如此上进有为，又已被立为太子，李承乾被当时所有人看作是理所当然的皇位继承人，前程一片锦绣。然而世事难料，李承乾放着顺利的政治坦途不要，非得自毁前程。这个被众人看好的皇太子渐渐在发生着变化。
由于李承乾生于深宫之中，长于妇人之手，自幼养尊处优，喜好声色。慢慢地，就沾染上了不少坏习惯，生活日益荒唐颓废。
据史书记载，太子李承乾曾让人铸造了一个近两米高的铜炉和一口巨大无比的锅，雇用逃亡的奴隶去偷盗老百姓的牲畜，然后他亲自把那些偷来的牲畜放在大锅里煮，和他的手下分着吃。
就这样，表面上一片“大好形势”的太子越来越“不走正道”。李承乾喜欢说突厥语，穿突厥服。他还特别挑选了面貌像突厥人的侍从，每５人组成一个部落，把头发梳成小辫，身穿羊皮，到草地上牧羊。有时还玩“假死”的游戏，他对自己的手下说：“假设我是可汗，现在死了，你们效仿突厥的风俗，来办丧事。”然后就像死人一样躺到地上，大家一起放声大哭，骑到马上，环绕着“尸体”奔走，并依照突厥风俗，用刀割破自己的脸。李承乾对这种游戏乐此不疲，还说：“有朝一日我统治帝国，一定要率数万骑兵，到金城（今甘肃省兰州市）以西打猎，然后把头发解开（汉人束发）去当突厥人，投靠阿史那思摩。如果他给我一个将军当，我一定不会比别人干得差。”
李承乾所说的阿史那思摩，是突厥阿史那部的酋长。身为大唐王朝的储君，李承乾竟然公开表示要在得到天下后去做突厥酋长的部下，即使这番话纯属戏言，在当时那个朝代来说也显得过于离谱，至少不合储君的特殊身份。而这些，不能不引起太宗的恼怒。
李承乾跟叔父李元昌关系很好，常常一起出去游玩。有时，李承乾把左右侍从官员及卫士分作两队，他和李元昌各率一队。大家身披毛毡缝制的铠甲，手拿竹枪竹刀，扎营列阵、冲锋厮杀、枪刺刀砍，把流血受伤当做娱乐。有不听从命令的，就把他绑在树上一阵毒打，不少卫士因此而丧命。李承乾常常叫嚣：“要是我当了皇帝，就在御花园设一个万人营，跟汉王（李元昌）分别指挥，观赏士兵肉搏战，岂不快乐！”又说：“我当皇帝，一定要尽情享受所有的乐趣，有人规劝，立即诛杀。杀了数百人之后，那些进谏的人就不敢再说话了。”
李承乾的言行不仅荒谬，而且与太宗的想法及期望可以说是完全背道而驰。李氏家族虽然以武力得天下，但是，逆取而以顺守之，以马上得天下，不能以马上治之。此中道理，太宗自然十分清楚。所以执政以来，太宗一直偃武修文、制礼作乐、尊贤重士、修养百姓。而李承乾对太宗的举措似乎并不感兴趣，他喜好的依然是胡人风俗与战阵厮杀。
这里颇值一提的是，李承乾还养成了制造假象、愚弄朝臣的坏习惯。他常常在太子宫的官属面前谈论忠孝道理，谈到深刻之处甚至泪流满面。可是一回到宫里，就跟一群卑劣的小人物混在一起，淫乱猥亵，无所不为。如果有大臣打算规劝，李承乾知道他的来意，总是表示非常感激，亲自叩头迎接，极其诚恳地承认自己的错误。如此一来，劝谏者自然也就无话可说。寝宫之内的秘密外人无从知晓，所以当时的大臣相当看好李承乾，还一直认为他是一位贤能的储君。但李承乾这种“饰非”的习惯，最终坑害了他的政治前途。
与父失和，李承乾太子之位岌岌可危
李承乾伪造的假象，能瞒得过众人，却哪里能瞒得过太宗？没多久，太宗就发现了李承乾的劣习。最初，太宗也并没有打算放弃他，认为李承乾毕竟年轻，可塑性较大；只要有名师指点，就应该能把他培养成一个好的皇太子。
