和上司在一起工作，避免不了在“服从”和“不服从”之间打一打转转。有位来自巴西的男孩圣蒂贝就时常遇到这种苦恼，他说：“我觉得老板经常犯错误，他有些决定并不正确，我很想反驳他，告诉他到底应该怎么做，但每当我一开口，就会被他训斥。他甚至降薪处罚我，如果我再顶撞他，就要被解雇了。”
我问他：“事后你的验证是什么？”
圣蒂贝坚定地说：“当然是我对了，虽然不是全部。”
有他这种经历的人不在少数，人们习惯性地质疑权威，虽然老板很能干，是业界强人，但他也会犯错。有的上司幼稚地命令下属去做明明会遭到惩罚的业务，有的上司则为了自己的虚荣心强令部下服从他的不恰当命令。
在很多地方，我都会抛出这个话题：“怎样既服从上司，又不违背你的内心？”很难做到，不是吗？但如果讲究一些技巧，还是可以两全。我们既能够保全上司的脸面，又能体现自己的想法，让双方的关系十分融洽。这对赢得上司的信任来说是多么的重要，以至于人们不断地付出代价也要对上司的决策心理一探究竟。
我在华盛顿的机构的助理去中国出差，回来给我讲了一个故事。她去上海探望好友，发现她有一个细心但却非常唠叨的婆婆，但好友却与其相处甚好。跟我讲这个故事时，我也很感兴趣，因为全世界的女人都面临这个共同的难题——怎样在婆婆眼里留下好的形象，还不会特别委屈自己。
当天，她们在外面吃完饭，吃得很饱回到家。好友就拿出了一些牛奶让她喝，刚送到嘴边，这位婆婆赶紧过来，急切地说：“吃点东西再喝牛奶，现在空腹呢。”我的助理觉得这真是不可理喻：一个小时前刚在外面吃了那么多东西嘛，可不是什么空腹！
好友似乎看出了她的心思，就悄悄地做了一个制止的手势，从旁边拿过来一块面包，象征性地帮她撕了一点，自己也撕下一块。然后两个人各自将半块面包塞进嘴里，嚼了几口，好像要吃东西的样子，她的婆婆才放心地走开了。
我的助理不满地说：“不对，你为什么不把事实讲给她听呢？她明明是错的嘛！”这位好友却笑着回答：“如果我总是计较这些小事，早就吵翻天了。婆婆要的就是在这些事情上可以获得一些成就感，我又何必扫她的兴呢？而且这件事也没有多大意义，不过是半口面包就能解决的问题。当然，如果是很重大的事情，我是不会让步的。但对于这种小事，服从就可以了，这是搞好关系的诀窍。”
她提供了一个很好的观点——“不重要的事情需要服从，以满足对方的成就感。”现在很多职业培训机构都在鼓励年轻人坚持原则，无论任何事都要表达自己的看法，这其实会起到很大的误导作用。
事实是，如果你觉得对方错了，当你指出来时，对方不一定会改正，也不一定接受你的建议，而是非常生气。尤其对于高高在上的领导，哪怕他明知自己是错误的，也不会因为你告诉了他而领你的情。
所以，对上司直言不讳未必就有好的效果，要赢得他们的尊重并不容易，特别是在一些类似的环节上，服从或不服从，有时十分难以选择，但却是一项重大的考验。
我的建议是：小事需要绝对服从，大事可以郑重商讨。
不久后，我在华盛顿与另外一位朋友闲聊，说起自己一家客户公司发生在他们流水线上的一桩事例：
有两名员工都是采取同一种方式对产品进行打包，绝无任何不同。他们的经理每次经过都会说一句：“哦，看起来不怎么结实嘛，能不能再加固一下？”
两个人都明白这个经理是没事找事，其实已经够结实了，但员工A的选择是立刻加一条打包带，但在经理走后会再撤掉；员工B呢？他停下手中的工作，向经理表述自己的看法：“老板，现在的包装已经很好了，非常结实，这是经过验证的。”
与此同时，他还觉得员工A是一个非常虚伪的马屁精，真正为公司着想的其实是自己。但结果？
员工A很快就升职了，员工B依然待在流水线上。
和我助理的那次经历一样，事情的本身其实并不重要，而且一点也不影响生活和工作的质量，但却体现了一条你与上位者打交道的真理：越是细小的事情，越在考验你的情商。你是服从，还是不服从？都不影响最终的结果，你的态度才是对方想看到的。