这场统治阶级内部的宗派斗争。加深了唐朝的统治危机，加剧了唐朝统治的灭亡。
黄巢起义
公元780年，由于均田制瓦解，唐以两税法代替租庸调制，征收户税和地税，地税按亩收谷，户税按户等高低征钱。由于税额不断增加，农民负担也越来越重。统治者还巧立名目，横征暴敛。苛捐杂税中对人民影响最大是盐税。玄宗开元时，斗盐10文钱，而至788年猛增到370文。百姓无力买昂贵的官盐。只能吃价廉的私盐。对贩私盐的人，政府将进行残酷镇压。盐贩以武装对抗。盐贩武装后来成为唐末农民起义的重要组成部分。
唐朝后期，北方一带连年水旱灾害。关东地区几乎颗粒无收，政府不但不体恤百姓，反而派人催交赋税，广大人民几乎被逼上了绝境。875年，濮州（今河南范县）人王仙芝领导数千人在长垣（今河南长垣）起义，黄巢在家乡带领数千人响应，唐末农民大起义爆发了。
黄巢是曹州冤句（今山东菏泽县）人，与王仙芝同贩私盐，他们很快会合在一起，各地农民纷纷揭竿而起。878年，王仙芝战死。黄巢被义军共推为王，称“冲天太保均平大将军”。黄巢挥军渡江，转战江南。然后又挥师北伐，途中不断有农民加入，起义军很快就发展到60万之众。880年十二月，起义军攻占长安。黄巢称帝，正式建立农民政权，国号大齐，以金统年号。大齐以朱温等为大将，尚让等为宰相，留任唐朝四品以下官员，安定社会秩序，打击顽抗之敌。严厉禁止滥杀无辜，但严厉镇压了一大批大官僚、大贵族。
然而可惜的是，起义军没有乘胜追歼唐军。唐僖宗逃往成都后，纠集残部和藩镇兵力卷土重来，包围了长安。882年，朱温叛变，投降唐朝，僖宗赐名“全忠”，起义军受到很大损失。883年，唐为了有力镇压起义军，于是便请沙陀贵族李克用领4万强悍军队协助，唐王朝力量大增。黄巢带15万义军撤出长安。其后尚让等将人又投降唐军。884年，黄巢在泰山狼虎谷的襄王村（今山东莱芜境）战败自刎而死。历时10年的黄巢大起义最终失败。
李世民
公元599年1月，李世民出生于陇西成纪，家庭背景十分显赫。其曾祖父李虎是北周的八大柱国之一，受封为唐国公；祖父袭封唐国公，曾任隋朝安州总管；父亲李渊是隋文帝独孤皇后的姨侄；母亲是神武功窦毅的女儿，是位出色的才女。
李世民自幼聪慧过人。写得一手好字，又武艺娴熟，擅长骑射，深得李渊的宠爱。7岁时就被封为唐国公，后来又做了太原留守。
617年5月，李渊在晋阳（近太原）起兵，李世民为统帅，11月李世民率兵攻占长安。618年，隋炀帝在江都被杀，隋朝灭亡。武德元年（618年）5月，李渊称帝，建国号为唐，立长子李建成为太子，封李世民为秦王。任尚书令，弟弟李元吉被封为齐王。
唐王朝建立之初。刘武周侵占并州，李世民挂帅出征，大破刘军，收复了并州。然后，又领兵向东，先后讨平河北窦建德、洛阳王世充以及瓦岗军、江淮杜伏威以及李轨、薛举等割据势力，到623年，李世民东征西讨，用了4年零1个月逐步平定了天下。
李世民与日俱增的威望和地位逐步威胁到了李建成的太子宝座，同时也引起了齐王李元吉的嫉妒。武德晚年，李氏兄弟为争夺皇位展开了激烈的斗争，而且愈演愈烈，终于于武德九年（626年）演出了“玄武门之变”，李世民杀死太子李建成和弟弟李元吉。李渊也在两个月后，被迫退位，改称太上皇。武德九年（626年）八月，李世民即帝位，次年改元贞观，是为唐太宗。
李世民即位后，虚怀纳谏，采纳魏征的意见，定出“偃革兴文，布德施惠，中国即安，远人自服”（《旧唐书·魏征传》）的方针，积极推行均田制等有效措施，恢复生产，励精图治，使得社会稳定，文化繁荣，经济发展，国势强盛，形成了历史上着名的“贞观之治”。
贞观二十三年（649年）五月，唐太宗病逝。
唐太宗从20岁登基到51岁去世，在位23年，政治开明，经济繁荣，社会安定，谱写了千古称颂的“贞观之治”。
魏征
