书城童书给人类的恩赐(自然瞭望书坊)
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第17章 “杀人”的烟雾

自从20世纪30年代以来,比利时、美国、英国、日本等先后发生了烟雾事件,造成了很大的危害。

在20世纪60年代以前,世界上发生了八大公害事件,其中烟雾事件占了5起,受害的人很多,影响的范围也很广。最有代表性的是英国伦敦烟雾和美国洛杉矶光化学烟雾,它们代表了两种不同类型的烟雾。伦敦烟雾主要是由硫氧化物引起的还原性烟雾;洛杉矶烟雾是由过氧化物和臭氧引起的氧化性烟雾。

在一定的地理条件和气象条件下,大气污染物会在一定地区集聚起来。伦敦烟雾事件就是这样形成的。伦敦是一座具有2000多年历史的大城市,处在泰晤士河下游的开阔河谷中。1952年12月5~8日,伦敦地面无风,当时正值寒冬季节,气温很低,潮湿而沉重的空气压在伦敦上空,使伦敦一连数天沉浸在浓雾之中,不见天日,而成千上万个烟囱照样向空中喷吐大量黑烟,尘粒浓度为平时的10倍,二氧化硫的浓度为平时的6倍。烟雾中的三氧化二铁使二氧化硫氧化产生硫酸泡沫,凝结在烟尘上形成酸雾。4天中死亡4000余人。在以后的2个月中,陆续又有近8000人死亡。因为当时弄不清原因,不能采取防治措施,导致伦敦在1957年和1962年又发生烟雾事件。1962年,英国当局对1952年和1962年两次烟雾事件作了对比,才算弄清烟雾发生的原因。

光化学烟雾是大气污染物经过复杂的光化学反应,在一定的地理、气象条件下形成的。它的形成必须有充足的阳光、适量的氮氧化物和碳氢化合物以及不利于污染物扩散的地理、气象条件。美国洛杉矶由于具备上述3个条件才发生了光化学烟雾。洛杉矾是美国的一个工业城市,临海依山,处在50千米长的盆地中。20世纪40年代初期,洛杉矶就出现了一种浅蓝色的烟雾。这种烟雾有时连续几天不散,使许多人喉咙发炎,眼睛、鼻子受到刺激,还出现头痛、恶心等症状。经过长期调查研究,直到1951年才发现这种烟雾是汽车尾气造成的。当时,洛杉矶有250多万辆汽车,每天消耗汽油1.6万升。这些汽车排放大量的氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳。由于洛杉矶的夏季和早秋季节阳光强烈,尾气在日光紫外线作用下,发生光化学反应,形成以臭氧为主的光化学烟雾。这种烟雾使人眼睛红肿、喉咙疼痛,严重的呼吸困难、视力减退、手足痉挛。如长期受害,会引起动脉硬化,生理机能衰退。

现在,凡是汽车集中的城市,普遍存在光化学烟雾的威胁,而且缺少有效的办法去消除。