婚姻情况《宋史·李洪信传》记载，洪信卒于宋太祖开宝八年，享年七十四岁。开宝八年即９７５年，以此推算洪信之生年，应该是唐昭宗之天复二年，亦即９０２年。刘知远生于唐昭宗乾宁二年，即８９５年，较洪信年长七岁。李洪信既是昭圣太后之长弟，姊弟二人的年龄应该不会相差太多，比较合理的推测是相差两岁至三岁，甚至也很可能只差一岁。如以相差两岁估算，则刘知远与妻子的年龄，大约只差五岁。古代的女子及笄而嫁，二十未嫁，已为失时。而所谓"及笄"，通常只有十五岁。以此而言，古代女子的一般结婚年龄大概是十五岁到十八岁，很少超过二十岁。李三娘刚刚到了结婚年龄，还来不及遣嫁，就被刘知远以抢婚的方式劫去成婚，当时她的年龄当然决不会超过二十岁。在梁末帝龙德元年（９２１）唐梁德胜之战时，刘知远已为李嗣源部下之小校，时年二十七岁。以他当时的小校身份，已远较当初之军卒身份为高，抢人之女为妻，当然也不会发生在此时；推算李三娘此时的年龄，亦已二十二岁。以这种种条件综合起来看，刘知远抢婚的可能发生时间，应该在他自己只有二十出头，而李三娘也不过只有十六岁的时候。说得更具体一点，在朝代纪元上应该是梁末帝之贞明元年（９１５）或二年（９１６），亦即河东李氏称为唐昭宗天纪年之十二年或十三年。在那个战争不息的动乱时代里，李存勖已经在据有山西之外，攻占了河北境内的燕、赵、魏诸镇之地，建尚书令行台，然有灭梁之势了。李嗣源此时，正为李存勖部下之大将，转战各地，屡建大功。刘知远在这风云际会之时参与后唐的开国战争，自不难因战功而得获擢升。这大概就是他在抢婚之后仍需要从军远戍，不但妻子不能得到妥善照顾，即是怀孕待产，亦必须仍旧在磨房辛苦做工的原因所在了。这其间有没有兄嫂凌虐的情形，无从知道。但因李三娘之诸弟后来都由军人出身，不像是富厚人家的子弟，其家境显然不裕，其兄嫂似无加以凌虐的足够理由。至于刘知远的长子承训，也显然不是李三娘产于磨房之中的那一个儿子。因为当承训出生之时，刘知远的职务已升至军校，其收入已稍为充裕，不至于有磨房产子的苦况了。凡此种种，俱可由刘知远的生平事迹中推测而知，并非全无事实根据的想象之辞。
后唐明宗即位于９２６年，石敬瑭就在这一年受任为北京留守，并以刘知远为牙门都校；这一年，刘知远三十二岁，其长子承训五岁。后唐建国，以洛阳为国都，而以太原为西京，真定为北京。石敬瑭为北京留守而刘知远为牙门都校，他们的驻节之处，自然就在河北之真定。真定距太原不远，搬眷并不困难。何况当时战事已告终止，刘知远也没有理由不把妻子儿女从太原搬到真定去团聚。所以，对于他们夫妻之间此时何以并无儿女出生的疑问，实在也很难得出合理的答案。刘知远的次子承，出生于刘知远受任北京留守衙门都校之职后的第六年，据《五代史·汉隐帝本纪》所记，这个后来成为汉隐帝的刘知远次子承，即是皇后李氏所生。然则刘知远此时似乎并无其他妻妾。以此而言，他们夫妻间的感情此后就很正常了。不过，李三娘在做皇后以前的命运虽然一直都不错，一等到她被尊为皇太后之后，情势就显然转为不利。其原因是刘知远长子承训早死，承年少愚黯，一旦做了皇帝，便因信任群小而致朝政紊乱，后汉皇朝的国运开始走上逆境，李三娘此后的遭遇正复?逆颠连，虽贵为皇太后而实无可乐之处。这种情形，在《五代史汉隐帝本纪》中记述甚明。
