冰心原名谢婉莹，1900年10月5日出生于福建省福州市一位海军军官的家庭。她的童年常与大海为伴，她早期的作品经常满怀深情地描写大海。1923年冰心以优异的成绩毕业于燕京大学文科，获文学学士学位和金钥匙奖。之后，赴美国威尔斯利大学学习英国文学，1926年获英国文学硕士学位。回国后曾在燕京大学、清华大学、北京女子文理学院任教。后来还在云南呈贡师范学校、日本东京大学任教。她的足迹遍及世界各地——包括美、英、德、日、意、印、瑞士、瑞典和苏联。
冰心的文学创作始于1919年。这一年，她首次以冰心的名字发表了小说《两个家庭》，它与其后发表的《斯人独憔悴》、《超人》等一系列“问题小说”，反映了当时封建婚姻对妇女的摧残，知识青年报国无门的呼喊以及军阀混战带给民众的苦难，吸引了千万读者。曾有评论家指出，1921年冰心发表了散文处女作《笑》情文并茂，堪称中国现代散文史上第一篇白话美文，她的创作促进了白话文正宗地位的确立。其后她创作的散文、小说、诗歌《寄小读者》、《往事》、《小橘灯》、《繁星》、《春水》等作品，被当时的评论家誉为“镶嵌在夜空里晶莹的星珠，又像是一池春水，风过处，漾起锦似的涟漪”，一时间她的作品被誉为“冰心体”，被青年人争相模仿。冰心用自己的创作实践证明了白话文一样可以写出优美生动、缜密凝练的散文。冰心的文学创作还深受“五四”新文化运动的影响，有着深刻的思想内涵，是“五四”新文化运动的重要文学成果之一。
在70余年的创作生涯中，冰心老人为我们留下了散文、诗歌、小说以及翻译作品700余万字。她的作品内涵丰厚，讲究、精致，影响深广，有许多被译成日、英、德、法等国文字。她的作品重版率高，1954年人民文学出版社出版的《冰心小说散文选集》直到90年代还在重印，前后印刷11次，发行17万余册，少年儿童出版社1981年出版的《三寄小读者》至今再版达10次，发行40万册。
冰心的作品影响了几代读者。著名学者、作家杨绛对记者说：“在冰心先生面前，我是一个读者和学生，我在中学时读冰心先生的《春水》、《繁星》、《寄小读者》，这些诗歌、散文是我小时候最早接触的新文学作品，我当时非常崇拜她。上大学后我读了她的译作《先知》，非常佩服她。因钱钟书晚年住院与冰心先生作了医院的邻居，我每年给她送花。我向来称她为冰心大师。”
冰心对世界充满了爱，对青年作家更是慈母般地关爱。中国作协副主席、著名作家邓友梅说：“在得到冰心先生去世的消息后，我一夜没睡好，虽说作为90多岁的人去世不是意料之外的事情，但仍很难过。解放初，她刚从日本回来我们就认识了，她对我们这些当时的青年作家关爱备至，真是像妈妈一样。她被关牛棚时，很坦然，很镇静，我曾问她为什么能如此，她回答说：‘我始终坚信真理会胜利，只是时间问题。’冰心先生始终把文学作为自己为祖国、民族和人民奉献的载体，这种精神我们要一代一代传承下去。”
青年作家铁凝说：“1983年我的小说《哦，香雪》获全国小说奖，作协的同志告诉我说冰心先生提出要见见我。见面后，我发现冰心像她的文字一样优雅、朴素、平静。她在我的一个小本子上题词：‘铁凝小朋友，有工夫多读一点外国小说（译本也好），这样眼界开阔一些，词汇多一些，于写作会有便宜的地方。’后来我又见过先生多次，90年代初她用毛笔给我题写了‘清风人座’四个字，我一直挂在书房里。她真善美的文字和她对文坛深厚而广博的爱是永存的。”
冰心是个思想不老的人，她一生爱祖国、爱世界、爱大海、爱孩子，她是一个中国母亲与和平的化身。她在晚年仍然关注现实生活，发表了许多涉及现实生活的散文、随笔和杂感。她的影响遍及整个文化界，人称她是“中国知识分子的良心”。北京大学教授、儿童文学作家曹文轩说，冰心老人的去世，在一段时间内，会在文学和教育界留下空白，一方面这是由于她在现当代文学史上的地位，一方面是由于冰心先生始终与社会生活发生密切的联系。这些年来，为现代文学馆的建立、教师的地位和待遇等问题，在报刊上发出平静而又有力的呼吁。她的作品特有的那种婉约、细腻、温润、高雅的风格永远是中国现代文学史上一片独特的风景和一份宝贵的财富。
教育工作者、北京思奋文化科学研究所所长桑思奋对记者说，冰心先生对教育事业的关心和感情在作家中很突出，她听说有的地方拖欠教师工资时伤心地落泪，多次写文章呼吁要提高教师的待遇，加大教育投资。1991年我策划的大型图书《我爱我的家乡》，冰心先生以人瑞之年做首席顾问，不仅题写书名，为这套书题写了“童心真挚，乡土情深”，还用毛笔书写一大段选自她作品的题词，充满了她对孩子的深厚爱意。
《文艺报》顾问、冰心研究会副会长吴泰昌说：“冰心始终用爱心温暖着我们的社会，她对文化、妇女、儿童、教育等事业都投人了大量的精力和爱心，她的爱、她的寿辰将不受时间的限制。”
儿童文学作家、“冰心奖”评委会负责人葛翠琳至今还记得冰心50年代刚刚回国时的样子：经常穿一件布旗袍，不化妆，待人真诚和蔼，像母亲、像朋友。我到冰心家去，她常常从炉子里夹出一块烤白薯给我吃。1990年为了祝贺冰心生日，我和韩素音等人商议建立一个以冰心名字命名的儿童文学艺术和图书方面的奖项，作为献给她90岁的生日礼物。冰心对我说：“我一辈子的为人你最清楚。要记住，不要突出我个人。说实话，在文坛上的成就我很惭愧。”她为“冰心奖”做了许多工作，她的广泛的国内国际影响促进了中国儿童事业的发展。她为“冰心奖”的题词是：“给世界爱和美。”这正是冰心老人一生的恰切写照。
中国现代文学馆的副研究馆员、展览部主任唐文一回忆说，80年代末至90年代中期，他办过冰心展览8次，每次参观者都络绎不绝，在福建和广东尤甚。在福建办的那次，7天里有几万人次。在广东珠海办的一次，他原来估计人不会多，结果大大出乎他的意料，来的人特别多。有位20出头的姑娘、某公司职员的话给他留下了深刻印象：“你一定要转告冰心奶奶，我今生最大的愿望之一是见她一面，你一定要替我转达到哦！”
是呀，有多少人希望亲眼看看这位给世界带来无限爱和美的作家啊！