办签证时遇到了麻烦，没有外国人的邀请函和担保书。心怀伟大梦想的彭鸿斌没有被难倒。他用流利的英语对英国大使馆的签证官说，英国是工业文明的发祥地，还有很多伟大的作家和诗人，莎士比亚、狄更斯、雪莱———我从小就喜欢读《呼啸山庄》、《双城记》，现在，我想去看看这个伟大的国家。矜持的英国人笑了，他从没有听过这样友善的签证理由，于是很绅士地“OK”放行了。赞美但不谄媚，这也是人类的一种美德。他先去了英国，然后辗转欧洲大陆。名为旅游，彭鸿斌却无意于山水之间。去欧洲旅游，与其说是花钱买阅历，不如说是想“圆梦”———他要寻找一个有模有样的商机。彭鸿斌认为：既然想寻找新的商机，就必须找出个能发展成一个行业、一个产业的新项目，让你一介入进去就能成为老大。
这天，彭鸿斌来到一家名叫Bau house的建材超市，里面有种叫“强化木地板”的产品令他眼睛一亮。这种地板取材于天然林木，经先进工艺加工制作而成，是当代最新科技的产物。基于强化木地板诸多优于传统实木地板的特性，彭鸿斌暗下决心，要把强化木地板中的世界名牌尽快介绍给中国市场和消费者。彭鸿斌的这次选择，决定了强化木地板在我国出现的时间。
彭鸿斌信奉这样一个商业信条：永远与有实力的人合作。
彭鸿斌和艾格老板的会晤是戏剧性的。这位家族企业的掌门人早已看中中国的巨大市场，连续3年参加过中国的各种国际展览会，但是连一平方米强化木地板也没卖出去。当彭鸿斌用流利的英语讲述自己的抱负和行销方案时，这位老板被面前的年轻人深深打动了。
有人说：成功地选择一个项目，等于完成了这个项目的一半。彭鸿斌的这次选择是基于这样一种理念，强化木地板是一个大规模生产的产品，它不是劳动密集型产品，而是生产密集型产品，它的一套机器就可以生产几百万平方米地板，劳动力成本几乎可以忽略不计；另外，从强化木地板的原材料考虑，德国的森林资源不像中国那么缺乏，而国内对森林资源的保护一定会日益加强，所以德国生产的这种产品一定非常有前途。这次考察，彭鸿斌还顺便通过瓦尔特博士引进了MARBURG壁纸。
从欧洲回来，彭鸿斌已经从艾格公司拿到了强化木地板的独家总代理权。他首先想到：这么好的产品一定要有一个响亮的中国名字。回国后，他做的第一件事就是跑到国家工商局去注册商标。
树立品牌形象，彭鸿斌得益于自己在大学读书时参与编译的一本书———《世界八大竞争案例》。书中有这样一个试验：有人将撕去商标的可口可乐和百事可乐请消费者品尝，消费者反映分不出来，同样好喝；而贴上商标后，大多数认为可口可乐好喝。彭鸿斌由此想到，大凡世界著名商标，牌子比总经理更重要。牌子会长久地“活”在人们心中，而总经理会老，会死，谁在乎他叫什么名字？
彭鸿斌说：“我有一个梦想，能像耐克一样拥有一个国际品牌。虽然它没有自己的工厂，但能向社会提供世界上最好的东西。”
在商海里两年的摸索，使彭鸿斌悟出了这样一个道理：世界经济的名牌示范效应，已经使开放的中国从“产品时代”步入“名牌时代”，我们的市场正在名牌的推动下运转，名牌产品已经成为高业绩、高利润和高市场占有率的代名词。名牌产品通常也是市场的领先者和业界领袖。而居于领导地位的名牌产品更代表着一种持续性的竞争优势和较为广阔的利润空间。就像忠实的球迷一样，消费者似乎已经被名牌催眠，这种“名牌崇拜”心理使得名牌产品的生命周期大大高于普通产品。
他认为，只有塑造自己的品牌，实施名牌战略，努力成为市场的领先者而不是尾随者才是惟一的生存之道，否则企业永远做不大。
给“艾格”起中国名字颇费了彭鸿斌一番心思。这个名字一定要朗朗上口，便于记忆，而动物名最好记。这个名字还要很亲切，能向社会传达产品和企业的特点。强化木地板的最大特点是不怕踩、不怕压，而大象既性格温顺、形象亲切，又威武雄壮、富于力量，很符合上述要素的要求。
用大象起名字，彭鸿斌还有一层考虑：国际品牌一般不敢用动物起名，因为有的民族喜欢，有的民族却不喜欢；而大像是全人类的朋友，没有什么忌讳，很有亲和力。另外，用大象做商标和卡通，不仅形象很好，而且便于设计。
注册商标时遇到了小麻烦。先是起名叫“大象”，被商标局驳回。后来起名叫“圣象”，顺利通过注册。彭鸿斌大喜，一鼓作气将其连同绿荫加大象的图形一并在德国、法国、奥地利等国，以及香港、台湾地区注册了商标，使“艾格”这个古老的德国家族名称成为真正意义上的国际名牌。从此，彭鸿斌一发不可收拾，在建材、家具、服务等门类中相继注册了50多个商标。
