清朝道光年间，辽河湾双台子河口有个叫龙抬头的小屯子。屯子里有个叫林栋的秀才，他自幼父母双亡，一边潜心苦读，一边来挣钱养活自己。他自小就跟随外祖父学得一手打银饰的绝活。经他打出来的银饰栩栩如生，惟妙惟肖，人们都说林栋是个才子，打出来的银饰有灵性，方圆几十里的人们，无论是有钱人家，还是寻常百姓，要想打一件称心如意的银饰都来找他。
这天深夜，林栋忽听屋子外边电闪雷明，转眼间刮起了狂风，下起了倾盆大雨。闪电将天地间照耀得如同白昼，林栋起身顺着窗子的缝隙朝外观瞧，但见辽河湾里头掀起了巨浪，远远望去，滔天的巨浪好像平地起了一层厚厚的浓雾一般。在浓雾的深处，突然间冒出两竿长长的旗杆来，其中有一竿似乎承受不了狂风巨浪的袭击，倒在惊涛骇浪之中。说来也怪，旗杆倒了一竿以后，水面上顿时便风平浪静。林栋此时竟睡意全无，欣赏起这暴风雨后的夜色来。
天快亮的时候，林栋这才沉沉睡去。这时就听耳边有人轻声说：“秀才，还不快醒醒，生意来了。”林栋睁眼一看，哪儿有什么人？分明是有人在梦中跟他说话。林栋正想着，忽听外头有人敲门。林栋开门一看，门口儿站着一位衣着普通仪态端庄的妇人。妇人从怀里掏出一个大锭金元宝来说：“小伙子，我想让你给我打一个银箍，余下的金子就算是我付给你的工钱。”林栋就问妇人究竟要打一个什么尺寸的银箍，妇人想了想说：“衙门口的旗杆有多粗，我要你打的银箍就有多粗。”妇人说完走了。
林栋来到县城的衙门口，量了量旗杆的尺寸，又用妇人拿的那锭金子来到银号里兑银子。银号的掌柜的拿着这锭金元宝看了个遍，笑着告诉他说：“这金子是世上罕见的海中赤金呀！本来，像这样一锭寻常的金元宝，按规矩我只能兑您五百两现银，可这锭就不同了，我得多兑您五十两。”就这样，林栋背着五百五十两银子回家了。到了家，林栋就将五百两银子化开，就差那么一点点，怎么打也达不到妇人的所说的要求，没办法，林栋又化开了余下的五十两，这回再重新回炉打造，不多不少正合适。
三天后，妇人笑吟吟走了进来说：“小伙子，按照我的要求将银箍打好了吗？”林栋将银箍拿出来，妇人一看就相中了，问林栋余下多少银子，林栋就照实说了。妇人一听就说：“小伙子，真不好意思，我还以为余下的银子够会付给你的工钱呢，我家里头实在是没有银子了，要不你将银箍再重新加工一遍，留下一些银子作为工钱，你看怎么样？”林栋一听就乐了，说：“这位大婶，这银箍按您的意思加工得正好，怎能再重新加工呢！您要是没钱，就算我给您帮个忙。您要是觉得实在过意不去就记在心上，您什么时候有手头宽裕了，就什么时候送来。”听林栋这么一说，妇人笑了：“小伙子，我今儿个可真是遇到了好心人。不过，你还得帮我一个忙。这银箍这么沉重，恐怕我弄不走，您就帮我送到家吧！”林栋二话没说就答应了。
林栋将银箍装在一个大袋子里边背在身上，妇人在前边走，他跟在后边，出了屯子来到了辽河边上。妇人指着远处芦苇丛中的一座若隐若现的茅屋说：“小伙子，我家就在那儿。”林栋随着妇人来到了茅屋前。妇人冲着屋子里边喊：“当家的，出来一下，来客人了！”妇人话音一落，打茅屋里走出一位清瘦的中年男人来，在男人的身后，跟着一位十多岁的小姑娘。小姑娘长发垂髫，活泼可爱，嘴角长着一颗美人痣。男人的一只胳臂似乎受了伤，用托板托着。妇人说明情况，男人高兴得拉着林栋的手坐下来喝茶。茶毕，妇人从里边拿出一个金光闪耀的东西来说：“小伙子，感谢你不图钱财给我们打制了这只银箍，我们没别的东西相送，这点东西请收下。”林栋一看，妇人手中拿着的竟是一盘金锭，连连摆手说：“大婶，这么多金子我怎么能留下呢！”就急匆匆走了出来。妇人一家人没法，将林栋送了出来。半月后，林栋去看望一个打鱼的朋友路过这儿，可这儿只见随风荡漾的芦苇，哪儿有茅屋的影子？
