蔡攸是蔡京的长子，平时里只会劝徽宗寻欢作乐，没想到这个节骨眼还算沉得住气，他对徽宗说道：“区区知事不足号令王师！”
徽宗眼珠一转，道：“那么宰相……”
蔡攸忙不迭摇头，道：“只要是臣下，都没有足够的威望来发号施令。”
赵佶急道：“这样说来，如何是好？如何是好？”突然灵机一现，忙道：“那让太子出任开封府尹好了！”
开封府尹在宋帝国是个极崇高的职位，因为太宗和真宗在即位之前担任的都是这个职务。赵佶任命太子赵桓为开封府尹，也就是说有传位给太子的意思。
换作以往，快当皇帝了，赵桓应该高兴得不得了。但是，眼前他不是高兴，而是异常的恐惧。
“大敌当前，老爹要将这个烂摊子丢给我么？我不要当这个皇帝，至少眼前不能当这个皇帝！”赵桓从内心就拒绝了。
徽宗下诏：天下军马立即开回开封勤王。命令熙河经略使姚古、秦凤经略使种师中带领帝国战斗力最强的西兵赶来增援。
与此同时，徽宗皇帝准备东巡，事情正在如火如荼地准备着。
徽宗要离开开封了，因为他不想自己置身于战乱之中，临走前要开最后一次内阁大会。
太常侍少卿李纲朗声道：“陛下让太子出任开封府尹，那不就是要将治国的重任委托给太子么？既然这样，现下敌人猖獗，皇上如果不将皇位传给太子，只怕不足以招徕天下豪杰护国保家。”
大臣吴敏反驳道：“难道非要传位？‘监国’的名义就不可以？”
李纲道：“为皇太子效命和为皇帝效命，效果是不一样的。前者的情况下，决定赏罚的最髙权力仍在皇帝手中，因此对希望得到高官厚爵的天下豪杰不见得有多少吸引力。”
众人陷入沉默。
李纲又道：“皇太子监国，是寻常礼仪。如今事出非常，国家存亡在呼吸之间，所以必须用非常的解决办法。皇上在位，则监国名分不正，何以号召天下？传位给皇太子，让他为陛下守护宗社，收服将士之心，以死拒敌，天下方可保全！”
徽宗道：“其实，朕早就没有眷恋皇位之心。”他这倒是说了句大实话。书画、古玩、花石、踢球、音乐、名妓，这些才是他所眷恋的。
传位之事就这么定下来了。
十二月二十三日，赵佶命人传太子赵桓入宫。
赵桓不想进宫，又不得不进宫，毕竟皇命不可违。
当赵桓进入皇宫后，太师童贯、宰相李邦彦就将皇袍强行披在他身上。赵桓哭着喊道：“我不穿，我不穿！”他情绪实在太激动，几度晕厥过去，看起来很有还没登基就“驾崩”的可能性。
听说赵桓不情愿接受皇位，徽宗就让郑皇后去劝赵桓。郑皇后对赵桓说：“你不即位就是不孝。”
赵桓道：“不是孩儿不孝，实在是这个皇位坐不得呀！”
历史上从来没有过的登基场面出现了。赵桓被宦官架着来到福宁殿，准备让他强行即位。赵桓仍不死心，非要逃跑，结果被宦官堵住。赵桓在挣扎中跌倒在地，不省人事。执政大臣们连忙上前，扶的扶，抬的抬，硬是将赵桓拥进福宁殿即了位。这就是北宋最后一任皇帝钦宗。
徽宗赵佶传位之后，自号“教主道君太上皇帝”，搬出了皇宫，到延福宫居住。
赵桓被迫即位后，宣布第二年（公元1126年）改元为靖康元年。这个元号来自“日靖四方，永康兆民”这句话，事实证明，这个愿望实现不了。
钦宗即位，命李刚负责组织保卫京城开封。
李纲受命于危难之时，不敢有半点怠慢，立即着手布置防御。他在开封外城的四面城墙上部署禁军、厢军和保甲民兵，共计一万两千多人，还在城墙上安放了床子弩、石炮、火油、檑木等防守器具。另外迅速组织了马步军四万人，分为前、后、左、右、中五军，每军八千人。前军屯驻于东水门，以守卫藏有四十余万石粮食的延丰仓；后军防守城壕最浅的朝阳门外樊家冈，以防止金军越壕攻城，另外三军驻于城中，机动待命。
李纲刚刚完成守城部署，金军的东路大军就开到了开封城下，号称有六万人。
金军首先对开封城西北的牟驼冈展开奇袭，那里是饲养军马的天驷监所在地，郭药师曾经在那里和徽宗打过马球，对当地的地势相当熟悉。牟驼冈三面环水，易守难攻，而且还有两万匹军马和堆积如山的粮豆草料，是金军驻营的好地方。斡离不很明白，攻打开封城不是一朝一夕的事，首先要考虑的是大军的驻地问题。
说起来是易守难攻的牟驼冈很快被金军拿下。
金军在牟驼冈稍作休整后，就对开封展开了进攻。他们首先用数十艘木船顺汴河而下，试图攻打西水门，但是李纲早有准备，在河中打下了许多根粗大的木桩，阻止敌船前进，同时又从蔡京家的花园里运来许多太湖石，投到西水门的航道中，将河道阻塞。李纲还招募了两千名敢死队，布置在城墙脚下，等敌船一到，就用带铁钩的竹竿将其钩翻，使金兵无法接近城墙、展开登城战。
正月初九，李纲正在宫中和钦宗赵桓商议护城的事，忽然传来消息，金军对外城北面的陈桥门、新酸枣门和新封丘门同时展开猛攻，新酸枣门的战斗尤为激烈。
李纲闻讯，立即从宫廷禁卫军中挑选了一千多名善于射箭的人，抄近道在城中疾驰二十多里，赶到新酸枣门。
李纲见金兵已经渡过城壕，正在架设云梯，情况十分危急，他领兵连忙登上城楼，命令士兵向金军密集处射箭。一时间，箭如雨下，金兵死伤累累。
李纲又派出几百名勇士缒城而下，放火烧毁云梯。金兵攻势受阻，始终没能攻破新酸枣门。