2004年8月27日，北京时间凌晨，在雅典奥运会的跳水比赛场上，郭晶晶用优美、稳健的动作，征服了所有的裁判，最终以高于第二名20多分的优势获得了女子3米板的金牌……
一只脚踏在冠军领奖台上，郭晶晶有点迫不及待，几次想站上去，左右看了半天，还是没有听到冠军的名字。等了好久才终于站上去：冠军，郭晶晶，中国！站在既熟悉又陌生的奥运会冠军领奖台上，郭晶晶眯起眼睛，笑了。冠军时刻，终于等到了！
这位纤弱恬静的女孩在领奖台上说：“拿金牌没什么感觉。”其实没有人知道，为了这枚金牌，她不仅付出了16年的努力，甚至付出了自己全部的童年和少年时代。
郭晶晶出生在河北保定市，1988年她上学前班的时候，恰好河北省游泳馆的李芳教练来她所在的胶片厂的子弟学校选拔跳水人才。
那年郭晶晶只有6岁，李芳教练见到她的那一刻，立即看上这个四肢修长笔直，像男孩一样调皮的小姑娘，经过严格的考查和选拔，李教练发现郭晶晶不仅力量好，爆发力强，而且动作的协调性也比较好，是一块跳水的料。
没想到正式进游泳馆训练时，郭晶晶一看到水就往后缩，还没上跳板就紧张得直掉眼泪。原来郭晶晶3岁那年，随父母游泳时被水淹过，从那时候起就患上了“恐水症”。
当得知女儿各方面条件都非常好，只是因为胆小上不了跳板时，父母亲狠下心对李芳教练说：“她如果再不敢跳水，你就往下推。”李芳教练得到了郭晶晶父母的授权，就开始对这个“胆小鬼”采取强制措施。一天训练时，郭晶晶照旧躲得远远的，李芳和其他教练在悄悄安排好防护措施后，趁郭晶晶不注意一把将她推下游泳池。那次被强行推下水后，郭晶晶这个有名的胆小鬼竟然一下子变成全队胆子最大的女队员。
郭晶晶在业余体校跳水一年之后，个子逐渐长高了。她有一双修长笔直令人羡慕的长腿，唯有膝盖稍显得突出，这对普通女孩子来说根本就无关紧要，但是对一个跳水运动员来说，却是一个致命的弱点。李芳教练说：“膝盖突出做动作就收不紧腿，晶晶如果将来拿不了冠军，肯定是因为腿的缘故。”
为了纠正不听话的腿，每天紧张训练后，李教练和父母轮番给她压腿。将足尖和膝盖绷成一条线，还要不停地施加压力，腿部的韧带被拉得生疼，这对一个只有7岁的小姑娘来说是非常残酷的。刚开始的时候，郭晶晶也经常趴在地上悄悄地流眼泪，但是好胜心帮她战胜了困难，当她明白只有克服了膝盖的弱点才能战胜对手时，她不再哭鼻子，人家不给她压腿她还着急呢！
跳水运动对运动员的体重要求非常苛刻，自从晶晶进了跳水队，十几年间，再也没能随心所欲地吃过一顿饱饭。尽管这样，体重偶尔也会超出标准，这时就必须在尽可能短的时间内通过加大运动量的方式降下去。跳水队备有专门出汗服，那是一种类似防雨绸的布料做成的不透气的衣服，体重超标的队员在又潮又热的游泳馆内不停地跑步，脸上、头上的汗水不停往下流，汗水沿着密不透气的裤管内一直淌到鞋子里，这种近乎于惩罚的“减肥”运动要一直持续到体重符合标准才能停止。
9岁那年，郭晶晶在练习踏板时不小心摔了下来，造成左腿腓骨骨折，被教练和队友们送到医院治疗。医生给晶晶打好夹板后，嘱咐她回家静养，但为了防止她休息一段时间心散了，晶晶一天也没有在家里休息。李教练在游泳馆里安排了一个玻璃房间，让晶晶和母亲临时居住，那段时间晶晶一边补习文化课，一边养伤。那时候腿还不能着地，稍一活动就会锥心剌骨地痛。但她一抬头看到在跳板上的队友，看到人家一天天在进步，就着急不得了，受伤刚满一个月，夹板还没有拆完，晶晶就急不可待地下了水。
好在当时晶晶年龄还小，身体恢复得比较快。半年之后，她不仅追上了队友，而且在李芳教练的精心指导下，参加了近百次大型跳水比赛，并于1993年独揽了十米台和三米板两项全国冠军。郭晶晶的出色表现，引起了人们的关注，就在那年她被慧眼识珠的于芬教练选中，从此年仅11岁的郭晶晶成了国家队一名备受关注的“白袍小将”。
在国家队期间，郭晶晶进步很快，当她踌躇满志之时，一次失误几乎葬送了她跳水生涯。亚特兰大奥运会后郭晶晶在一次训练中受伤，右腿胫骨被摔伤，打了3个月夹板伤情才稍有好转。在此期间，她回到故乡保定跟随启蒙教练李芳继续训练。那时候她正处在长身体的时候，由于卧床休息，运动量一下降了很多，短短的三个月时间，晶晶长高了5厘米，体重增加了十多千克。卸掉夹板当天，晶晶就凭着坚定的信念回到了跳板上，忍着伤痛开始了恢复训练和降体重。
炎热的夏季，别人穿着短裤短裙还热得受不了，晶晶却要穿着出汗服一瘸一拐地在闷热不堪的游泳馆里跑步，妈妈心痛晶晶，但又拗不过倔强的她，只好躲在远处悄悄地流泪。这么多年来，妈妈不知为了晶晶流了多少泪水。
打拼了整整16年之后，郭晶晶已成为中国跳水队当之无愧的领军人物。她信心百倍，在浪尖上翩跹起舞，如同水的精灵。