承训不寿刘知远的长子承训不寿，只活到二十六岁就死了。次子承继立为帝，只过了三年，就因郭威称兵犯阙之故而在混乱中被弑，死时只有二十岁。三子承勋幼有羸疾，在承遇弑不久之后即死，后汉皇朝亦旋告覆灭，总计自刘知远称帝以至汉亡，前后只有四年。自古以来，朝代历年之短，无过于此。所以然之故，显然与承训之死有关。《旧五代史》卷一百五《魏王承训传》记云：承训，字德辉，高祖之长子也。少温厚，美姿仪，高祖尤钟爱。在晋，累官至检校司空。国初授左卫上将军。高祖将赴洛，命承训北京大内巡检。未几，诏赴阙，授开封尹，检校太尉，同平章事。以天福十二年十二月十一日薨于府署，年二十六岁。高祖发哀于太平宫，哭之大恸，以至于不豫。是月，追封魏王，归葬于太原。
天福，是晋高祖石敬瑭的年号，实际只有八年，以后就是晋出帝石重贵的"开运"纪年，自一年至四年。后晋亡于开运四年（９４７）之正月，这年二月，出帝北狩，刘知远在太原称帝，废开运年号不用，仍用石敬瑭的天福年号，开运四年就又变成了天福十二年，所以天福十二年实际上是刘知远的年号。刘知远在天福十二年二月称帝，六月间由太原至开封接收后晋政权，国基甫立，长子承训便告死亡，这一突如其来的变故对刘知远的打击实在太大了。事实非常明显，刘知远虽有三子，次子纨绔不学，三子羸疾难起，只有长子承训是堪以继承事业之人。如今帝业甫成而继承之人已死，一生辛苦，托付何人？思念及此，怎不令他悲从中来，伤心欲绝？《旧五代史·魏王承训传》说，承训死而刘知远"哭之大恸"，卒致因此一病不起，正可看出承训之死对刘知远的打击之重。刘知远之死，在承训死后之第四十七天。父子相继正命，皇位归于次子承继承，后汉皇朝的命运便出现了重大的危机。
次子不肖承是李三娘所生之子，而继承皇位者又恰恰是不肖之子，国运焉得不蹇，朝代焉得不亡？承之不肖，是由于他在即位之后，昵狎小人，日与其左右近习李业、郭允明、后赞、聂文进等嬉游无度；又欲收回将相权，而与李业等密谋诛戮顾命大臣史弘肇、杨、郭威等人，终于因此而引起政变，导致后汉皇朝之灭亡。关于这方面的情形，散见于《新五代史》中《汉高祖皇后李氏传》，及《李业传》中，摘录有关部分于后，以见其一斑。《新五代史·汉高祖皇后李氏传》：高祖崩，隐帝册尊为皇太后。帝年少，数与小人郭允明、后赞、李业等游戏宫中，后数切责之。帝曰："国家之事，外有朝廷，非太后所宜言也。"太常卿张昭闻之，上疏谏帝，请亲近师傅，延问正人，以开聪明。帝益不省。其后，帝卒与允明等谋议，遂至于亡。
又，同书《李业传》：隐帝即位，业以皇太后故，益用事，无顾惮。时天下旱、蝗，黄河决溢，京师大风拔木，坏城门，宫中数见怪物投瓦石、撼门扉。隐帝召司天赵延硋问禳除之法，延硋对曰："臣职天象日时，……禳除之事非臣所知也。……"太后乃召尼诵佛书以禳之，……而帝方与业及聂文进、后赞、郭允明等狎昵，多为蝆语相诮戏，放纸鸢于宫中。太后数以灾异戒帝，不听。时宣徽使阙，业欲得之，太后亦遣人讽大臣。大臣杨、史弘肇等皆以为不可。业由此怨望，谋杀等。等已死，又遣供奉官孟业以诏书杀郭威于魏州。威举兵反。……
从这两段文字中可以知道，承之不肖，最初还不过是在即位之后狎近嬖幸小人，日日从事于无益的嬉游，又不好接近朝中的正人。其后便因宠信近幸之故，开始与他们商议国事，打算杀尽专权用事的顾命大臣杨、史弘肇、郭威之后，集大权于皇帝之一身，以便赏罚予夺悉出己意，不致受制于掌权的朝中大臣。以国家大政谋及嬖幸，又不曾预先想到画虎不成以后的对策如何，便贸贸然付诸实施，自然会有引起政治风暴之可能。皇太后多历世变，知道决不可轻举妄动，并以此告诫皇帝。然而承对李业等人十分倚信，对皇太后的警告置之不理。《新五代史·汉高祖皇后李氏传》中，有关于此事的记载，说：议已定，入白太后。太后曰："此大事也，当与宰相议之。"李业从旁对曰："先皇帝平生言，朝廷大事，勿问书生。"太后深以为不可。帝拂衣而去，曰："何必谋于闺门？"等死，周太祖起兵向京师，慕容彦超败于刘子陂，帝欲出自临兵。太后止之，曰："郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此？今若按兵无动，以诏谕威，威必有说。则君臣之际，庶几尚全。"帝不从以出，遂及于难。
