后周军队攻不下寿州城，南唐军队逐渐向寿州集结。对此，柴荣十分警觉。要让他退兵，那是不可能的事，他心中早已埋下一统中原的宏愿，越是艰难，越要勇敢面对。
攻城受挫，外加四周敌军蠢蠢欲动，柴荣反而斗志昂扬。
这一日，柴荣召来赵匡胤，说道：“给你五千兵马，你能替我荡平涂山一带的敌军吗？”
赵匡胤说：“愿以生死替陛下分忧。”当即领命，清点兵马器械，拔营起行。
行军数日，赵匡胤领兵驻扎涡口。
这日夜里，赵匡胤带领两名亲兵，悄悄抵近涂山，详详细细对敌军水陆两处营寨侦查过一番之后，他心中已有了盘算。
翌日，赵匡胤亲率百余骑兵冲到淮河岸边南唐军队陆军驻地，在营外高声叫战。
南唐兵马督监何延锡听闻后周军队前来叫战，便问手下人敌军来了多少人马，首领是谁。
“赵匡胤？”没听说过，想必是个无名之辈。
只有一百多人？没有看错？只来了一百多人？
“好你个赵匡胤，你要来送死，我岂能不成人之美？”
何延锡当即领兵冲出营寨。可他万万没想到，敌军叫嚣着决一死战，他还没冲到阵前，敌军调头便逃。
“说好的决一死战呢？赵匡胤，你原来是个言而无信的家伙。”
“想逃？到手的鸭子还能让你飞了？”
何延锡想也没想，带兵追击赵匡胤。
赵匡胤这次挑选出来的都是骑射能手。他带领众人一面骑马飞逃，时不时停下来等何延锡一会儿，偶尔射出几箭，便有数名南唐士兵中箭身亡。
何延锡气急败坏。“你娘的赵匡胤，叫嚣决一死战的是你，临阵畏战逃跑的是你，还******敢射杀我的士兵，看老子不活捉了你，将你挑经剥皮，挫骨扬灰，方能出爷爷这口鸟气。兄弟们，追啊，活捉赵匡胤者，必有重赏。”
正所谓“重赏之下必有勇夫”，南唐士兵个个跟打了鸡血似的，穷追不舍。
眼见前路越来越崎岖，四周尽是山谷洼地，何延锡有些心虚了，忙问身边人：“这是什么地方？”
“涡口。”
“后周士兵呢？怎么没踪影了？刚才不是还在前面吗？”
电影里最经典的台词上演了，何延锡说：“咱们中计了！”
是的，何锡中计了。
正当他彷徨无措之际，只听四面喊杀声大起，后周军队从各个方向冲了出来。
赵匡胤立在一处高岗上，手中挥舞红黑黄蓝四色旗帜。
红旗舞动，南边出击。
黑旗舞动，北面出击。
黄旗舞动，东面出击。
蓝旗舞动，西面出击。
这一切，本就是赵匡胤早就布置妥帖的。
后周四面军队冲击南唐军队，虽是人手有限，却如洪水猛兽。南唐的士兵个个傻了眼，先前的斗志早已丧失殆尽。
赵匡胤跨上战马，手持蟠龙棍，直直冲向何延锡。
真真天神下凡，赵匡胤所到之处，南唐士兵唯恐避之不及，无人敢撄其锋，哪里还有人想着保护自己的上司？
赵匡胤手中蟠龙棍当头砸下，何延锡一名呜呼。
涡口伏击战，交战短暂，后周军队大获全胜。
赵匡胤立即领兵杀回南唐涂山军营，将南唐淮河岸边的陆军营寨一股脑捣毁，夺得南唐战舰五十多艘。
只此一战，后周解决了寿州城北面敌军的威胁。
五十多艘战舰看似不多，但是，后周从此开始有了自己的水军建制，这一功劳，理所应当首归赵匡胤。
赵匡胤回到寿州城下，柴荣大喜，他也没预料到年纪轻轻的赵匡胤竟能以区区五千兵马一举击溃何延锡两万大军。
当天晚上，柴荣设酒宴犒赏赵匡胤等将士。
酒宴上，柴荣向众将士征询攻克寿州城的策略。
赵匡胤说：“寿州坚固，那刘仁瞻又守城有术，咱们不如围而不攻，前去攻占滁州城？攻克滁州，一来可以解除南唐在我军东面的威胁，二来这寿州也会成为孤城，何愁不能破？”
柴荣闻言，不禁一凛，心道：“这赵匡胤毕竟年轻，那滁州城坚固不在寿州之下，另有‘清流关’作为门户，想要一举攻克，谈何容易？”心中这么想，面上不作色，笑吟吟问：“赵爱卿，你说说应该如何攻打滁州呢？”
赵匡胤似乎听出了柴荣的言下之意，起身道：“微臣愿意一试。”
这一下，柴荣更加吃惊了，暗忖：“莫非我看错了人，这个赵匡胤原来是一个居功自大之人？”
还没等柴荣回话，赵匡胤又道：“微臣愿再领五千人马前往滁州。”
话已至此，柴荣也没什么好说的了。
赵匡胤领兵来到“清流关”。这“清流关”因滁山、石驼山夹而成关，要看滁州城，先过“清流关”。
当时，镇守“清流关”的南唐将领是皇甫晖、姚凤，号称有十五万大军。
“清流关”前，赵匡胤将全体士兵罗列在后，自己一马当先，朝南唐守关将士大叫：“我赵匡胤已到，敢出来战乎？”
皇甫晖、姚凤站在城楼上，远远望着赵匡胤。敌方不过五千人马，又是疲劳之师，按说完全可以挥兵出击，给赵匡胤一顿“杀威棒”。不过两人都是久经沙场的战将，按兵不动，就那么静静地看着赵匡赢独自唱大戏。
这一整天，赵匡胤在表演，皇甫晖在观望。
夜幕降临下来，赵匡胤命令部队安营扎寨，埋锅造饭，就在“清流关”前。
皇甫晖命令守关大将密切关注赵匡胤动向，并颁下军令，不得他命令，擅自出关者，立即斩首。他坐守险关，兵多将广，他赵匡胤能闹出多大动静？莫非他敢强攻？
刚入夜，赵匡胤就命令士兵们及早休息，一更时分准时起来，而且要做到悄无声息，有违者，立斩首。
赵匡胤却没有休息。他早已换上轻装，坐在营帐里等候时辰到来。
一更时分，夜黑星稀，在赵匡胤率领下，后周五千士兵，人人轻装便刃，静悄悄地出发了。在他的指示下，留在“清流关”前原封未动的兵营仍旧灯火处处。
赵匡胤带领士兵们绕到滁山西侧，向山上攀登。他要抄小路夜袭皇甫晖。
这一夜，后周军队历尽艰辛，终于如愿以偿。在天还没亮的时候，对于南唐“清流关”中的守军来说，他们如同天降，令人措手不及。
皇甫晖怎么也想不到赵匡胤会来这么一手，他还在睡梦中，后周军队就杀到了跟前。眼见自己的军队稀里糊涂之中完全溃不成军，没办法，只得逃了。
皇甫晖心想：“待我回到滁州城，你小子再有能耐，又能奈我何？他却不知道，自己不过是异想开开罢了。
赵匡胤不会放过他。