李刚被赶出走，朝廷的主战派变成以宗泽为中心。
宗泽率一万人马驰援开封。岳飞随刘浩部隶属宗泽，这是岳飞初次成为宗泽的部将。
泽率部众进军开德府（HN濮阳），与金军十三战，每战皆捷。岳飞英勇奋战，立下军功，升迁为为“修武郎”。
岳飞随军转战曹州（今SDDT县他挥动双锏，身先士卒，直贯敌阵。宋军以白刃近战打败金军，追奔数十里。岳飞再次立下战功，升迁为“武翼郎”。
刘浩的两千兵马进驻广济军DT县柏林镇后，赵构命刘浩归隶于黄潜善，不再让宗泽指挥此军。黄潜善拥有三万六千人马，却只知保存实力，按兵不动，宗泽陷入孤军奋战的境地。
与金兵交战中，宗泽虽取得了一些胜利，队伍却也有不少损耗，难以伤及金军元气。后来，金军从开封北归，张邦昌撤销“大楚”政权，宗泽被高宗任命为东京留守。
岳飞渡HB上，奔赴抗金前线——BJ大名府，会见了当时“声满河朔”的张所。此时，张所身为HB西路招抚使，正多方收揽抗金英才。几番对答，张所认定岳飞见识非凡，决定破格提拔他。岳飞先是升为统领，后又升为统制，隶属于名将王彦麾下。
没过多久，黄潜善就向高宗进言，说张所拥兵自重，大有不轨之心。他这话是诬告，因为张所曾经在赵构面前弹劾过他，所以他想一报私仇。赵构立足未稳，黄潜善的话让他震惊，他想也没想，立即下令撤销了HB西路招抚司，将张所贬谪发配岭南。张所最终死在贬途，之前被张所派去收复卫州的王彦、岳飞一军，也因HB西路招抚司的撤销而成为孤军。
王彦驻军在卫州XX县的石门山，被集结的禁军包围，一时只能按兵不动，静观敌态。岳飞有些年少气盛，对王彦说：“二帝蒙尘，贼据河朔，臣子当开道以迎乘舆。今不速战，而更观望，岂真欲附贼耶！”没得到王彦的批准，率领部下擅自出战，攻占了XX县金军误以为王彦、岳飞军是宋军主力，于是抽调各路人马，云集新乡，准备与宋军决战。王、岳军仅七千人，被金军围困，在突围中溃散。岳飞与王彦因此不和，岳飞自率部众转战太行上区，多次袭击金军，生擒金将拓跋耶乌，迫使金人暂时退却。
与此同时，宗泽和北方的民间自发抗金武装建立了广泛的联系，收编了号称百万人的大军，积储了足供半年食用的粮草。泽委任王彦为“制置两河军事”，王彦便派人命岳飞所部赴荣河把隘。岳飞没听王彦的命令，却是率部南下东京开封府。岳飞先是不听王彦指挥，擅自领兵出战，已然是违反军令。后来被金兵围困，突围出来后带领部众离开王彦，再次违反军纪，按理当斩。然而，宗泽见到岳飞，知道他是将帅之才，赦免他了的罪行。自此，岳飞留在了宗泽的听候差遣。
公元1128年1月，金军大举南侵，进犯孟州汜水关。宗泽当即任岳飞为“踏白使”，让他让他率领五百骑兵前往汜水关侦察。
岳飞接到的军令原本只是侦查敌情，他见形势有利，便率领仅仅五百起兵主动向金兵发起了攻击，获得大捷。
岳飞凯旋后，被宗泽任命为统领，不久又提升为统制。
建炎元年冬到二年（公元1128年）春，金国分兵三路全军出动。在东京开封府所属及其毗邻的州县，宋金两军进行了剧烈的拉锯战。宗泽坐镇东京留守司，尽管四面受敌，仍是从容地调度军队，部署战斗，使金军无力攻下开封。
岳飞在滑州城附近的胙城县、黑龙潭、官桥等地作战，表现突出，屡建战功，，宗泽命人传见岳飞。
岳飞来到留守司，宗泽先是以简便酒宴招待。宴后，宗泽对岳飞说道：“你智勇双全，天生乃是将帅之才。但是，你擅长的是野战，对行军布阵还未谙熟，这对你今后的军事生涯极为不利。”
岳飞道：“兵家之要，在于出奇，不可测识，始能取胜。阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
宗泽道：“话虽如此，你他日成为将帅，岂能不知兵法？”说着从怀里取出一本书来，继道：“这本《阵图》，多年来，我一直随身携带。这部兵法虽说不上是什么千古奇书，但是只要深入研读，必会获益良多，今日我便将它传给你。”
岳飞忙道：“既是将军心爱之物，岳飞岂可接受？”
宗泽道：“如今我已老迈，只怕报答国家的时日不多了。你年纪轻轻就屡立战功，将来与金人作战，收复故土，你任重道远，希望你收好此书，用心研读。还有，今后万万不能违抗军令，你管教属下，也当以军令为先。”
眼见宗泽一片盛情，岳飞只好双手接过兵书，说道：“晚辈谨遵将军教诲，绝不辜负将军厚望！”
宗泽微笑点头。
建炎二年四月以后，天气转热，金人不习惯，开始退兵。
金军撤退，宗泽准备北伐。
到六月为止，，宗泽向高宗上陈述恢复大计的奏章达二十四次，但始终没有得到高宗的支持。宗泽已经快七十岁了，所谓“年近七十古来稀”，加之自己宏图大志得不到认可，一病不起，七月初一的夜里，宗泽在睡梦中高喊着“过河，过河，过河”，终于含恨离世。
宗泽死后，杜充代替他担任东京开封府留守。
杜充接任后，立即中止了泽宗的北伐部署。统制薛广一部已奉宗泽之命去了相州，但王善和张用两部却因杜充的阻挠未能出行，导致薛广战死，相州陷落，相州守臣赵不试自杀死节。
杜充还切断了对所有北方民间抗金武装的支援，把宗泽已经招抚的抗金武装当作潜在的敌人加以排斥。这一年秋天金军没有大规模渡过黄HN侵，但河东和HB的最后一批抗金武装活跃的州县，包括BJ大名府全部在被攻占。
杜充的种种行为引起了不少部将的不满，丁进、杨进两部两部首先叛而为“盗”，王善、张用等部也有了异动。
杜充心知形势不妙，这一年年末，命令岳飞率部返回开封。