林栋心下奇怪，不久就把这件事儿给忘了。
三年后，林栋去省城参加会试。这天掌灯的时候，林栋走到了太子河边。在明月的映照下，林栋看到远处有灯火闪烁，就走了过去。到跟前一看，一条船正横卧在河边，里边灯火通明，传来吟诗之声。林栋刚想打招呼，就听船里的吟咏之声停了下来，打船舱内走出一位鹤发童颜的老者。老者看林栋文质彬彬，就将他让至船舱之内。老者自称是河上的渔人，当他得知林栋上省城参加会试的秀才时，就对林栋说：“林先生，老朽不才有一题想请林先生作答，想领略一下林先生的高才，不知林先生意下如何？”林栋见老渔人如此盛情，也就答应了。
老渔人就出了一题，林栋一看，文章的题目是他从来都没有看过的，可又怕老渔人小看自己，于是就皱眉展腕挥毫，谋篇布局，费了好大的心机才将文章写完。老渔人一看，摇头叹息说：“恕老朽直言，先生虽满腹经纶，不过这篇文章却作得不尽人意。”林栋脸红脖子粗，窘得无地自容。老渔人指出了林栋这篇文章的不足之处，又拿出一篇文章来放到林栋面前说：“这是这个题目的答案，林先生不妨看看，或许能给先生一些帮助。”林栋便拿过文章来仔细观看，但见人家的这篇文章写的是有条有理，句句珠玑，不由茅塞顿开。
第二天一早，林栋拜别老渔人过河而去。到了考场，考卷一发下来，林栋又惊大喜。原来，考题竟然和那天晚上老渔人给出的那道题一模一样。林栋心下高兴，一挥而就，第一个交了卷。这一天是发榜的吉日，林栋竟高中了头名举人！林栋心里说，老渔人的话可真灵验，等回去时候，一定得好好谢谢他老人家。可林栋披红挂花回乡路过太子河时，在河岸上一连找了半天，也没见到老渔人的影子。
林栋兴高采烈地回了家，地方上早为林栋准备了一套新宅。这一天，林栋正在院子里头读书，忽听邻院传来少女的嬉戏之声。林栋放下书本，搭个梯子一看，邻家的花园内几个丫鬟正簇拥着一位十七八岁的姑娘正在荡秋千呢！那姑娘天生丽质，秋千荡得极好，远远望去就像一条空中飞舞的彩练。这时，一个丫鬟指着趴在墙头的林栋对姑娘说：“小姐，有人在窥视着咱们。”姑娘没有理会丫鬟的话，照样荡她的秋千，一边荡一边朝着林栋这边看。玩了好长一段时间，姑娘大概是玩累了，从秋千上下来，临走的时候，姑娘竟然回过头来朝着林栋嫣然一笑，对着胸前的小镜子将其手掌翻了三下，转身进屋去了。
转眼到了十五之夜，林栋早早就搭着梯子，果见姑娘在园中等候。两人互述相思之苦，姑娘名叫意哥，今年十七岁。意哥就问林栋是如何知道她约他今晚来相会的，林栋说：“姑娘将手掌翻了三下，刚好表示15个手指，以代表15之数；胸前的小镜子，意指十五月圆之夜月圆如镜，故此前来和姑娘相会。”两人柔情蜜意之时，忽听身后有人说：“好一个轻狂的小伙子，竟敢来我家勾引我女儿！”林栋大惊失色，回头一看，一位衣着华贵的中年妇女站在他身后呢！林栋赶忙赔礼，妇人说：“也罢，既然我女儿和你有缘，我也就成全你们。不过，你要答应我一件事。”林栋赶紧跪下：“只要我能办得到的，我一定会答应的。”妇人见林栋诚心诚意，就说：“我希望你将来是个清官！”就这样，林栋和意哥结为夫妻。三年后，林栋中了进士，被任命为广宁知府。