由这一段话更可知道，汉隐帝之死，及后汉之亡国，与隐帝承之冒昧鲁莽、操切从事，实有直接关系。假如承不是如此鲁莽灭裂，又能够接受李太后规劝的话，承不致被弑，后汉亦不致迅速亡国。由此一事，更可知道承训之生死，对于后汉的国运隆替具有何等密切的关系。李太后对于承训之死亡固然无可奈何，但如她的第二个儿子能够像承训那样明理知义，恪尽职责，后汉的国势又何致至此？情势发展到此地步，后汉的存亡，已完全系于郭威的态度。事实究竟如何？且看有关史籍中的记载。
定策立嗣隐帝承在战乱中遇弑之后，后汉皇朝对于郭威的抵抗已经瓦解。郭威振旅入京，朝中文武百官谒见如仪。此时的郭威如有自立之意，尽可示意朝臣推戴。然而他却没有这样做，所以然之故，注《资治通鉴》的胡三省有其独到之见，云：《五代史阙文》："周祖入京师，百官谒之。周祖见道，犹设拜，意道便行推戴。道受拜如平时，徐曰：侍中此行不易！周祖气沮，故禅代之谋稍缓。"按，周祖举兵，既克京城，所以不即为帝者，盖以汉之宗室崇在河东，信在许州，?在徐州，若遽代汉，虑三镇举兵，以兴复为辞，则中外必有响应者，故阳称辅立宗子。信素庸愚，不足畏忌，赘乃崇子，故迎?而立之，使两镇息谋。俟其离徐已远，去京稍近，然后并信除之，则三镇去其二矣，然后自立，则所与敌者，唯崇而已。此其谋也，岂冯道受拜所能沮乎？道之所以受拜如平时者，正欲示器宇凝重耳！
胡三省的这一段话，由当时的政治情势分析郭威的行为动机，虽然是事后的论断，却能正确地指出郭威此时的心理状态。证之后来的事实发展若合符节，更可相信他的说法大有道理。
刘崇，是刘知远的堂弟。刘知远由太原入汴京，做了现成的中国皇帝，太原方面的根据地，就交给了刘崇。此正是他的狡兔三窟之计，设想十分周到。此外在许州的忠武节度使刘信，亦知远之堂弟，在徐州的武宁节度使刘"，则是刘崇之子，刘知远之侄，与河东节度使刘崇互为犄角，有事足以彼此响应，所谓"三镇"，即是指三人而言。刘知远在河东方面的势力极为深厚，立刘崇为帝，就可能弄假成真，所以只能选择刘信与刘"。而刘信愚弱易制，如果除掉刘"，刘崇就比较容易对付，刘信不足为患也。《资治通鉴》记当时之情形如此：丁亥，郭威帅百官诣明德门起居太后，且奏称："军国事殷，请早立嗣君。"太后诰称："郭允明弑逆，神器不可无主。河东节度使崇、忠武节度使信，皆高祖之弟；武宁节度使赘、开封尹勋，高祖之子，其令百官议择所宜。"?，崇之子也，高祖爱之，养视如子。郭威、王峻入见太后于万岁宫，请以勋为嗣。太后曰："勋久羸疾，不能起。"威出谕诸将，诸将请见之。太后令左右以卧榻举之示诸将，诸将乃信之。于是郭威与峻议立?。己丑，郭威帅百官表请以?承大统。太后诰所司择日，备法驾迎?即皇帝位。郭威奏遣太师冯道及枢密直学士王度、秘书监赵上交诣徐州奉迎。……
郭威定议迎立刘"为帝，这一着对在太原的刘崇有极大的安抚作用。