贞观七年（公元633年），唐太宗为李承乾特意物色了一位名师——以向皇帝直言而闻名朝野的中书侍郎杜正伦，与协助太子的另一位老师于志宁共同教导辅佐太子。在杜正伦走马上任时，太宗千叮咛万嘱咐：“太子生长深宫。百姓艰难，耳目所未涉，能无骄逸乎！卿等不可不极谏！”太宗设身处地为李承乾着想的用心可谓良苦。
这时，李承乾患了脚疾，不能上朝觐见太宗，客观上便失去了太宗对他教诫、监督的机会。这使那些卑劣小人有了乘虚而入的机会，最终还是把这个“好声色”的太子引上了“侈纵日甚”的浪荡歪道。于志宁、杜正伦的直谏都不能使他回心转意。
唐太宗陆续聘任朝廷中的重要大臣作为太子李承乾的老师，不仅仅在于向李承乾传授学识才略，更重要的是希望借助于股肱大臣们的名望地位，形成一个以李承乾为核心的班底，为皇位继承打下基础。
可惜，李承乾并没有很好地利用这些机会来增长自己的才干，树立自己在朝廷中的威信。未沾恶习前，他也曾经试图与这些元老重臣们建立亲密的关系，例如李纲为太子少师时，患脚疾，不能穿鞋走路，李承乾便命卫士将他抬到殿内，“亲拜之，访以得失，大见祟重”。但随着李承乾纨绔习气的发展，他与老师们之间的关系日趋紧张。老师们的直言规谏让他觉得不舒服，老师们的背后告状更是让他恼恨不已。发展到后来，李承乾甚至派刺客去暗杀自己的老师。于志宁如果不是居丧守节，使刺客动了恻隐之心，恐怕早已命归黄泉。
李承乾平日宴游无度，甚至骄纵一个名叫称心的太常乐童。称心年十余岁，姿容美丽，能歌善舞。李承乾和他同起同睡，弄得满城风雨。唐太宗得知后怒不可遏，诛杀了称心，并狠狠地责骂了李承乾。但李承乾并不悔改，竟在太子宫辟出一个房间，供着称心的塑像，早晚焚香祭奠，还装着身体不舒服，几个月不上朝，公然与父亲对抗。
李承乾因病而致脚跛，已让唐太宗失去好感，而他君德上的缺陷更加深了唐太宗的不满，以至于对他开始厌恶了。查阅史籍，贞观初年，唐太宗常常亲临东宫，了解李承乾的学业进展；贞观七年，父子有时还相见。但此后，就没有唐太宗去东宫或与之交谈的记载了。父子之间隔阂日深，使李承乾在后来的储位争夺中势单力薄，处境十分不利。
孤注一掷谋政变，李承乾没能走完登基路
唐太宗对李承乾从疏到废也是有一个发展过程的。贞观七年（公元633年），太宗开始疏远李承乾，然而还没有废立之意。贞观十年（公元636年），开始萌废立之心。这年正月，他重新调整分封了子弟１７人为王。２月，除５人因年幼暂且不赴任外，其余１２人均下诏迁任诸州都督，但只有相州都督魏王李泰“不任官”，由张亮代行都督相州职权。太宗把李泰留在身边，就含有废立太子的用意在内。
李承乾清楚地看到了父皇对自己的日渐疏远和对魏王李泰的偏爱，也明白自己已经失宠，太子的地位岌岌可危。当时的李承乾，不仅恶名远播、疾病缠身，而且上无太宗的信任，下无朝臣的支援，势穷运蹙。无计可施之际，他不得不开始采取极端的措施。
李承乾曾经派人伪称李泰府中官属，向唐太宗呈递“亲启密奏”，指控李泰种种罪恶。不料，太宗发现其中有诈，下令捉拿告密之人，要求将事情追查到底。告密计划落空以后，李承乾又派亲信纥干承基等人暗杀李泰，结果又没有得手。
屡次不成后，李承乾走出了最后一着险棋：他暗中联络政治上失意的叔父李元昌和大臣侯君集等人，歃血盟誓，阴谋发动政变，迫使太宗退位。附马杜荷对李承乾提供的方案是：“天象发生变化，应立即用行动响应；你只要声称忽然得急病，生命垂危，皇上一定亲自前来探视，我们的谋略就可以成功。”
