恶性贫血是由于胃黏膜萎缩，胃液中缺乏内因子使维生素B12不能被吸收而发生的一种巨幼细胞性贫血。1885年，爱迪生（Addison）最先描述本病，称之为“特发性贫血”。1972年，贝尔曼（Biermer）称之为恶性贫血。
恶性贫血多发于北欧的斯堪的纳维亚人、英格兰和爱尔兰人，在南欧、亚洲和非洲人中则很少见。在我国本病也极少见。患者年龄大多在40岁以上。