有道是：三年穷知府，十万雪花银。林栋当上知府后，早将岳母的话放到了脑后，大受贿赂，循私枉法，意哥多次劝他也听不进去。这天晚上，意哥哭着对他说：“相公，我们的缘分尽了。因为，你忘了当年我母亲跟你说过的话了。我嫁贪官的事儿被上天知道了，上天要将我们一家三口贬往深海……”
原来，双台子河口一直由两只虾精守卫着。他们就是意哥的父母。那一年，一只外来的精怪要占双台河口，意哥的父母双双和精怪战在一起，意哥的父亲一只胳臂被精怪打断了，幸得林栋的那只银箍套住胳臂，夫妻才合力将精怪赶跑。
林栋这才恍然大悟。原来，当年那位求他打银箍的妇人竟是一只虾精！迷雾中的两只旗杆就是意哥父母的胳膊，也就是老人们的说的虾枪。意哥继续说，她的父母见林栋人品端正，就暗中助他一臂之力，让他考中举人。那位太子河边赠题的老渔人就是意哥的父亲变化的。后来他们又见林栋孤身一人，又让意哥嫁给了林栋。林栋这才仔细一看，意哥的嘴角长着一颗美人痣。
林栋就问：“意哥，当年的小姑娘就是你？”意哥点了点头。这时外边一阵闪电，下起了倾盆大雨，就听空中有人隐隐说道：“意哥，还不快走？”林栋透过窗子向外一望，一道闪电划过，意哥的父母被几个面目狰狞的人五花大绑押在云端。
意哥说：“相公，这是雷神和电母在空中等着我呢！我要走了。”
“意哥，我要将贪来的银子归公，立志做一个清官，为百姓造福，”林栋冲出屋子，冒着大雨跪在了地上，朝天呼喊道。“请老天开眼，给我一个机会，让我和意哥在一起吧！”
在林栋的心里，意哥就是他的心肝，他不能没有她，如果没有了她，他要那么多银子有什么用？
“相公，晚了！不过，从今以后，你要好好珍重自己，彻底的悔过自新，以后再也不要做丧良心对不起老百姓的事情了。”意哥双眼含泪，深情地望了一眼林栋，被押上了云端。
“意哥，我会的！”林栋早已泪流满面，泣不成声。
这时，又一道闪电划过，意哥和她的父母倏然间就不见了。林栋的泪和雨水搅在了一起……
6.训子
古城广宁，自古以来便是兵家必争之地，它雄踞在辽河湾上游的崇山峻岭之间，是通往关内外的咽喉要道。自从明朝同蒙古女真各族开设关市以来，广宁更是商贾云集，店铺林立了。其中，最繁华的去处当数立有大将军李成梁牌坊处的“什”字街。
在“什”字街众多的店铺里，有个兼开当铺的首饰店，叫林家老号。这林家老号，是当时的辽西境内是数一数二的首饰店。林家老号的掌柜的林玉昆是河北保定人，祖上都是经营首饰的。林玉昆的夫人叶玉珠是广宁青莲泡人，林玉昆年轻时闯关东，流落到青莲泡一带，给叶家打长工，一来二去，林玉昆的精明强干赢得了东家叶春霖的好感，将独生女儿玉珠嫁给了林玉昆。后来叶春霖去世，林玉昆变卖了田产，重操旧业，来广宁县城开了家兼开当铺的首饰店。经过数年的苦心经营，买卖越做越大，最终有了名声显赫的林家老号。夫人玉珠早逝，林玉昆现在和岳母生活在一起。林玉昆做买卖，最注重的就是“信义”这二个字，从不赚昧心钱，有时看人家可怜，明知是赔本的买卖也要作。