从某种意义上说，彭鸿斌不仅是中国引进强化木地板的第一人，更开创了中国建材市场树立品牌形象的先河。圣像后来在短短4年间成长为中国地板市场的第一品牌，仅圣象品牌就值几亿元。
没有天生的富人
1979年，17周岁的赵孙立高中毕业，第一份工作就是接父亲的班，到河南省郑州市二七区卫生队做环卫工人。高中毕业的赵孙立，天天戴着眼镜拿着扫帚扫大街，虽然每月50多元的工资在当时相对而言也是较高的收入，但是，他心中的野马却越来越难以控制。
扫马路扫了3年后，赵孙立自觉必须得把工作变一下了，因为扫大街不是自己真正谋求的人生规划，他绝对不能让自己一辈子都扫大街。此外，女友也向赵孙立发出了最后通牒，让其变更工作。在内忧外困中，1982年，赵孙立毅然辞去别人眼中的铁饭碗，一心一意要下海当个体户。
赵孙立听朋友说，浙江义乌的小商品市场特别繁华，品种全，价格低。由于没有多少资金，赵孙立准备从最零碎的小商品开始上手。 于是，赵孙立带着500元的积蓄和借来的1500元钱，和当时的女友现在的爱人一起，一路打听赶到了义乌。
几天后，扛着几大包纽扣、拉链、缝纫机线等小商品，赵孙立在郑州市最早的敦睦路服装批发市场，摆起了地摊。
一个星期后，赵孙立和女友粗略一算，赚了200多元———比原来干环卫工人4个月的工资还要多！
第一年，赵孙立将自己经营的品种集中在纽扣、拉链等服装辅料上面，经营场地也从路边搬进了8平方米左右的小门店内。第二年，赵孙立将门店经营面积扩大到了100多平方米，营业额每年也以翻番的速度增长。
三年以后，赵孙立成了郑州市最大的服装辅料批发商。到1990年，他靠卖纽扣、拉链这些小得不能再小的商品，挣到了自己的第一个100万元。
从1990年开始，赵孙立感到服装辅料生意的竞争越来越大，如果不寻求新的发展领域，自己迟早会被别人挤垮。
1992年，赵孙立经过考察，投资100万元购置了3台电脑绣花机，在市郊农村租下几间民房，开办了郑州市第一家电脑绣花厂，专门给人家的半成品服装绣花。
由于是独家生意，电脑绣花厂刚一开业就生意兴隆，每天3台机器24小时不停运转，能给他带来近3000元的收入。
就在赵孙立享受着事业飞速发展带来的成功与快乐的时候，老天似乎是有意给赵孙立考验和磨炼。1994年，一场大火将赵孙立的货物仓库化为灰烬，也将他12年创业的积累几乎烧了个精光。
顿时，赵孙立感觉像经历了世界末日一样，他将自己关在家里闷了好几天，然后走出家门，开始筹集资金，重振旗鼓。
1995年，郑州市服装辅料市场竞争已经达到十分激烈的程度，电脑绣花厂也纷纷出现。于是，赵孙立将店铺转让，谋求新的发展。
赵孙立开始把目光向成衣加工方面聚焦。不久，一个20台机器30多个员工的小服装加工厂在郑州市近郊的村庄建立。这就是赵孙立今天的娅丽达公司。公司产品定位到女裤这一方向上。
赵孙立没有想到的是，当他把某一品牌做好之后，周围出现了大量价低质差的仿造品。
无序的市场竞争使赵孙立遭遇了前所未有的挫折，从1995年到1998年，赵孙立惨淡经营，工厂甚至几度濒临倒闭的边缘。
但是赵孙立坚持不放弃自己的努力。经过长时间的调查和思考，他逐渐明白，企业如果想寻求长远的发展，必须要有真正属于自己的品牌。
2000年7月14日，赵孙立拿到了“娅丽达”女裤商标的注册证书。随后，赵孙立迅速建立销售网络。短时间内，一个依托河南、辐射全国的销售网络初步形成。2001年，他的工厂生产的女裤开始供不应求，企业开始走上高速发展的快车道。
目前，“娅丽达”已经成为中国化纤女裤行业的领导品牌。企业现有员工近千人，在全国拥有品牌专卖店500余家，销售专柜200多个。企业资产规模达6000多万元，年产女裤360多万条，年销售额逾亿元。
现如今，40多岁的赵孙立驾驶着宝马轿车疾驰在马路上时，经常会忍不住多看两眼路边的环卫工人。他有时候也会问自己：如果当年没有放弃环卫工作下海创业，24年后的今天，自己正忙碌在这个城市的哪一个角落？
有谁想到，20多年前的环卫工人，会变身为全国知名的的“化纤女裤大王”？但创业撰写了这一神话故事，没有天生的富人，只要你有梦想和不屈的意志，你便可能成为你想成为的人，而不是你已经成为的人。