魏征出生于书香门第，从小就酷爱读书。但由于父亲去世较早，魏征青少年时期生活十分清贫。然而，生活的窘困并没有将魏征压倒。他更加地勤奋好学，很快就成为当地颇负盛名的文人。
隋朝末年，各地农民纷纷起义，天下大乱，其中声势最大的是李密领导的瓦岗农民起义，魏征掌管文书。李密失败后，于唐高祖武德元年（618年）投降唐朝。后太子李建成欣赏魏征的才华，招他做太子洗马。魏征对太子的知遇之恩感激不尽，从此对李建成忠心耿耿。
在太子与秦王的政治角逐中，魏征一直为李建成出谋划策，算计李世民。他早就在暗中劝太子李建成要早做准备，以免事出不备，但李建成一直犹豫不决，未做果断的决定，致使秦王李世民的力量越来越壮大。终于在武德九年，先发制人，发动了着名的“玄武门事变”，诛杀了太子李建成和弟弟李元吉。
玄武门之变后，秦王李世民稳坐了太子宝座，他将魏征叫到跟前，责问他说：“你一个臣子，竟然挑拨我们兄弟间互相争斗，到底什么用心？”魏征从容答道：“如果太子早听我的话，也不会落得今天的下场。人各为其主，我也不过是忠于我的主人，这也有错吗？”李世民听后，不但没有责罚他，反而对他的应对如流非常赏识，更对他的敢于直言佩服有佳，因而，不计前嫌，任命他为詹事主簿，掌管文书。两个月后，李渊退位，李世民登基，又将魏征提升为谏议大夫，专门负责给皇帝提意见。
魏征勇于犯颜进谏，不计个人安危，匡正唐太宗政治上的不少失误，使本来还对他存有戒心的唐太宗逐渐认识到了魏征的可贵。
贞观十七年（643年），魏征病逝，唐太宗伤心欲绝，他感叹地对朝臣说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕持此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”
魏征一生，“上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠”。其思想和行为，千百年来，一直被奉为封建政治家的典范和规范，传为千古美谈。
武则天
武则天本名武媚娘。生于公元624年。其父因参加李渊的晋阳起义有功，被封为应国公，任工部尚书。其母为隋朝宗室杨达的女儿。武则天是他们的二女儿，自幼才貌出众。聪慧机智，又精通文史，因而闻名京师。
637年，武则天应召进宫，入宫后，太宗见其妩媚动人，遂赐号“武媚”，封为才人，深得太宗宠爱。649年，唐太宗驾崩，所有未生育的嫔妃都要出宫到长安感业寺削发为尼，武则天也一样到感业寺当了尼姑。
654年，武则天重又进宫，被高宗封为昭仪。她先利用王皇后打击了萧淑妃，然后又趁王皇后来探望的机会，残忍地掐死亲生女儿，嫁祸王皇后。大唐永徽六年十月十三日，被蒙在鼓里的高宗废王皇后和萧淑妃为庶人。十月十九日，正式册立武则天为皇后。
武则天利用高宗的懦弱无能，逐渐干预朝政，确立自己的威信，很快她的权势就凌驾于高宗之上。660年，高宗正式委托武后授理朝政，从此武则天独掌大权，在宫中与高宗并称“二圣”。弘道元年（683年），高宗病逝，太子李显即位，是为中宗。然而，武则天只让李显做了54天的皇帝就将他废黜为庐陵王，软禁在宫外。又立李旦为帝，是为睿宗，但睿宗是个十足的傀儡皇帝。
690年，武则天踢掉傀儡皇帝李旦，自立为帝，上尊号为“圣神皇帝”，改国号为周。改元天授。
从大唐永徽六年被立为皇后到神龙元年中宗复位，武则天前后执政达50年之久，充分展示了她不凡的魄力和出色的政治才能。
神龙元年（705年），五王在宰相张柬之的带领下发动宫廷政变，率领禁军入宫，逼迫武则天退位。还政中宗。是年一月，武则天病逝，遗诏“袱庙，归陵，令去帝号，称则天大圣皇后”。中国历史上唯一一位女皇帝，叱咤政坛几十年后，终于又回归女人。继续享受李氏子孙的香火。