷及盆地，向南可分布到热带地区地势较高的凉湿山地。暖性针叶林分布区的基本植被类型属常绿阔叶林或其他类型阔叶林，但在现存植被中，针叶林面积之大，分布之广，资源之丰富均超过了阔叶林。暖性针叶林按其生活型的不同，可分为两个植被类型。一个是暖性落叶针叶林，另一个是暖性常绿针叶林，共包括六个群系组：
暖性水杉林、水松林，暖性落叶针叶林是由冬季落叶的松柏类乔木为主组成的森林群落，主要分布在我国的华中和华南，主要群系类型有：水杉林和水松林。
暖性松林。组成暖性松林的树种很多，主要有马尾松、云南松、乔松和思茅松等。各个种都有一定的分布范围，在海拔高度上也有一定的界限，分布的规律比较明显，因此常常用作植被区划高级单位的依据之一。暖性松林的主要群系如下：马尾松林、云南松林、细叶云南松林、乔松林、思茅松林等。
油杉林。油杉属种类稀少，星散分布的树种，目前成片的森林极少，从分布的生境条件看，油杉属植物不但对土壤条件要求不苛，而且常与所在地区的马尾松或者云南松混生，可见它的生态适应幅度较广，包括的群系类型有：油杉林、滇油杉林等。
杉木林。杉木林只有一个群系，广泛分布于东部亚热带地区，它和马尾松林、柏木林组成我国东部亚热带的三大常绿针叶林类型，目前大多数是人工林，少量为次生林。
银杉林。银杉林只有一个群系，最初发现于广西龙胜和四川金佛山，银杉一般并不形成纯林，而与其他针叶树构成混交林，但是广西却有例外，发现银杉纯林。
柏木林。此群系组的建群植物为柏木属的各个种，它们适生于钙质土上，耐干旱瘠薄，聚集生种类也多，主要群系有：柏木林、冲天柏林和巨柏疏林。
热性针叶林
热性针叶林是指主要分布在我国热带丘陵平地及低山的针叶林，这种针叶林产地的地带性植被为热带季雨林和雨林，针叶林面积分布不大，也极少人工针叶林，成大片森林的只有海南松林，分布于海南岛、雷州半岛、广东南部及广西南部。此类植被业型只有一个群系组，即热性松林。
阔叶林
相对于针叶林而言，我国阔叶林群落类型更为丰富，分布的范围也更加广泛。《中国植被》将我国的阔叶林分为七个植被型，分别包含若干群系组。
落叶阔叶林
落叶阔叶林是我国温带地区最主要的森林类型，构成群落的乔木树种多是冬季落叶的喜光阔叶树，同时，林下还分布有很多的灌木和草本等植物。我国温带地区多为季风气候，四季明显，光照充分，降水不足。适应于这些环境特点，多数树种在干旱寒冷的冬季，以休眠芽的形式过冬，叶和花等脱落，待春季转暖，降水增加的时候纷纷展叶，开始旺盛的生长发育过程。组成我国落叶阔叶林的主要树种有：栎属、水青冈属、杨属、桦属、榆属、桤属、朴属和槭属等。很多温带落叶阔叶林分布在我国工农业生产较发达的地区，也是跟人类关系十分密切的森林类型，很多行道树和大江大河的水源涵养林等都是以这种森林类型为主。
常绿、落叶阔叶混交林