《资治通鉴》中就如此说：初，河东节度使兼中书令刘崇闻隐帝遇害，欲举兵南向，闻迎立湘阴公（按即刘?），乃止，曰："吾儿为帝，吾又何求？"太原少尹李骧阴说崇曰："观郭公之心，终欲自取，公不如疾引兵逾太行，据孟津，俟徐州相公即位，然后还镇，则郭公不敢动矣；不然，且为所卖。"崇怒曰："腐儒，欲离间吾父子！"命左右曳出斩之。
刘崇为郭威所愚，刘"在行至河南归德府时，被郭威派去的侍卫亲军所杀，胡三省"三镇去其二"的话即指此事。郭威就在无所顾忌的情况下取得了后汉皇朝的政权。由于他的这一番周折分明是出于假意的做作，所以欧阳修的《新五代史》直接以汉隐帝遇弑之日为汉亡之时，并不需要等到以后的百官拥戴郭威为帝之后。徐无党注《新五代史》论其事云：自隐帝崩后四十二日，周太祖始即位，而断自帝崩书"汉亡"者，见帝崩而汉亡矣。其太后临朝，湘阴公嗣立，皆周所假托，非诚实，所以破其奸，故书曰"汉亡"，见周之立迟也。迟而难于自立，则犹有自愧之心焉。
徐无党以为郭威之篡汉自立为"有愧于心"，事实诚然不错，这只要看他在取得帝位前后对待李太后的态度，便不难看出其中端倪。
两朝太后《旧五代史》卷一百四，《汉高祖皇后李氏传》云：周太祖入京，凡军国大事，皆请后发教令以行之。是岁，议立徐州节度使?为帝，以迎奉未至，周太祖乃率群臣拜章，请后权临朝称制，后于是称诰焉。及周太祖为六军推戴，上章具述其事，且言愿事后为慈母。后下诰答曰："侍中功烈崇高，德声昭著，翦除祸乱，安定乾坤，讴歌有归，历数攸属，所以军民拥戴，亿兆同欢。老身未终残年，属兹多难，唯以衰朽，托于始终。载省来笺，如母见待，感念深意，涕泗横流"云。仍出戎衣、玉带以赐周太祖。周太祖即位，上尊号曰德圣皇太后，居于太平宫。周显德元年春，薨。
郭威在乾三年（９５０）十二月奉命率大军北御契丹，行至澶州，六军呼噪，推郭威为天子。于是班师南还，徐州节度使刘"被害，许州节度使刘信自杀，郭威安然无事地做了新朝的皇帝。但即使一切事情都如此顺利，郭威仍然十分明白，他是以后汉朝的顾命大臣身份而成为新朝的皇帝，其得位的方式与曹丕、司马炎并无二致，所谓取天下于孤儿寡妇之手，并不是光明磊落的大丈夫行径。所以他才会在不知不觉间流露出内心的歉疚。如即位后为后汉隐帝发丧，举哀七日，一切依故君之礼，又在上表皇太后之时表示愿以太后为慈母，其动机都在弥补咎戾，以求得内心之平安。以这一点来说，郭威的表现还算不错。不过，李太后虽然仍旧被这位新朝皇帝尊为慈母，她的内心一定还是充满了哀伤，并不能因为这种过分优崇的礼遇而得到慰藉。其原因十分明显，新朝皇帝的优礼不过只是一种形式，情感上的创伤来自夫死子丧、国破家亡的滔天巨变，这种空前祸难所造成的感情创伤，足以使任何人在伤心绝望之余，失去对人生的乐趣，皇太后的名号虽尊，又何补于事？所以我们很可以这样猜想，在后汉隐帝被弑，后汉皇朝灭亡之后，逊居于太平宫中的"昭圣皇太后"李三娘，已经心如槁木死灰，了无人生之乐趣了。夫死子丧，国破家亡，无儿无女，孑然一身，昔日的荣华富贵都已如梦幻，这样的人生又有何意趣？
由乾三年（９５０）十二月郭威篡汉，到显德元年（９５４）三月李太后病死，中间相隔三年有余，这位历经忧患而备极荣华富贵的两朝太后李三娘，终于在无声无息之中寂寞而死。如果她的出生比较其大弟洪信约早二年的话，则其生年约为９００年，亦即唐昭宗之光化三年，下距周世宗之显德元年，凡五十四年。故而其可能的年寿，约为五十四岁。
历史上的两朝太后李三娘，事迹彰著，而且也颇有影响力量。但是，她之所以能够成为家喻户晓的人物，却是由于戏剧故事的流传。由此可知，正史所发生的传播力量比之通俗性的戏剧故事之类逊色多了。