这天，林玉昆正坐在柜台里一边眯着眼睛吸着水烟，一边回想起亡妻玉珠来。他似乎看见袅袅升腾的烟雾中玉珠正微笑着向他走过来。他和玉珠感情甚笃，他十五岁进入叶家，和玉珠虽算不上青梅竹马，但也情真意切。要不是那场罕见的麻风病，玉珠也不会离他而去。他甚至觉得，玉珠就在他身边，他无时不刻不在感受着那淡淡的熟悉的味道。
“掌柜的，您在啊！”一个温柔甜美的声音敲打着林玉昆的耳鼓。
林玉昆还真以为是玉珠在跟他说着话儿呢，难道，刚才出现在烟雾中的不是幻觉？林玉昆睁眼一看，哪有什么玉珠，站在柜台前的分明是一个十七八岁的漂亮姑娘。那姑娘虽然穿着靛蓝色的普通的家织的棉布衣裙，却散发着一种超凡脱俗的美，站在那儿，就好像一株春雨后的小白杨似的。在林玉昆的眼睛里，除了夫人玉珠外，还没有遇到如此画中一般的姑娘呢！
不过，那姑娘双目红肿如桃，愁云满面，似乎有什么心事。漂亮的姑娘向来惹人怜爱。林玉昆也有爱美之心，见那姑娘似乎刚刚哭过，知道她不是来买什么东西，想到这儿，林玉昆就问：“姑娘，您有事儿吗？”
姑娘看了看门外无人，从怀里掏出个红绸包来，柔声细语地说：“掌柜的，我这儿有一件东西，您看看值多少钱？”
林玉昆接过红绸包，打开一看，惊得目瞪口呆。
原来，红绸包里包着的竟是一只晶莹剔透，做工考究的水晶项圈。水晶是石头中最硬的，而这只项圈却雕刻得如此晶莹剔透。林玉昆经营当铺多年，什么样的器物没见过？从年的当铺生涯，练就了他一双识物的慧眼。无论什么朝代的物品，只要到了他的手上，他都是说出一二来。他将这件水晶项圈拿在手上摩挲片刻就知道，这是件非寻常百姓之家所能有的千载难逢的稀世珍宝！
想到这儿，林玉昆对姑娘说道：“姑娘，此物乃无价之宝啊。不知姑娘的意思是……”
姑娘叹息道：“掌柜的，俺只想将这只项圈当了给我娘治病，为给娘治病，家中积蓄全部花光不算，还欠了许多外债。虽说是无价之宝，俺也不想要的太多，您给俺几百两银子就成。”
姑娘说着说着，眼泪顺着腮边滚了下来。
这姑娘的举手投足之间无一不显现出一种与众不同的气质，看得出，她绝非是个普通人家的姑娘。
林玉昆为人忠厚，讲究仁义，从不做亏心的买卖，他能想象得出姑娘因无银为母治病的急躁心情，只见他沉吟片刻道：“姑娘，此乃无价之宝，倾本铺所有，也不够此宝之万一呀！这样吧，项圈您可拿回，我资助您五十两银子，您看成不？”
姑娘那双清澈秀美的双眸里闪着感激的目光，她轻轻叹息了一声，咬了咬嘴唇，似乎要做出什么重大的决定似的说道：“先生，您是好心人，可俺怎好要您的资助？您大仁大义，就行个方便吧！”
这姑娘绝非那种占奸取巧之人，若是换了他人，得到林玉昆这五十两银子的资助欣喜若狂才怪呢，可这姑娘却坚持非要当这件水晶项圈不可。林玉昆暗自钦佩姑娘的品行，就更加想帮一帮这个在难中的姑娘了，心头一动，想了个两全其美的办法，说道：“姑娘，您不妨将此物赎当在这里，如您方便的话再随时将此物取回，我开当银五百两，您看行不？”
姑娘对这个办法感到很满意，就见她冲着林玉昆微微一笑，盈盈下拜道：“多谢掌柜的仁慈了。我一定会如期将东西赎回。”
姑娘接过当票和当银，走了。望着姑娘袅袅娜娜离去的背影，林玉昆如释重负般长出了一口气。
很快，林玉昆就将这件事情淡忘了。
这天，林玉昆正在铺子里清点货物，丫环春兰走了过来道：“老爷，老夫人有请。”