贞观十七年（公元643年）2月，就在李承乾紧锣密鼓地策划政变时，太宗第五子齐王李佑反于齐州（今山东历城）。李承乾闻讯后得意洋洋地对纥干承基说：“太子宫的西墙距皇宫只不过２０步，跟我共同创造大业，齐王怎能相比？”
齐王佑的叛乱被迅速平定。在审问谋逆案件时，牵连到李承乾的亲信纥干承基。４月初一，纥干承基在传讯中供出了李承乾密谋发动政变的方案。太宗大为震骇，立即指定司徒长孙无忌、司空房玄龄、特进萧瑀、兵部尚书李世绩，会同大理、中书、门下组成专门法庭进行调查审判。这个专门法庭几乎汇集了当朝所有的高级官员，可见太宗对调查太子是否谋反一事的重视。
经过调查，专门法庭认定谋反证据确凿。太宗问侍从官员说：“怎么处置李承乾？”没有人敢回答，通事舍人来济建议说：“陛下仍然是慈父，太子得以终其天年，当属最好的结局。”太宗接受了这个建议。
４月初六，唐太宗下诏罢黜太子李承乾，贬为平民，囚禁于右领军，又于贞观十七年（公元643年）９月初七，将李承乾流放到黔州。李承乾到了黔州没多久，便猝然死去。
千秋评说
按理说，李承乾有父皇李世民这个强大的后盾，再加上自己的勤奋和睿智，他的前途应当说是一片光明。可是这个李承乾却偏偏不识时务，认为自己是太子身份，就是理所当然的未来继位者，而在个人品行上不再严格要求自己。整日在东宫与群小猥亵，纵情声色，贪图享乐，荒废学业。这怎么能不让一心想追求历史英名地位的唐太宗反感呢？作为千古一帝的李世民，怎么可能将他辛辛苦苦经营的江山托付给一个颓废堕落的人呢？于是，更换太子的念头便萌发了。
只是更加可悲的是，糊涂的李承乾意识到自己的太子地位受到严峻考验时，不但没有进行深刻的自我反省，反而采取了政变这种极端的方式来维护自己的利益。但李承乾与他那位政治高手的父皇相比，实在是太稚嫩了，政变阴谋很快就被粉碎。根据法典，政变当事人绝对是要处以极刑的，这是铁律。可是李世民在这件事上却显得十分包容，也许李世民知道，自己就是通过弑兄杀弟而登上帝位的，如果再将儿子李承乾处死，无疑会让他背上千古骂名。
但李承乾也为他的政变而付出了惨重的代价：从太子身份而变为庶人；先是囚禁，后被发配，最终客死异乡。从某种程度上讲，李承乾怨不得别人，都是他自己咎由自取的结果。
5.耶律浚——遭陷害母后蒙冤，受牵连无辜被杀
耶律浚，小字耶鲁斡，出生于1057年，是辽道宗耶律洪基长子，母亲为宣懿皇后萧观音。因其“幼而能言，好学知书”，深得道宗喜爱。
耶律浚在６岁时便被封为梁王，８岁就被立为皇太子，成为辽国的未来储君。同时，耶律浚本人也的确是不可多得的人才，他天资聪颖，勤奋好学，又善骑射，可谓是文武双全。如果能够顺利继承皇位，一定可以成为一代明君。只是他的一生却并没有表面上这么光鲜和顺利，而是充满了坎坷。不过，即使如此，耶律浚仍然凭借着自己的聪明才智多次化险为夷。
除了拥有相当高的政治智慧之外，耶律浚还是一个颇重感情的人。但这也正是他最大的缺点，导致他最终被人利用，年仅２０岁就在权力的争斗中早早地离开了人世。
耶律浚死后，辽道宗耶律洪基追悔莫及，追封耶律浚为昭怀太子，以天子之礼将其葬在玉峰山上。此外，在耶律浚的儿子辽天祚帝继位后，又追尊自己的父亲庙号顺宗，谥号大孝顺圣皇帝，以此来肯定耶律浚的历史功绩。
继位内幕
