有无贫血首先可以通过望诊作出初步诊断。所谓“望诊”就是观察。就贫血而言，观察哪些部位最好呢？观察血色，选择皮肤最薄处为佳。因为皮肤较厚，遮盖着毛细血管不容易观察，尤其皮肤偏黑时就更不容易观察。医生一般观察三个地方：一看嘴唇，嘴唇是皮肤和黏膜移行的部位，比较薄，不贫血的人嘴唇是红红的，贫血的人就显得苍白。二看指甲，指甲是半透明的，也是观察有无贫血较佳的部位。但是涂上红红的指甲油，也就妨碍了观察。有的母亲喜欢打扮小孩，也给她们涂口红、染指甲，这是不可取的。看医生还是以本色为好，以免造成假象。第三看眼睑，医生通常将下眼皮翻开观察，这里是一层黏膜，红润或苍白一目了然。
另外，要提一下与贫血伴随的表现。溶血性贫血可以伴有黄疸，以观察巩膜为较好的部位。巩膜也就是白眼珠，有黄疸时变成黄色。贫血时伴有出血，这时要观察皮肤有无瘀点或瘀斑，也就是出血点或出血斑，同时要检查一下牙龈有无出血。