我的社会问题调查助理迈克有时很苦恼，他说：“什么样的人才可以算是我们的知己呢？”他感觉自己没有什么知己，就连可以在痛苦时诉说心声的密友都没有。这和我的另一位调查员、来自纽约的女孩芬妮的感觉相似，她自从发现闺密与自己的男友保持了长达两年的偷情史的“丑闻”之后，就再也不相信这个世界上有知己的存在了。
芬妮困惑地说：“我认为知己一定是非常亲近同时又绝对和你同心的朋友，但遗憾的是，我发现自己的生活中根本没有，对此我也很失望。”
尽管几千年来，全世界不同国家和地区的人对知己有着各式各样的评价和定义，但是万变不离其宗，作为一个知己，虽然他很少见，也很难找到，但他最基本的特征就是能够体谅并且关心你。一对可以称为知己的人，在于互相欣赏、鼓励、慰藉，而不是互相取乐、利用、嘲讽。知己之间，必须真诚相待，没有虚伪的欺诈和恶意的隐瞒，也没有猜忌和厌烦。
除此之外，相同的兴趣也是成为知己必需的条件。只有志趣相投，才有相同的话题。如果兴趣南辕北辙，能聊得来的话题自然也就不多。那么无论如何互相迁就，企图理解，气氛也会沉闷枯燥，知己自然就谈不上了。
知己的三个特点
要有感情
知己的前提就是互相之间存在着一种尊重、理解和欣赏的感情。在这个基础上，两个人能够相互包容、关爱和共患难。所以，知己之间可以没有性（假如是异性知己），但却绝不可以没有情和没有爱。这是比朋友更高的境界，是友情与感情的融合升华，是胜过亲人但又与亲情不同的一种感觉，需要两个人心灵层面的高度契合与深度的交流。
这种感情必须是相互之间的
这种感情不能是单方付出，而是双方互相产生的，就像正极与负极之间的吸引。如果只是单方付出，就像有的人崇拜一位明星、尊重一位有学识的人，也可能有这种感情，但却只能称为一种“粉丝行为”，是他一个人的一厢情愿，而不能称两个人为知己。
互相间一定要有交流和沟通
知己最大的特点就是交流和沟通，两人的沟通渠道非常畅通。没有交流，就不会有理解；没有理解，当然不会有关爱。
所以，作为知己，必须要有相互的交流和沟通，才能达到心灵高度契合的境界。即便是远隔千里，不能面对面地交谈，至少也要有其他的沟通方式，比如书信、电话、电邮等。缺乏了这个因素，就不能称为知己。
我们有一些很要好的朋友，看起来适合这三个条件，但其实你在交往中就能感觉到，有些心里话是无法与之诉说的。我们背负着沉重的生存压力，有时想找个人倾诉一下，却发现这些朋友根本都不合适，你难以向他们启齿。如果你对一个朋友有这种感觉，说明他不是知己，只不过是普通朋友。
总的来说，知己是一个能听你倾诉心事的人。我们当然都想找一位这样的朋友，但是——“什么样的人，我们才可以向他诉说心事？”
或者说，这样的人我们如何来判断？
一旦判断失误怎么办？
显然反面的教训很多。大连的一位刘先生说，几年前他和女友分手后的一段时间，心情非常痛苦，很想找个人讲讲心事，却碍于面子，不太愿意把自己的感受告诉朋友。直到有一次喝醉了酒，和一位同事聊得十分投机，就和这位同事提起了这件事。他觉得同事一定能理解自己的心声，没想到对方却嘲笑他，讥讽地说：“现在什么时代了，你还把感情看得这么重，有什么出息嘛！”
从此以后，刘先生就不再相信朋友。他不敢再对别人敞开心扉，生怕对方非但不理解反而嘲笑他。刘先生说：“我很长时间都没能解开心结，不久前女友就结婚了，当天我甚至产生了自杀的念头。”
刘先生的经历是很多人都会碰到的。没有选择对可以倾诉的对象，结果问题越来越严重。这充分说明一个愿意听你诉说心事的人有多么重要，并且有多么难找。实际上，我们每个人都会有受到伤害的时候，或者都有某些情绪需要释放的时刻，这时就有必要通过倾诉来疏导情绪。听一听好朋友的安慰和鼓励，获得外部的精神支持，提到一些正确的指点，就能很快振作起来。
不仅是合适的倾诉对象
此时，你该如何选择一个合适的倾诉对象呢？事实是他不能仅仅是用来听你倾诉的，就像迈克寻找的那样——如果只是听你说话，听你抱怨，或者给你一个痛哭的肩膀，我们完全可以去教堂，神父百分之百地胜任这个工作。我们需要知己提供别的一些功能，比如信任、指点或者一同面对重大的转折。
这使得选择变得困难，也让门槛陡然增高了。假设你尚不确定对方是不是你心目中的知己一般的人物，你应该采取什么样的标准进行筛选呢？
想想他的过去，有没有信赖感？
信赖感是最重要的，因为你的倾诉对象需要能够做到绝对保密——这是你们两个人的秘密，不能公开，他不能轻易地将你的痛苦泄露给第三个人，甚至当作笑料传播出去。所以你可以回忆一下这个人的过去，想想他是不是一个大嘴巴的人，是否能为别人保守秘密。如果答案是不乐观的，那么他就不是一个可以倾诉的对象，因为让这种人为别人保守一个秘密是难于上青天的，说不定什么时间顺口就讲出去了。
他平时是否喜欢对别人的事情指手画脚？
他必须可以给你提供一个包容的环境、一个自由的空间。不论你说出怎样的想法，他都是可以接受和理解的，至少不会急冲冲地否定你，想要强迫你听从他的意见。纽曼说：“知己就是坐在我们面前的沉默的倾听者”——我更喜欢这个定义。这就会让你有一种安全感，可以完全放松地表达自己的想法，不必担心受到指责、羞辱或者质疑，这有利于我们自己重新地审视心情，平复情绪，找出办法。
他是否有能力为你提供新的看法？
很多人在倾诉之后不但没有解决问题，反而坏情绪更加严重，就是因为找错了对象——这个人不但没有能力为你提供一些新的观点和积极的看法，反而强化了你原本非常消极的情绪，进而更加糟糕。
一个有能力提供新观点的人，他会启发你换一个新的角度来看待痛苦的经历，从而获得超越过去的动力，在痛苦和失败的经历中成熟起来。简而言之，他必须是一个能够让你获取新生的人，而不是把你摁在过去的泥潭中越陷越深的人。