在北美洲，人们称这种具有极大破坏力的龙卷风为托那陀暴风。这种巨大的龙卷风一经形成，所到之处便摧毁一切，许多确凿的事实是众所周知的。托那陀暴风把人、动物，甚至房屋都抬向空中。
美国一所小学的女教师曾叙述过这样一件事：“在一次上课时，我听见一声震耳欲聋的轰隆声，突然刮起了可怕的大风，我还没有来得及把孩子们带到安全地带，教室的所有玻璃都突然掉落了，孩子们惊慌地扑向我身边。就在这时，像有一对看不见的翅膀把我们和教室里的一切东西一起抬向天空，孩子们和其他东西在我周围旋转，我很快就失去了知觉……”
托那陀暴风，即陆龙卷风，像巨大的吸尘器。所到之处，一切荡然无存。它经过地面，地面的一切都要被它卷走；它经过水库、河流，常卷起冲天水柱，连水库、河流的底部有时都暴露出来。
夜里出现龙卷风的时候，它的景象既使人害怕，又使人犹如进入仙境般的梦幻感觉。大气中充满电荷的旋风柱闪闪发光，它的上部放出闪电的火花，它经过城镇上空时，好像所有的建筑物都在燃烧。
1979年美国《读者文摘》月报在报道当年发生的一场悲剧性事件时醒目地描述了这种大自然的风暴给美国带来的严重灾难。
1974年4月3日，多么可怕的一天啊！午后3时50分，路易斯维尔市的天气预报电传打字机打出了一份向肯塔基州居民预撤危险气象的报告表：“发播托那陀暴风消息，托那陀暴风约在15时45分，在离哈尔金斯堡不远，离伊尔维格顿3海里的海面上经过，然后向西北方向移动，风力约50海里／时。”
然而，这仅仅是几个观测点观测到的不大的旋风，而最可怕的托那陀暴风沿弧线移动，越过伊尔维格顿就神速地加大了速度，向布兰登堡猛袭，这个宁静的小镇的1700多居民中只有很少的人听见了电台和电视广播的预报。
一些人从远处发现了黑色的漏斗状的乌云临近了，另一些人则被雷鸣般的声音吓得惶恐不安，这时托那陀暴风离他们只有几分钟的路程了。16时10分，托那陀暴风凶猛地扑向这座城镇，捣毁了差不多半个城市的住房、行政机关和商业贸易大楼，它摧毁汽车就像挤压葡萄一样。
这就是在美国南部和中西部11个州恣意横行过几百次的托那陀暴风中的一次。它的时速从100海里加大到300海里。这种从未见过的托那陀暴风，卷走了329人，使4000多人受伤，24000多家遭到不同程度的损失，损失价值约7亿美元。
阿拉巴马州的小城古荫几乎被彻底摧毁，死了23人——该地居民的1％。在印第安纳州的蒙济谢诺，托那陀暴风怒号地扫过弗利明湖，从钢筋混凝土的桥墩上把铁路桥折断成4截，并把它抬向空中扔到约12米以外的一个湖里。这被折断的铁路桥每一截都有约115吨重！
西尔维亚·赫尤蒙斯曾叙述过印第安纳州的哈诺维尔郊区发牛过的托那陀暴风的情景：“我发现在离地15英尺高的地方有3个‘漏斗’，呼呼吼叫，贝尔像一个巨大的咖啡豆绞磨机，最大的一个‘漏斗’（即龙卷），把停放不远的一个自动拖车捣毁成碎片，我躲在家里的小贮藏窒里，时刻有死亡的危险。暴风就在我的头上狂号，房屋像呼吸一样，一起一伏，贮藏室的墙壁时而向内，时而向外地摇晃着。”
在另一个地方，龙卷风把一所房屋和屋中的几个主人一起抬向空中，翻了一个360°的筋斗，又把他们完整无缺地送回地面。然后，暴风沿河流冲去，卷起了冲天水柱，被连根拔起的树干在水中翻滚，像巨型洗衣机搅动衣服一样。
托那陀暴风经过印第安纳州的贝尔一布兰奇小镇时，赫尔别特·阿尔斯顿看见窗外的黑云对妻子叫了一声：“陕到洗澡间去！”艾丽丝和四个孩子都冲进了洗澡间，阿尔斯顿跑到了另一边……龙卷风刮走了洗澡间的一面墙，把阿尔斯顿和他的妻子、孩子一起抬向空中，阿尔斯顿飞越了整整40英尺才仰身坠落在地上，此时，他才看见他五岁的小女儿艾米在离家75英尺远的一棵苹果树的上空飞翔……
在克谢尼阿，地方电台和电视台曾向这座小镇的27000多居民发布了暴风警报，仅仅才过15分钟，托那陀暴风就猛烈地扑向克谢尼阿镇。近半个城镇被捣毁，或受到严重破坏，34人死亡，1600多人受伤。