在现代人看来，皇太子作为一国之储君，未来的帝王，应该算是最有前途的职业了。而且皇太子之位仅此一个，因此品牌的含金量自不待言。所以这一行业，是真正意义上的高风险行业，随时面临着严峻的挑战，这在辽代太子耶律浚的继位过程中就得到了充分的体现。
太子是耶律浚的人生起点
耶律浚生于公元1057年，小字耶鲁斡，是耶律洪基和宣懿皇后萧观音的第一个儿子。耶律浚给后人留下的印象极佳，《辽史》记载他“幼而能言，好学知书”，而其父耶律洪基则说：“这个儿子聪慧过人，拥有天赐的才华。”同时，耶律浚的母亲萧观音与耶律洪基之间也是十分恩爱，两人均通音律、善书画、爱好诗赋，可谓志同道合。所以作为他们爱情的结晶，耶律浚自然从一出生就深得父母的重视，年仅6岁便被封为梁王，并且也一直都是皇位继承人的最佳人选。
除了天资聪颖以外，耶律浚在狩猎方面所表现出的过人天赋也让耶律洪基大为欣喜。7岁那年，耶律浚随父亲一起外出狩猎，先是连发三中，后又独自捕获了9只鹿。这让原本就对狩猎抱有浓厚兴趣的耶律洪基惊喜不已，他甚至觉得，自己的儿子虽然年幼，但在骑马射箭方面的能力却足以与此前的许多骑射高手相媲美。为此，耶律洪基还特意设宴庆祝了一番。
文武双全的耶律浚在各个方面都令耶律洪基颇为满意，于是在其年满8岁时，就被立为皇太子，成为了耶律洪基的继承人。公元1075年，作为皇太子的耶律浚开始帮助父亲管理朝政，兼领南、北枢密院事。
在还没有协助父亲管理朝政之前，耶律浚的生活还算是颇为顺利的，他不仅是耶律洪基的长子，同时也是他唯一的儿子，因此也不存在会有人与他争夺皇太子之位的危机，但没有人争夺，并不代表没有人会不嫉妒。耶律浚兼领南、北枢密院事后，就有人开始对他产生了嫉妒之心，这个人即是当时的北院枢密使耶律乙辛。
耶律乙辛可谓是辽道宗统治时期的一个十分重要的历史人物，也是耶律洪基所宠信的权奸之一。据说他从小就聪明机智，长大后又是仪表堂堂，但由于内心狡诈、好争权夺利，因此也给人留下了极其不好的印象。早在辽兴宗在位之时，耶律乙辛就已进入朝廷为官，并深得皇帝和皇后的青睐，屡次升迁。后来在耶律洪基继位后，耶律乙辛作为前朝的官吏，自然也得到了重用。
公元1063年，辽兴宗的弟弟耶律重元发动叛变，想要夺取耶律洪基的皇位。耶律乙辛和南院枢密使耶律仁先联手对叛军进行反击，最终帮助耶律洪基平定了叛乱，保住了他的皇位。因此，耶律洪基对耶律乙辛也更为器重，授其为北院枢密使，进号为魏王，并赐号匡时诩圣竭忠平乱功臣。1069年，耶律乙辛又担任了代理太师，掌握了军权。从此，手握多项权力的耶律乙辛开始大肆收受贿赂，凡是对他阿谀奉承的人均得到了升迁，而一些忠直的大臣则遭到了排斥。如同样在平定叛乱中立功的耶律仁先就于1065年因受耶律乙辛而不得不出任南京，并留守在当地。
耶律浚兼领南、北枢密院事后，便立即着手对一些法令制度进行了改革，从而使耶律乙辛的权力受到了直接的限制，令他无法再为所欲为，于是便产生了对这位皇太子的嫉妒之心。虽然耶律乙辛自知无法取代皇太子之位，但他却可以设法除掉这个“眼中钉”，以恢复掌控权力的自由。于是，一场场的阴谋开始在宫廷中上演，直接威胁着皇太子耶律浚的安危。
十香词案，一代艳后萧观音香消玉殒
为了除掉皇太子，耶律乙辛多次寻找时机，不断地对耶律浚进行诬陷。然而太子也不是任人宰割的懦弱之辈，面对耶律乙辛的陷害，他每次都可以利用自己的睿智成功化险为夷。